Було б наївно вважати, що саме труп легковажного юнака розколов флорентійське суспільство навпіл. Причини, як водиться, залягли глибше і зародилися раніше. За 250 років до подій німецький король Оттон I, з подачі папи Іоанна XII, об'єднав під своїм початком Німеччину та Італію, давши початок Священної Римської імперії. Однак душевного злиття церковної і світської влади не сталося: поки одні вогнем і мечем кріпили рубежі, інші наполегливо тягнули ковдру на себе. Особливо відзначився в цьому папа Григорій VII, в запалі боротьби відлучив від церкви чинного імператора. Позбавлений підтримки васалів, босий і голодний, той три доби бив чолом під вікнами понтифіка, в надії вимолити прощення. Стверджуючи так само свою незалежність, Католицька церква підгрібала під себе і Апеннінський півострів, і чималі цінності, почавши пхати носа у внутрішні справи європейських держав. Войовничим німецьким правителям таке не могло сподобатися, і в 1154 Фрідріх Барбаросса, рудобородий велетень з роду Гогенштауфенів, зчепився зі Святим Престолом за італійське спадок. На стороні папства виступила Ломбардська ліга, конфлікт між кліром і світом досяг апогею. Пізніше прихильників сильної імперської влади прозвали гибеллинами, по імені одного із замків Барбаросси, а адептів Римської курії - гвельфами, в честь його давніх суперників. Незважаючи на німецькі корені, основна боротьба розгорнулася в Італії.
У XII-XIII століттях в італійських містах-комунах склалася унікальна ситуація: городяни задомініровалі місцевих феодалів. Гортаючи хроніку Джованні Віллані, постійно натикаєшся на назви баронських замків, захоплених або зруйнованих доблесними флорентийцами. На той час колишня колонія римських ветеранів (Colonia Julia Florentia), в перебігу століть збігала до берега річки Арно, опинилася в мальовничому полоні, оточена з усіх боків баронськими замками. Вони стирчали на кожному пагорбі, як воронячі гнізда, перекриваючи торгові шляхи і вимагаючи винагороду. І городяни-пополани (ремісничий і торговий люд) затіяли серйозну боротьбу з феодалами, кожен раз зриваючи їх побудови дощенту. А тих, хто вижив лицарів очікував немудрящий вибір: селитися за міськими стінами або лягти кістьми в землю предків. Отримавши муніципальну прописку, дворяни за звичкою набудували собі там хмарочосів, часом досягають 60-70 м у висоту. 150 зловісних башень, що демонструють міць і нелагідність своїх господарів, заполонили тісні межі Флоренції. Вузькі двері легко було барикадувати, вікна-бійниці в будь-який момент могли наїжачитися арбалетами, а на високих дахах причаїлися камнемёти. Сонячні промені вже не завжди досягали міських вулиць, по яких звучала залізом пихата знати. Втративши своїх замків, вона як і раніше залишалася при грошах, землях і селян, не вистачало лише найголовнішого - влади. Але чим вище підносили свої житла феодали, тим менше довіряли їм пополани.
Останніх підкорених баронів переселили в місто в 1209 році: Флорентійська торгівля не могла більше чекати, хрестові походи відкривали нові економічні перспективи. Єдина тоді корпорація міських купців багатіла на експорті тканин, переробляючи французький і фламандський напівфабрикат. А незабаром до неї додалися корпорації міняв, шовкових фабрикантів і просто дрібних торговців - бізнес, позбавлений феодальних кайданів, різко пішов в гору. Назбиравши грошенят, купці зважилися видавати позики під заставу нерухомості, капітал почав свій рух. На початку XIII століття 7 найбільших флорентійських цехів об'єднували не тільки торговців і виробників, а й юристів і медпрацівників, до кінця століття цехів стало 21. Одночасно змінилася муніципальна влада, на зміну дюжині консулів, що вносять в процес сум'яття, прийшов один іногородній подеста, такий собі варяг , неупереджений до конфліктів місцевих інтересів. Бачачи, як городяни організовуються, згуртовуючи свої ряди, які переселилися феодали почали збивати дворянські ( "баштові") союзи. Обстановка швидко загострювалася, потрібен був хоч який-небудь привід, щоб виплеснути роздратування один на одного. І незгода гвельфів з гібелінів подарувала жителям Флоренції таку чудову можливість.
