Коли мені важко притерпітися
До одноманітності навколо,
В тобі лише, трубка, бачу засіб,
Щоб скрасити тяжкий дозвілля
Зручно влаштувавшись в кріслі, помилувавшись на етикетку банки з тютюном, протягуєш руку до трубки, призначеної в цю хвилину дарувати поцілунки твоїх губ. І раптом ловиш себе на думці, що трубка - вона як жінка. У кожної свій норов, свій характер, своя грація і стати.
Ось граціозна фея, яка вийшла з рук відомого майстра. Вона як особа царської крові. До неї ставишся трепетно, в глибокому поклоні пропонуєш їй лише найкращі тютюн, наявні в колекції, використовуєш вкрай рідко, щоб «її величність» відпочила і не втратила свою гідність і блиск.
Ось трубка, що зійшла зі «стапелів» відомої в трубокурском світі фірми. Вона як дорога, доглянута коханка. Її довго добиваєшся. З солодко стискається серце береш в руки ... Хороші тютюн, гідний догляд, турбота і ласка. І не хочеться з нею розлучатися, але якщо користуватися занадто часто - втратить вона привабливість, стане нецікавою і приземленою.
А ось простенький прилад для куріння рядовий фірмочки або взагалі невідомо звідки. Це дружина. Нікуди не дінеться, завжди буде любити тільки за те, що не забув про неї, готова терпіти і відверто поганенькі тютюн, виносити і грубі чистки «на ходу», а то й взагалі закидання на пару місяців.
Але у кожного в житті була (або є) вірна подруга. Яка не дружина, але якої можна розповісти свої проблеми, і вона зрозуміє, яка вислухає вас, заварить міцного чайку, насипле в блюдечко кілька сушок і скаже: «Не сумуй, все буде добре». І з нею дійсно добре, бо вона така, що не може бути погано.
Жив-був в середині дев'ятнадцятого століття в Голландії один мужичок. Займався тим ремеслом, якому намагався навчити свого сина тато Йосип дві з лишком тисячі років тому, а саме - теслював і столярував. Чи не занадто солодко жилося, видно, в Європі в ті часи. Наполеони всякі буйствували, російське військо протоптали, війни різні ... Народ бідував і взагалі - повний швах і збоку бантик. І вирішив наш столяр спробувати щастя в Америці. Землі, говорять, тоді були там нажорістее, ніж зараз. Тим більше що меблева фабрика, якою володів наш герой, раптом раптово згоріла. Зібрав в оберемок сім'ю, інструменти, продав деяке барахло, і. гуд морнинг, АмерИка. Звали нового громадянина нинішнього оплоту демократії Хейндрік (Генрі) тіббу.
Влаштуватися він вирішив в селищі Вашингтон, на березі річки Міссурі, недалеко від міста Сент-Луїс, який через століття назвуть світовою столицею блюзу, і навіть хокейну команду так і величають - Блюз. Відкрив Генрі за новим місцем проживання столярну майстерню і, швидше за все, світ більше ніколи б про нього не почув, якби раптом одного разу не притягнув йому місцевий фермер свою трубку з кукурудзяного качана.
Але повернемося до містера тіббу. Фермер, який поклав йому на верстак залишки своєї старої кукурудзяної трубки, попросив Генрі виготовити кілька таких же, але «облагородити» їх, бо у столяра руки звикли до ножа і рубанки, тоді як фермер був більше з лопатою знаком. І саме з цього дня в далекому 1869 році і веде свій відлік історія трубок, які зараз ми просто називаємо «кукурузки».
Генрі тіббу виготовив декілька трубок, які на «гіп-гіп-ура» розлетілися серед місцевих курців. Він виготовив ще. і ще. і ще. Все це призвело до того, що через два роки Генрі повністю закинув свою столярну майстерню і став різати тільки курильні трубки з кукурудзи.
Однак Америка не стала б економічно розвиненою державою, якби її громадяни жили і працювали за дуже нам в Росії добре відомим принципом: «нехай піпл хаває, що дають». При конкуренції доводиться трохи ворушити не тільки руками, але і мозковими звивинами. Інакше твій потенційний долар перекочує в кишеню більше розторопного ділка.
Оскільки кукурудзяний качан не довговічний, став містер тіббу роздумувати - як би йому збільшити термін служби своїх трубок, а заодно і більш приємний вигляд їм надати. І допоміг йому в цьому його друг, який за сумісництвом викладав хімію в місцевій школі. Сфабрикував він складу для обмазки трубок. В основі - звичайний гіпс. А ось рецепт всяких добавок в гіпс охороняється законом, бо запатентований аж в 1878 році і до цих пір склад цієї «грунтовки» залишається незмінною.
