Фото Валерія Кисельова (НГ-фото)
За старих часів козаки будували своє житло, не замислюючись про правильність вулиць. Кожен ставив будинок де хотів. Ось і перемішалися всі вулички і провулочки. Саме тому знайти дорогу до старої козачки Єлизаветі Федорівні Прошкіній непросто.
У морозний день за вікном видно застиглий Дон, завиває вітер, а тут, в будинку у 80-річної господарки, тепло і затишно. Жар йде від печі, яку топила ще її бабуся. Незважаючи на те що в будинок проведено газ, тут топлять по-старому: вважається, що від печі йде «особливий дух».
В курені три маленькі кімнати і «залу» (так називає господиня найбільшу, метрів п'ятнадцять, кімнату) з побіленими стінами і скрипучими мостинами. Тут особливо ошатно - сервант з посудом, посередині стіл, застелений вишитою скатертиною, і віденські стільці навколо нього, в одному кутку ікона з лампадкою, в іншому - телевізор. На стінах всюди сімейні фотографії. Багато квітів - герані, олеандри. Вони, як пишний сад, ростуть у великих каструлях, акуратно обгорнути в старі плакати і газети.
Згадуючи своє дитинство, Єлизавета Федорівна розповідає, як під час весняної повені заливало всю станицю. Каюки (плоскодонні човни) снували між куренями, а рибу сітками ловили прямо з ганку. Тому-то й поставили будинок на палі. А щоб в ньому щасливо жилося, при будівництві під кути поклали монети.
За словами донського історика Галини Астапенко, ми не можемо говорити про оселях козаків в XVII столітті як про зразки самобутньої донський архітектури. Оскільки сюди стікалися селяни з усіх куточків Росії, України та інших місць, то кожен в будівництво своїх будинків привносив щось своє: рубали связевиє хати, ліпили хати з високими солом'яними дахами. І тільки поступово, під впливом географічних, кліматичних та економічних умов життя у козаків Дону виробляється новий тип споруди - козачий курінь.
Різних районах Дону притаманні свої типи будинків. На Нижньому Дону, наприклад, курінь будувався на високому фундаменті-підкліть, бо під час розливів перший поверх заливало, а другий поверх, житловий, залишався сухим. Будинок був оперезаний балкончиком, який у козаків називається Балясников, він служив для відкриття і закриття віконниць. Вікна були прикрашені різьбленими лиштвами.
Будинок зводили з дерев'яних пластин (ялинових або соснових). Робили курені і набивними з глини, змішаної з соломою. Як розповідає Галина Астапенко, зазвичай козачий курінь мав від двох до п'яти кімнат: їдальня, зали і спальні. Перша від входу кімната була і передній, і кухнею, і їдальнею. У цій кімнаті знаходилася піч, яку топили кізяками або бур'яном.
У кожній кімнаті висіли ікони. У залі стояла гірка зі святковою посудом, яка більше служила для прикраси. На стінах висіли дзеркало, сімейні фотографії, портрети царів, репродукції і, звичайно ж, гордість козака - зброя. Стіни будинків офарблювалися в яскраві кольори: синій, блакитний, червоний. Дахи робили чотирьохскатними і покривали чаканом (болотяна рослина) або очеретом, багаті козаки - залізом.
У дворі стояли річна піч, літня кухня, баз і лазня. Влітку строго заборонялося топити піч у хаті. З метою протипожежної безпеки все готували тільки у дворі. Заборонялося між будинками тримати скирти, однак, незважаючи на це, через необережне поводження з вогнем станиці палахкотіли, і не раз. До слова, ці традиції будувати кухню на Дону збереглися і донині. Тільки зараз їх все частіше називають чомусь флігелем.
«Козачому роду не буде переводу, поки на Дону буде зберігатися козачий уклад життя і будуть стояти курені», - вважає житель станиці Меліховській Володимир Шевченко. Усе життя пропрацював він учителем історії в станичної школі, тепер, пішовши на пенсію, пише книги про рідний край.
Зі своєю сім'єю Володимир Вікторович живе в будинку, що дістався їм у спадок від батьків. Побудований більше ста років тому, курінь досі міцно стоїть на високому фундаменті. Взимку в ньому тепло, а влітку прохолодно, тому що побудований він з дуба, який до цього сушили не один рік.
Сьогодні Меліховська не такі вже й процвітаюча станиця, як це було в царські часи. На зборах можна побачити вивіску «продається будинок». За 100 тис. Рублів тут купиш добротний курінь. Причина в тому, що, незважаючи на близькість до берега Дону, тут проблема з водою. «Був би той берег не зовсім крутий, - гірко жартують козаки, - була б і вода».
Природно, що не всі козаки жили рівно. І тоді, як і зараз, на загальному тлі вимальовувалися курені, більше схожі на фортецю. У Старочеркасская збереглося, на жаль, тільки кілька таких будинків (першої половини XVIII століття): товсті метрові стіни, склепіння стель, решітки на вікнах, залізні двері. В одному з таких куренів жив і загинув вождь селянської війни 1707-1709 років, донський отаман Кіндрат Булавін.
Козачі курені плавно вписуються в сучасну архітектуру донських станиць, і навіть особняки «нових» козаків анітрохи не обмежують їхні переваги. Тому що, вважають козаки, практичніше житла ніхто ще не придумав.