Це тільки так здається, що дворяни, звичні служити государю, повинні були поголовно йти в гібеліни, а пополани в знак протиріччя - в гвельфів. На ділі вибором правили тонкий розрахунок і фінансова вигода. Заповзятливі жителі влегкую міняли свої пріоритети, а економічна міць італійських міст стала наріжним каменем, на якому грунтувалися надії протиборчих таборів. Великий капітал в пошуках прибутків працював і з будинком Фрідріха II, онука Барбаросси, і з оточенням папи Інокентія III. І хоча забезпечення позик понтифіка виглядало куди як краще, енергія імператора робила свою справу - в 1248 році розгромлена партія папських прихильників покинула Флоренцію. Гібеліни тріумфували, але недовго: через 2 роки енергійний Фрідріх помер, і повернулися на батьківщину гвельфів провели першу конституційну реформу (primo popolo). Дворянам заборонили мати вежі вище 50 ліктів (жалюгідні 30 метрів), а місто поділили на квартали з напіввійськової організацією і "вождем народу" (capitano del popolo) на чолі. Однак ці заходи не змогли запобігти нових зіткнень. 1260 року флорентійські гібеліни, посилені загонами німецьких найманців і соратників з Сієнни, знову вигнали ненависних гвельфів з міста, розбивши їх в битві при Монтаперті. Але гвельфів не бажали здаватися: несучи з собою торгові капітали, вони терпляча чекали свого часу, збагачуючись на фінансові операції зі Святим Престолом. Зрештою, проплачена ними експедиція Карла Анжуйського розтрощила державу Гогенштауфенов, відкривши ізгоїв шлях додому. Час гибеллинов у Флоренції закінчилося.
Майно тих, хто програв пішло з молотка, а вежі зруйнували дощенту. На місці найбільшого будинку-фортеці, що належить могутньої сім'ї Уберти, тієї самої, яка організувала криваву весілля Буондельмонте, розбили площа Синьйорії. Місто стрімко перетворювався, перетворюючись в культурний і економічний центр Італії. Третій пояс укріплень охоплював площу в 8 (!) Разів більшу, ніж за часів Барбаросси. Не покидає відчуття, що жителі будь-якими способами намагалися позбутися від феодального минулого. Всі конституції Флоренції були спрямовані проти впливу аристократії, а найвідоміший закон "Встановлення справедливості" (1293) повністю перекрив дворянам дорогу у владу, надавши всі преференції виборним "цеховикам". Аж до права викуповувати селян-кріпаків у силу виробничої необхідності. Озираючись на вісім століть тому, відчуваєш гордість за людей, які, перебуваючи на межі невігластва, змогли переломити ситуацію на догоду суспільному прогресу і процвітання. Не просто знищивши шкідливих конкурентів або ідеологічних супротивників, але підготувавши грунт для ринкових відносин і зльоту європейського Ренесансу. А це вам не фунт ізюму!
P. P. S. Відлуння тих далеких подій дивляться на нас зі стін Московського Кремля, - нашого, так би мовити, відповіді їхньому Відродженню. І хоча будувала головну фортеця країни дружна команда архітекторів Фрязіно, прибутку вони поголовно з Італії, під іншими прізвищами і на запрошення Івана Великого. Про що, до речі, повідомляє скромна табличка на латині в куточку Спаської башти. Кажуть, коли справа дійшла до зубців (мелорнов) потужних 6,5-метрових (в товщину) стін, італійці довго ламали голову: зробити їх квадратними в стилі папських гвельфів або роздвоєними, в дусі імперських гибеллинов. Поміркувавши, що російський цар ну ніяк не шанувальник Святого Престолу, синьйори Фрязіно прикрасили Кремль знаменитими гібелліновскімі "ластівчин хвіст" (а точніше двоголовими імператорськими орлами). Може бути саме через них російські правителі з того часу так схильні до імперським заморочками.
На КДПВ: сучасна графіка Ottavio Baussano (Асті, П'ємонт)