Харчування плода в утробі матері здійснюється за рахунок плаценти (дитячого місця), яка вростає в слизову оболонку матки своїми ворсинами, зануреними в кров'яні лакуни (рис. 426). Від плаценти відходить пупкова вена (v. Umbilicalis), що містить артеріальну кров. Відень проходить по пупочному канатика і через пупкове отвір в передній черевній стінці плода в черевну порожнину. У черевній порожнині пупкова вена поділяється на дві гілки: одна прямує до нижньої порожнистої вени (ductus venosus), а інша - до ворітної вени. У ворітної вени і в нижньої порожнистої вени артеріальна кров змішується з венозною кров'ю, яка тече по цих судинах.
426. Схема кровообігу плода перед народженням (по Петтену).
1 - ліва загальна сонна артерія; 2 - ліва підключична артерія; 3 - артеріальна протока; 4 - ліва легенева артерія; 5 - ліві легеневі вени; 6 - двостулковий клапан; 7 - кровотік до отвору аорти з лівого шлуночка; 8 - кровотік до отвору легеневого стовбура з правого шлуночка; 9-черевний стовбур; 10-верхня брижова артерія; 11 - наднирник; 12 - нирка; 13 - ліва ниркова артерія, 14 - дорсальная аорта; 15 - нижня брижова артерія; 16 - загальна клубова артерія; 17- зовнішня клубова артерія; 18 - внутрішня клубова артерія; 19 - верхня міхурово артерія; 20 - сечовий міхур; 21 - пупкова артерія; 22 -мочевой проток; 23 - пупок; 24 - пупкова вена; 25 - сфінктер; 26 - венозний протока в печінці; 27 - печінкова вена; 28-отвір нижньої порожнистої вени; 29 - компенсаторний кровоток через овальний отвір; 30 - верхня порожниста вена; 31-ліва плечеголовная вена; 32 - права підключична вена; 33 - права внутрішня яремна вена; 34 - плечоголовний стовбур; 35 - воротная вена; 36 - права нирковавена; 37 - нижня порожниста вена; 38 - кишка.
Змішана кров по нижньої порожнистої вени надходить у праве передсердя плода і її значна частина через for. ovale проходить в ліве передсердя. Кров нижньої і верхньої порожнистих вен в правому передсерді практично майже не змішується, тому що венозна кров з верхньої порожнистої вени переважно направляється в правий шлуночок, а з нижньої порожнистої вени більш артеріалізірованной проходить через for. ovale в ліве передсердя. Отже, кров правого шлуночка в основному венозна. У лівому шлуночку, хоча в нього надходить невелика порція венозної крові з легких, кров більш артеріальна.
З правого шлуночка кров викидається в truncus pulmonalis, де в місці його розгалуження на праву і ліву легеневі артерії під дугою аорти є артеріальна протока (ductus arteriosus), через який частина крові надходить в аорту. Артеріальна протока впадає в спадну частина аорти дещо нижче місця відходження великих судин до голови. Це створює умови для більш інтенсивного забезпечення киснем головного мозку, який в ембріональному періоді розвивається значно краще, ніж інші органи, за винятком печінки. У черевній аорті тече змішана кров, менш насичена киснем, ніж протікає по дузі аорти.
У малому тазі від внутрішньої клубової артерії відходить пупкова артерія (a. Umbilicalis). На передній черевній стінці права і ліва пупкові артерії розташовуються з боків сечового міхура і, зближуючись у його верхівки, через пупкове отвір проникають в пупковий канатик і досягають плаценти. У плаценті артерії утворюють капіляри ворсин.
У плаценті змішування крові матері і плоду не відбувається. Ворсини плаценти занурені в лакуни слизової оболонки матки, по яких циркулює кров матері. Гази, поживні і отруйні речовини, гормони і вода дифундують з крові матері в кров плода і назад.