Розмір архіву з книгою Барбос і Жулька = 5.03 KB
Олександр Купрін
Барбос і Жулька
Барбос був невеликого зросту, але опецькуватий і широкогрудих. Завдяки довгій, трохи кучерявою вовни в ньому помічалося віддалену схожість з білим пуделем, але тільки з пуделем, до якого ніколи не торкалися ні мило, ні гребінь, ні ножиці. Влітку він постійно з голови до кінця хвоста бував обнизаний колючими «Репях», восени ж жмутки вовни на його ногах, животі, ізвалять в грязі і потім висохши, перетворювалися в сотні коричневих, бовтаються сталактитів. Вуха Барбоса вічно носили на собі сліди «бойових сутичок», а в особливо гарячі періоди собачого флірту прямо-таки перетворювалися в химерні фестони. Таких собак, як він, споконвіку і всюди звуть Барбоса. Зрідка тільки, та й то у вигляді виключення, їх називають Дружками. Ці собаки, якщо не помиляюся, походять від простих дворняжок і вівчарок. Вони відрізняються вірністю, незалежним характером і тонким слухом.
Жулька також належала до дуже поширеною породі маленьких собак, тих тонконогих собачок з гладкою чорною шерстю і жовтими підпалинами над бровами і на грудях, яких так люблять відставні чиновниці. Основною рисою її характеру була делікатна, майже сором'язлива ввічливість. Це не означає, щоб вона негайно ж перевертають на спину, починала посміхатися або принижено повзала на животі, як тільки з нею розмовляв чоловік (так чинять усі лицемірні, улесливі і боягузливі собачки). Ні, до доброї людини вона підходила з властивою їй сміливою довірливістю, спиралася на його коліно своїми передніми лапками і ніжно простягала мордочку, вимагаючи ласки. Делікатність її виражалася головним чином в манері є. Вона ніколи не жебракувала, навпаки, її завжди доводилося просити, щоб вона взяла кісточку. Якщо ж до неї під час їжі підходила інша собака або люди, Жулька скромно відходила в сторону з таким видом, який нібито говорив: «Їжте, їжте, будь ласка ... Я вже зовсім сита ...» Справді, в ній в ці моменти було набагато менше собачого, ніж в інших поважних людських обличчях під час хорошого обіду.
Звичайно, Жулька одноголосно визнавалася кімнатної собачкою. Що стосується до Барбоса, то нам, дітям, дуже часто доводилося його відстоювати від справедливого гніву старших і довічного вигнання у двір. По-перше, він мав досить смутні поняття про право власності (особливо якщо справа стосувалася харчів), а по-друге, не відрізнявся акуратністю в туалеті. Цьому розбійникові нічого не коштувало стрескала в один присід добру половину смаженого пасхального індика, вихованого з особливою любов'ю і вгодованого одними горіхами, або лягти, тільки що вискочивши з глибокої і брудної калюжі, на святкове, біле, як сніг, покривало маминої ліжка.
Влітку до нього ставилися поблажливо, і він звичайно лежав на підвіконні відчиненого вікна в позі сплячого лева, затуливши морду між витягнутими передніми лапами. Однак він не спав: це помічалося по його бровах, весь час не переставали рухатися. Барбос чекав ... Тільки-но на вулиці проти нашого будинку показувалася собача фігура. Барбос стрімко скочувався з віконця, прослизав на череві в підворіття і повним кар'єром нісся на зухвалого порушника територіальних законів. Він твердо пам'ятати великий закон всіх єдиноборств і битв: бий перший, якщо не хочеш бути битим, і тому навідріз відмовлявся від будь-яких прийнятих в собачому світі дипломатичних прийомів, на зразок попереднього взаємного обнюхування, загрозливого гарчання, завивання хвоста кільцем і так далі. Барбос, як блискавка, наздоганяв суперника, грудьми збивав його з ніг і починав гризню. Протягом декількох хвилин серед густого стовпа коричневої пилу борсалися, сплітаючись клубком, два собачих тіла. Нарешті Барбос здобував перемогу. У той час коли ворог кидався навтіки, підтискаючи хвіст між ногами, вереском і боягузливо озираючись назад. Барбос з гордим виглядом повертався на свій пост на підвіконня. Правда, що іноді при цьому тріумфальному ході він сильно накульгував, а вуха його прикрашалися зайвими фестонами, але, ймовірно, тим солодший здавалися йому переможні лаври.