Багатьом здасться дивним, чому в назві компанії присутнє слово Meerschaum (морська пінка). Будь трубокура знає, що справжній «меершаум» видобувається лише в декількох місцях в світі, і це мінерал сеополіт, а не висушена качан кукурудзи. Однак, Генрі тіббу, захоплений якостями справжньої морської пінки, порівнював з нею виготовляються їм трубки і прийшов до висновку, що кукурудзяний качан, в деякій мірі, володів подібними властивостями. Не нам його судити, нехай буде так.
Бізнес нової компанії розвивається дуже стрімко і успішно: вже на початку 20-х років минулого століття компанія створює велику дистриб'юторську мережу по всій Америці і починає впливати на модні течії в середовищі курців - куріння кукурудзяних трубок в США в той час досягає апогею. До 1925 року на ринку корнкобов працює більше трьох десятків компаній, більша частина яких базувалася в окрузі Франклін, штат Міссурі.
Коли «Missouri Meerschaum Company» розпочала виробництво корнкобов, матеріал для трубок закуповувався у фермерів і проводився самою компанією лише в невеликій кількості. Сьогодні компанія володіє полями для вирощування кукурудзи загальною площею понад 150 гектарів. Для дослідження кукурудзи і її вдосконалення компанія «Missouri Meerschaum» залучила до співпраці Університет штату Міссурі, який шляхом гібридизації вивів нові сорти рослини з кращими характеристиками міцності матеріалу качана. Саме на честь цього університету одна з трубок носить ім'я «Mizzou».
Як же відбувається процес виготовлення курильної трубки з качана звичайної кукурудзи, які наші відпочиваючі на узбережжі Чорного моря, нічтоже сумняшеся, відправляють в плавання до берегів Туреччини або Болгарії, попередньо обгризші зерна?
Підготовка матеріалу для виготовлення корнкобов починається з урожаю кукурудзяних качанів, які після збору складуються в відкриті бункера. Після просушування качани відправляються в старовинну молотарку, за допомогою якої кукурудза звільняється від насіння і відправляється на третій поверх будівлі заводу, де качани зберігаються і сушаться протягом двох років. Після такої витримки вони стають твердими і сухими - це і є найкращий матеріал для виготовлення кукурудзяних трубок.
Виробництво корнкобов починається з підвалу будинку, куди качани відправляють на розпил і сортують по діаметру і довжині. Ці розміри і визначають, який тип трубки буде виготовлений з кожного качана. Після сортування в качанах висвердлюють тютюнові камери, а деякі з кращих просверливаются наскрізь і в дно майбутньої трубки вставляється дерев'яна заглушка, яка служить набагато довше, ніж рідне дно кукурудзи.
Отже, після просушування трубки шліфують на верстатах і відправляють в камери для нанесення спеціального лаку. Їм покриваються практично всі моделі трубок компанії, за винятком серії «Missouri Pride», «MacArthur» і «Eaton», які випускаються з необробленою поверхнею.
На жаль, ніщо в світі не вічне. І мода коротка і швидкоплинна. Поступово світом трубокура заволодів Його Високість Бриар. Помпезність, шик і стиль джентльменів з Сіті прийшов на зміну простоті і зручності широких полів Міссурі. В даний час залишилася тільки одна фабрика, яка виготовляє трубки з кукурудзи (вироби братнього Китаю з обуренням відкидаємо, бо це, скоріше, прилад тортур для інквізиції, ніж люлька).
До того ж, на якість і кількість виготовлених трубок сильно впливає безліч факторів: погода, урожай, економічні складові, дивна і непродумана боротьба з тютюном на догоду наркокартелям. Багато з великої кількості колись виготовляються видів кукурудзяних трубок більше ніколи не побачать курця. Однак «Missouri Meerschaum Company» жива і працює донині, довівши тим самим своє лідерство у виробництві корнкобов і ставши справжньою частиною живої історії США.
Як і раніше, завод компанії «Missouri Meerschaum» розташований на розі вулиці Сідар з видом на річку Міссурі в кварталі від залізничного вокзалу. У триповерховому цегляному будинку заводу, побудованому в 1885 році, розташований музей кукурудзяних трубок і головний офіс компанії, де відвідувачі можуть придбати трубки.
На самому заводі працює колектив з 40 співробітників, які щодня проводять до 3500 трубок. Дистриб'юторська мережа поширює продукцію компанії по всіх штатах Америки і в ряд зарубіжних країн.
Вірними прихильниками кукурудзяних трубок були великий письменник Семюел Ленгхорн Клеменс (Марк Твен) і генерал армії Дуглас Макартур. Друзів кукурузок багато і зараз, в Ризі є навіть клуб любителів корнкобов імені Гекльберрі Фінна.
Завжди Ваш
Леонід Жаворонков.
Спеціально для журналу
«Smokers 'Magazine»