Виділяють два різновиди [4]:
- листовий (Lactuca sativa var. secalina) - листя не утворюють качан;
- качанний (Lactuca sativa var. capitata) - листя утворюють різної щільності качан.
Спочатку розвивається розетка прикореневого листя, потім стебло.
Стебло повний, сильно розгалужений, квітконосне, висотою 60-120 см.
Листя з розеткою прикореневого листя. Жовтувато-зелені, рідко червоні. Зубчасті або порізані (струговідно), оберненояйцевидні, горизонтальні, сидячі, цільні, великі, гладкі, зморшкуваті, гофровані або кучеряве, у качанового салату - змикаються в качан плоскоокруглої або округлий форми. Підстава листя серцевідно-стреловидное, на нижньому боці по середній жилці листя засаджені щетинками [4] [5].
Суцвіття -корзінкі невеликі, кувшинообразную, зібрані в циліндричні головки, у великій кількості розташовуються на стеблі мітелкою. Квітки язичкові, двостатеві, дрібні, жовті.
Плід - сім'янка з летючкою.
Холодостійка (сходи витримують температуру до -3, -5 ° С), світло-і вологолюбна рослина.
Батьківщина рослини невідома. Відбувся, можливо, від латуку компасного (лат. Lactuca serriola), в дикому вигляді росте в Західній і Південній Європі, Передній Азії, Північній Африці, в Сибіру (до Алтаю), Середньої Азії, Закавказзі [4] [5].
У культурі латук посівний - у всіх країнах світу. Введено в культуру в Середземномор'ї задовго до нашої ери. Був відомий в Давньому Китаї, Стародавньому Єгипті, популярний у Стародавній Греції і Стародавньому Римі. В Європі його почали широко обробляти з XVI століття, вУкаіни - з XVII століття.
Овочева культура. В основному використовується як вітамінна зелень. В їжу використовують листя, качан, потовщений стебло. Листя і качани їстівні у свіжому вигляді до освіти рослиною стебла, потім вони стають гіркими [4] [5].
Соковиті листя салату латуку багаті вітамінами (С, В, PP та ін.), Солями калію, заліза, фосфору та інших елементів, каротином, містять цукру і лимонну і фолієву кислоти.
Відомі сорти так званого римського салату (ромен-салату) з дуже пухкими качанами.