Між ним і жулька царював рідкісне згоду і найніжніша любов. Може бути, потай Жулька засуджувала свого друга за буйну вдачу і погані манери, але у всякому разі явно вона ніколи цього не висловлювала. Вона навіть і тоді стримувала своє незадоволення, коли Барбос, проковтнувши в кілька прийомів свій сніданок, нахабно облизуючись, підходив до Жулькина мисці і засовував в неї свою мокру волохату морду. Увечері, коли сонце пекло не так сильно, обидві собаки любили пограти і повозитися на дворі. Вони то бігали одна від одної, то влаштовували засідки, то з удавано-сердитим гарчанням вдавали, що запекло гризуться між собою.
Одного разу до нас у двір забігла скажена собака. Барбос бачив її зі свого підвіконня, але, замість того щоб, за звичаєм, кинутися в бій, він тільки тремтів усім тілом і жалібно повискував. Собака носилася по двору з кутка в куток, наганяючи одним своїм виглядом панічний жах і на людей і на тварин. Люди поховалися за двері і боязко визирали з-за них, Всі кричали, розпоряджалися, давали безглузді поради і підбурювали один одного. Скажена собака тим часом уже встигла покусати двох свиней і розірвати кількох качок.
Раптом все ахнули від переляку і несподіванки. Звідкись із-за сараю вискочила маленька Жулька і щодуху своїх тоненьких ніжок понеслася навперейми скажений собака. Відстань між ними зменшувалося з вражаючою швидкістю. Потім вони зіткнулися ... Це все сталося так швидко, що ніхто не встиг навіть відкликати Жульку назад. Від сильного поштовху вона впала і покотилася по землі, а скажена собака одразу ж повернула до воріт і вискочила на вулицю.
Коли Жульку оглянули, то на ній не знайшли жодного сліду зубів. Ймовірно, собака не встигла її навіть вкусити. Але напруга героїчного пориву і жах пережитих миттєвостей не пройшли даром бідної жулька ... З нею трапилося щось дивне, незрозуміле. Якби собаки мали здатність сходити з розуму, я сказав би, що вона збожеволіла. В один день вона схудла до невпізнання; то лежала цілими годинами в якомусь темному кутку; то носилася по двору, кружляючи і підстрибуючи. Вона відмовлялася від їжі і не оберталася, коли її звали по імені.
На третій день вона так ослабла, що не могла піднятися з землі. Очі її, такі ж світлі і розумні, як і раніше, висловлювали глибоке внутрішнє страждання. За наказом батька, її віднесли в порожній дров'яної сарай, щоб вона могла там спокійно померти. (Адже відомо, що тільки людина обставляє так урочисто свою смерть. Але всі тварини, відчуваючи наближення цього огидного акту, шукають усамітнення.)
Через годину після того, як Жульку замкнули, до сараю прибіг Барбос. Він був сильно схвильований і почав спочатку верещати, а потім вити, піднявши догори голову. Іноді він зупинявся на хвилину, щоб понюхати з тривожним видом і настороженими вухами щілину сарайний двері, а потім знову протяжно і жалібно вив.
Його пробували відкликати від сараю, але це не допомагало. Його гнали і навіть кілька разів ударили мотузкою; він тікав, але одразу ж завзято повертався на своє місце і продовжував вити.
Так як діти взагалі стоять до тварин набагато ближче, ніж це думають дорослі, то ми перші здогадалися, чого хоче Барбос.
- Папа, пусти Барбоса в сарай. Він хоче попрощатися з жулька. Пусти, будь ласка, тато, - пристали ми до батька.
Він спочатку сказав: «Дурниці!» Але ми так лізли до нього і так пхикали, що він повинен був поступитися.
І ми мали рацію. Як тільки відчинили двері сараю, Барбос стрімголов кинувся до жулька, безсило лежала на землі, обнюхав її і з тихим вереском став лизати її в очі, в морду, в вуха. Жулька слабо помахувала хвостом і намагалася підняти голову - їй це не вдалося. У прощанні собак було щось зворушливе. Навіть прислуга, глазевшіх на цю сцену, здавалася пошкоджене.
Коли Барбоса покликали, він корився і, вийшовши з сараю, ліг біля дверей на землі. Він уже, більше не хвилювався і не вив, а лише зрідка піднімав голову і ніби прислухався до того, що робиться в сараї. Години через два він знову завив, але так голосно і так виразно, що кучер повинен був дістати ключі і відчинити двері. Жулька лежала нерухомо на боці. Вона здохла ...