КРИМСЬКИЙ півострів (Крим), півострів в південно-східній частині Європи, в Україні. Омивається Чорним і Азовським морями; з материком з'єднаний вузьким (до 8 км) Перекопським перешийком. Площа близько 27 тисяч км 2. Протяжність з півночі на південь (від Перекопського перешийка до мису Сарич) становить 207 км, із заходу на схід (від мису Прибійний на Тарханкутському півострові до мису Ліхтар на Керченському півострові) - 324 км.
Береги. Берегова лінія сильно порізана: на заході виділяється Тарханкутський півострів, обмежений з півночі Каркинітською, а з півдня Каламітською затоками; на сході - Керченський півострів. Уздовж північно-східного узбережжя простягається система мілководних заток Сиваш, відокремлена від Азовського моря Арабатської Стрілкою.
Поверхневі води. Річки Кримського півострова переважно короткі і маловодні, влітку часто пересихають. Найбільшою густотою річкової мережі відрізняється південна гірська частина Кримського півострова. Основні річки беруть початок на північному макросхилі Кримських гір: Салгир, Альма, Кача, Бельбек, Чорна, Булганак, Мокрий Індол. Південний берег Криму дренируют короткі гірські річки (Демерджі, Таракташ, Авунда і ін.) З мальовничими водоспадами (Учансу на однойменній річці, висота 98 м, і ін.). Живлення річок змішане. Рівень води різко змінюється по сезонах: влітку багато річок часто пересихають, а після зливових опадів спостерігаються високі паводки. У північній частині Кримського півострова, на Керченському і Тарханкутському півостровах постійні водотоки практично відсутні; внаслідок сильної закарстованості позбавлені поверхневого стоку і яйли Кримських гір. Важливу роль у водопостачанні Південного берега Криму грають карстові порожнини і джерела Кримських гір.
Типи ландшафтів. Прикордонне напівізольованому положення Кримського півострова забезпечило його велике флористичне різноманітність. Крим - один з восьми європейських регіонів, визнаних МСОП світовими центрами різноманітності рослин. Сучасна флора Кримського півострова налічує 2775 видів вищих судинних рослин, з них 10% ендемічні. Найбільш високим рівнем ендемізму флори відрізняються Кримські гори (понад 50 ендемічних видів, в тому числі цикламен Кузнєцова, роговик Биберштейна, клен Стевена, глід Пояркової - узколокальним ендемік Карадага і ін.). Для рівнинної частини Кримського півострова характерні типові, петрофітні і псаммофітная степу (типчак, ковила, тонконіг), нині переважно розорані. Під степами в північній частині Кримського півострова розвинені темно-каштанові грунти; в центральній, щодо більш зволоженою частини переважають чорноземи південні. У Присивашье панують сухі полинно-солянкові степу, в умовах близького залягання грунтових вод формуються солончаки. У Кримських горах виражена висотна поясність. На північному макросхилі в передгір'ях розташований лісостеповій пояс, який утворюють лучні степи і чагарники (грабинник, держидерево, глід). З висоти 350-400 м поширені гірські ліси з дуба пухнастого і дуба скельного (часто порослевого походження внаслідок частих вирубок). У підліску дубових лісів ростуть кизил, бересклет, грабинник, бирючина і ін. Вище 700-800 м дубові ліси змінюються густими високостовбурними буковими і грабовими лісами на гірських буроземи. На вершинних поверхнях яйл під гірськими луговими і лугово-степовими чоноземовидні грунтами розвинена гірська лучно-степова рослинність; на більш низьких масивах (до висоти 1200 м) - лісолуговий-степова. Тривалий випас худоби привів до істотного скорочення лісових ділянок нижніх ярусів яйл. На південному макросхилі до висоти 350-400 м ростуть нізкоствольние дубово-ялівцеві ліси на коричневих грунтах. До їх складу входять дуб пухнастий, ялівець високий, фісташка туполиста, а також вічнозелені листяні (суничник дрібноплідний, ладанник, иглица). За історичний час площа цих лісів значно скоротилася, на їх місці поширені чагарникові зарості - шибляка. До висоти 1000-1100 м панують соснові (в західній частині Південного берега Криму) і дубові (на схід від Гурзуфа) ліси. Великі лісові масиви в районах Алупки та Ялти утворює сосна кримська. На висоті 1100-1300 м ростуть ліси з бука і сосни звичайної; зустрічаються цінні старовозрастние насадження (200-250-літні). У 1960-70-ті роки проводилися масштабні роботи по терасування і лісонасадження схилів Кримських гір: широко поширені штучні соснові насадження. В цілому ліси займають 13% площі Кримського півострова, лісистість максимальна в Кримських горах (близько 50%). Природні ландшафти займають 25% території півострова, з них 10% - гірські ліси, 15% - степи.
