«Йолопом» на Русі було прийнято називати кам'яні або дерев'яні язичницькі ідоли і весь вихідний матеріал - камінь або дерево. Тому етимологія даного слова, яке застосовувалося по відношенню до людини, абсолютно ясна - «тупий, дурний, неотесаний».
Досить довго слово «дурень» не вважалося образливим. У ХV-ХVII століттях це слово використовувалося як імена. Подібне ім'я давали людям досить солідним - «Князь Іван Іванович Бородатий Дурень Засекін», «Князь Федір Семенович Дурень Кемский» і т.д. Пізніше дурнями називали блазнів. Уже в XVIII столітті слово «дурень» стало прозивним і образливим.
Спершу «жлобами» називали тих, хто жадібно пив, захлинаючись. Перше достовірно відоме значення даного слова - «жаднюга, скупердяй». Останнім часом слово «жлоб» стали асоціювати з солоним, грубим, похмурим і здоровим мужиком.
Можливо, на слово «зараза» ображаються не всі, але компліментом його точно назвати не можна. Однак спочатку це дійсно був комплімент. Незабаром словом «зараза» стали називати жіночу красу, які билися (заражали) чоловіків. Церква подібні спокуси засуджувала, і намагалася з ними боротися. І не дарма, адже вона зуміла надати слову «зараза» спочатку гріховний, ну, а пізніше і образливий зміст.
Спочатку слово «ідіот» - грецьке. Воно не включало в себе натяку на психічну хворобу. Всім відомо, що в Стародавній Греції люди ставилися до громадського життя з відповідальністю і прозвали себе «політес». Тих, хто не брав участь в політиці, називали «ідіотес». Звичайно, «ідіотів» громадяни не поважали, і це слово незабаром стало непренебрежітельним - «обмежений, нерозвинений, неосвічений людина».
У французьких Альпах слово cretin вважалося цілком благопристойним і переводилося як простий житель або «християнин». Так було, поки жителі не почали помічати, що серед chretien зустрічаються люди розумово відсталі. Пізніше стало відомо, що в горах в воді є нестача йоду, від чого у людини порушується діяльність щитовидної залози і, звичайно, наслідки мало приємні. Коли лікарі описували це захворювання, скористалися діалектних словом «кретин», яке вживалося досить рідко.
Це популярне на сьогоднішній слово два століття тому було на устах лише у жителів півночі Росії і їм називали рибу. Згодом дане слово використовувалося в жаргоні бродячих торговців - офенею. «Лохами» вони називали мужиків-селян, які приїжджали з села в місто і яких було легко обдурити.
Слова «нахабство» і «нахабний» досить довгий час вживалися в російській мові, позначаючи «раптовість, стрімкість, вибуховість, запальність». У Древній Русі також існувало і поняття «нагла смерть», описуючи негайному і природну, а раптову і насильницьку.
Те, що ця людина ні до чого не придатний - зрозуміло. Однак в XIX столітті це слово вважали образою. Так часто іменували людей, які не годилися до стройової служби. Раз не проходив службу в армії - значить негідник!
Слово пішло від слова "мерзлий". Холод не викликає ніяких приємних асоціацій, тому «мерзотником» називали холодного, байдужого, абсолютно байдужого, черствого людини.