Початок морської кар'єри
Виходець з небагатого дворянського роду, Іван Крузенштерн в 1785-88 вчився в Морському кадетському корпусі, в рік закінчення якого брав участь в Гогландском битві, а в 1789 і 1790 - ще в трьох морських битвах; отримав звання лейтенанта. У 1793-99 добровольцем проходив службу на англійських судах в Атлантичному і Індійському океанах, а також у Південно-Китайському морі; проведений в капітан-лейтенанти. У 1799 і 1802 Крузенштерн представив проекти навколосвітніх плавань для прямого торгового сполучення між російськими портами на Балтиці і на Алясці. У 1802 призначений начальником першої російської кругосвітньої експедиції.
Перше кругосвітнє плавання
Учасники першої російської кругосвітньої експедиції внесли значний вклад в географічну науку, стерши з карти ряд неіснуючих островів і уточнивши положення існуючих. Вони відкрили Міжпасатним протитечії в Атлантичному і Тихому океанах, провели вимірювання температури води на глибинах до 400 м і визначення її питомої ваги, прозорості і кольору; з'ясували причину світіння моря, зібрали численні дані про тиск атмосфери, приливи і відливи в ряді районів Світового океану.
Наукова та організаторська діяльність
Після повернення Іван Федорович був прикомандирований до Петербурзького порту для створення праці про кругосвітню плаванні. У 1811 він призначений викладачем Морського кадетського корпусу. На початку Великої Вітчизняної війни 1812 Крузенштерн пожертвував на народне ополчення третину свого стану (1000 рублів); близько року як член дипломатичної місії подорожував по Англії, свої враження виклав в записках, що залишилися в рукописі.
До 1836 Крузенштерн склав і видав «Атлас Південного моря» з великими гідрографічними примітками. У 1827-42, поступово підвищуються в званнях до повного адмірала, був директором Морського кадетського корпусу, ініціатором створення при цьому закладі вищого офіцерського класу, згодом перетвореного в Військово-Морської академії. Багато видатних мореплавці і мандрівники зверталися до Крузенштерну за підтримкою і порадою. Він був організатором експедицій Отто Коцебу (1815-18), Михайла Вавільева-Гліба Шишмарева (1819-22), Тадея Беллінсгаузена - Михайла Лазарєва (1819-21), Михайла Станюковича - Федора Літке (1826-29).
Крузенштер відомий як один із засновників Російського географічного товариства. У Петербурзі в 1873 Крузенштерну поставлений пам'ятник (скульптор Іван Миколайович Шредер, архітектор Іполит Монігетті Монігетті).
Іван Федорович Крузенштерн - цитати
У морі я сам собі господар, і ніякі японці вказувати мені не можуть.
Під час кругосвітнього плавання при першому перетині екватора російськими моряками, згідно старовинної морською традицією, був влаштований традиційне свято за участю Нептуна. Морський владика, з'явившись на палубі, де вже зібрався весь екіпаж, підійшов до капітана і строго запитав: - Ніколи не бачив раніше прапора російського в цих місцях. Для чого ж прибули ви сюди зі своїми кораблями? - Для слави науки і батьківщини нашого, - відповів йому Крузенштерн і шанобливо підніс келих вина.