Екологічні проблеми та охоронювані природні території. Основні екологічні проблеми Кримського півострова пов'язані з безповоротними втратами води при зрошенні і перекидання стоку. Так, близько 42% води, перекидали з басейну Дніпра по Північно-Кримському каналу, просочується, випаровується або скидається в Сиваш, що призводить до великого вторинного засолення сільськогосподарських земель та підтоплення територій. У рівнинній частині значно забруднення грунтів і вод в результаті використання пестицидів і добрив. У Кримських горах активні обвально-осипниє і зсувні процеси. Найбільша кількість зсувів, в тому числі антропогенних (в результаті нерегламентованою забудови, рекреації, витоків води і ін.), Виникає в західній частині Південного берега Криму. Велику загрозу для Кримського півострова як рекреаційного району представляє забруднення прибережних вод Чорного і Азовського морів промисловими і комунально-побутовими стоками. Актуальна проблема збору, зберігання і утилізації твердих побутових відходів.
Історичний нарис. Кримський півострів заселений людиною до середнього палеоліту; ці пам'ятники (Старосілля, Киік-Коба і ін.) відносяться до кримського Мікоку і аккайской культурі. Верхній палеоліт представлений оріньякоїдного (дивись Ориньяк) і іншими традиціями, фінал палеоліту і мезоліт - гірничокримська мезолитической культурою, шпанской, кукрекської культурами, неоліт - гірничокримська неолітичної культурою, групами пам'яток в степу і на Керченському півострові. Для бронзового століття виділяють пам'ятники ямної культури і кемі-обінской культури, інгульської катакомбної культури, Кам'янсько-левенцовской культури (дивись в статті Левенцовка), кола сабатинівської культури, Валікова кераміки культури і ін.
Початок залізного віку представлено в основному кизил-кобинской культурою, близькими їй пам'ятниками на Південному березі Криму і Азовському узбережжі Керченського півострова (дивись також Таври). В степу з 2-ї половини 7 століття до нашої ери відомі пам'ятники скіфської археологічної культури, їх число збільшується з 5 століття до нашої ери (в тому числі поховання знаті - «Золотий курган» поблизу Сімферополя і ін.), Особливу групу виділяють для Керченського півострова (Куль-Оба). З 6 століття до нашої ери з'являються античні міста Північного Причорномор'я. До 2 століття до нашої ери завершується формування у скіфів так званого позднескифского держави зі столицею в Неаполі Скіфській. З реакцією на посилення скіфів пов'язано розширення впливу Понтійського царства, але після розгрому Мітрідата VI з середини 1 століття до нашої ери Боспор і Херсонес потрапляють в орбіту римського впливу. Пізніше Херсонес стає основним опорним пунктом Риму в Північному Причорномор'ї (дивись також Харакс). З 2-ї половини 3 століття до нашої ери фіксується і проникнення носіїв сарматських археологічних культур, вплив яких особливо посилилося в перші століття нашої ери. Це проникнення, падіння позднескифского держави, події Скіфські воєн і ін. Привели до формування в 3 столітті культури кола Дружне - Інкерман.
Близько кінця 4 століття в Криму з'явилися гуни, що супроводжувалося збагаченням боспорськой еліти (дивись в статті Пантікапей), перегрупуванням населення Південно-Західного Криму, що відбилася в пам'ятниках типу Лучисте. З 5 століття в степах Кримського півострова панували тюркомовні кочівники. У 530-х роках Юстиніан I відновив контроль Римської (Візантійської) імперії на Боспорі, розширив і почав зміцнювати зону візантійського впливу в Південно-Західному Криму (дивись в статті Суук-Су), це продовжилося в зв'язку з експансією Тюркського каганату і ін. До кінця 7 століття велика частина Криму увійшла в Хазарський каганат. З 830-х років основною силою в степах стали угорці, з кінця 9 століття - печеніги. В результаті військових походів київських князів східні райони Кримського півострова в 10 столітті увійшли до складу новоствореного Тмутараканського князівства. У Херсонесі (давньоруський Корсунь) близько 989 відбулося одруження Володимира Святославича з візантійською принцесою Анною, пов'язане з Хрещенням Русі.
В кінці 11 століття печеніги були витіснені з Криму половцями. У 1-й половині 13 століття на Кримському півострові з'явилися монголо-татар, які утворили Кримський улус Золотої Орди. Після взяття хрестоносцями Константинополя в 1204 році Херсонес перейшов під владу Трапезундської імперії, проте її влада на Кримському півострові була номінальною. У 13 столітті в Криму виникли укріплені колонії генуезьких купців, що вели торгівлю в Причорномор'ї; до кінця 14 століття генуезці контролювали кримське узбережжя між сучасними Керчю і Севастополем.
В середині 15 століття із Золотої Орди виділилося Кримське ханство, що потрапило згодом в васальну залежність від Османської імперії. У 1475 було знищено останнім християнське князівство на території Кримського півострова - Феодоро (дивись в статті Мангуп). Кючук-Кайнарджийського світом тисячі сімсот сімдесят-чотири, що завершив російсько-турецьку війну 1768-74 (дивись Російсько-турецькі війни), було зафіксовано незалежний статус Кримського ханства. У 1783 Кримське ханство було ліквідовано, Кримський півострів приєднаний до Росії. З 1784 входив до складу Таврійської області, в 1796-1802 - Новоросійської губернії, в 1802-1921 - Таврійської губернії.
Н. Н. Калуцкова (фізико-географічний нарис).