Насолоджуючись тим чи іншим кулінарним шедевром, ми часом і не замислюємося, що у кожного блюда є своя історія. Деякі страви названі в честь їх творців, деякі - на честь високопоставлених і знаменитих їдців, деякі назви таять в собі додаткові натяки і підтексти, а інші і зовсім курйозні. Ось найцікавіші кулінарні легенди і цікаві назви страв, які міцно увійшли в наш раціон.
Пожарський котлети. Той князь Пожарський, який разом з земським старостою Мініним звільнив Русь від польських інтервентів, ніяких курячих котлет з хрусткою хлібної скоринкою зроду не смажив і навіть не пробував. Їх готувала Дар'я Миколаївна Пожарська, власниця корчми в місті Торжку. У Пожарською довелося пообідати і Пушкіну, який про цих смачних і легких котлетки розповів світові. От уже воістину Пушкін - наше все.
Бефстроганов. У позаминулому столітті в Одесі багаті вельможі часто влаштовували "відкриті столи" - прообрази сучасних благодійних обідів для малозабезпечених, але культурних, освічених і пристойно одягнених громадян. Одним з найвідоміших і щедрих одеських філантропів був граф Олександр Григорович Строганов, бойовий генерал і член Державної ради. На таких обідах часто подавали м'ясо, нарізане на шматочки і тушковане в сметані з цибулею і грибами - блюдо було ситним, нескладним в приготуванні, легко і швидко розкладати по тарілках. Відвідувачам "відкритого столу" ніжне тушковане м'ясо дуже подобалося - вони не втомлювалися хвалити графського кухаря, обрусілого француза на ім'я Андре Дюпон. Але все-таки полюбилося одеситам блюдо стало називатися не на честь талановитого кулінара, а в честь його господаря. Існує й інша версія - граф Строганов, благополучно дожив до 95 років, в кінці життя позбувся всіх зубів і міг пережовувати тільки м'яку їжу, яку кухар Дюпон йому і готував, виявляючи чудеса винахідливості.
Кетчуп. Хот-доги добрі не тільки з гірчицею, а й з кетчупом. Нинішні любителі пікантного томатного соусу і не здогадуються, що представляв собою кетчуп зразка XVI століття. Це був соус азіатського походження, що складається з анчоусів, волоських горіхів, грибів і квасолі. І ніяких томатів, їх ще не завезли з іншого півкулі Землі. Одного разу соус занадто довго доставляли морем з Азії в Англію, по дорозі все згнило і протухло, і отриману масу незадоволені лондонські покупці прозвали "котячим супом", а кажучи по-російськи - "бурдою". До цього дня слово catsup (спотворене англійське cat soup) вживається нарівні з більш милозвучною ketchup.
Торт Наполеон". Великий полководець і імператор до названого в його честь десерту не має ніякого відношення. Скоріше навпаки. У 1912 році в Росії широко відзначалося сторіччя перемоги над французами. Тодішні купці ще не знали таких понять, як "бренд" і "мерчандайзинг", але щосили торгували товарами на тему Вітчизняної війни. Московські кондитери спеціально до знаменної дати виготовили велику листкове тістечко у формі наполеонівської треуголки. Його можна було їсти по шматочках, а можна було відламувати шар за шаром - кожен їдець сам вирішував, як йому зручніше розправитися з "підступної Бонапарт".
М'ясо по-суворовських. Прославлений генералісимус граф Олександр Васильович Суворов, нехай і провів більшу частину життя у військових походах і не гребував простий солдатської куховаріння, нашвидку приготовленої на багатті, ніколи не їв злегка обсмажену яловичу вирізку з кров'ю - хоча б тому, що був вегетаріанцем. Привабливе "чоловіче" назва в 50-х роках ХХ століття вперше з'явилося в меню одного з московських ресторанів, який знаходився на Суворовському бульварі.
Салат Цезар". І вже тим більше нехитра закуска з яєць, листового салату, оливкового масла, сиру "пармезан" і грінок ніяк не пов'язана з давньоримським володарем Гаєм Юлієм Цезарем. Популярний салат вперше зварганив італійський кухар Чезаре (Цезар) Кардини, господар ресторанчика "Ceasar's Place", що розташовувався в Мексиці поблизу кордону з Америкою. Тоді в США діяв "сухий закон", і багато американців відправлялися в алкогольні тури по сусідній Мексиці, так що заклад Кардіні не пустувала. Якось раз у нього майже закінчилися їстівні припаси. Щоб утримати і втихомирити шановану публіку, вже неабияк "накачати" і вимагала їжі, хитромудрий ресторатор швиденько настругав-нашаткувати все, що у нього залишилося, і подав гостям отриману мішанину як нібито нове фірмове блюдо від шефа, приготоване за класичними рецептами грецької (?) кухні.
Як казав наш незабутній поп-співак Богдан Титомир, "піпл хаває". Ну а синьйору Кардини все ж треба віддати належне - придуманий ним салат виявився смачним, незвичним і навіть цілком дієтичним. А пізніше в нього стали додавати варено-копчені курячі грудки або креветки, і тепер він входить в меню більшості ресторанів, що спеціалізуються на американо-мексиканській кухні.
Фондю. Головне і, схоже, єдине блюдо швейцарської кухні, відоме за межами країни, з'явилося років сімсот тому. Вирушаючи на далекі альпійські луки, пастухи брали з собою хліб, сир і вино. У довгому поході хліб і сир черствіли, і пастухи підігрівали вино в казанку, розтоплювали в ньому сир, а потім мачали в отримане вариво хліб. Звідси і назва: fondue - по-французьки "розтанув", "розплавлений". Для приготування фондю краще використовувати біле вино або оливкова олія, приправи (часник, мускатний горіх), сир сортів "Грюйєр" і "Емменталь". Мочати можна хлібні грінки, м'ясо, рибу, оливки і корнішони.