Наскільки небезпечним може бути постійне прагнення стати краще? Американська журналістка і письменник Аліна Тугенд вважає, що постійний пошук приводить людину до відчуття, що він весь час чекає, коли ж можна буде почати жити, замість того, щоб просто жити. «Теорії і практики» публікують переклад її статті в The New York Times.
Однак усього цього не станеться. Справа не в тому, що ці задуми нездійсненні - вони просто не найважливіші. Хоча час від часу вони претендують на те, щоб бути головними (крім, мабуть, мрії про різьблених стільцях). Тяга до самовдосконалення, як правило, властива американцям і викликає у інших одночасно і захоплення, і посмішку. Як би там не було, концепція постійного саморозвитку - відмінна ідея сама по собі. Але що, якщо вона переходить межі розумного?
«Зараз люди все частіше шукають, шукають, шукають і ніколи не знаходять. Це стає свого роду залежністю, - говорить Крістен Меллер, творець сайту Selfhelpjunkie.com. - Справа не в тому, що прагнення до самовдосконалення - це погано, зовсім немає. Людина повинна завжди прагнути перевершити свої досягнення, але частіше за все, навіть досягнувши бажаного, ми не відчуваємо задоволення, що породжує постійне невдоволення ».
За словами Темпл, жінки-завжди-недостатньо відчували обов'язок завжди бути кращими в усьому. Вони частіше за інших погоджувалися з виразом «мені потрібно бути суперзіркою навіть під страхом смерті». Ті ж, хто належав до групи «цілком достатньо», зовсім не прагнули бути на голову вище всіх - їм було досить просто добре виконувати свою роботу. Однак найважливіше - це те, як ці жінки описували себе і своє життя.
«Жінки-завжди-недостатньо найчастіше говорили, що їхнє сімейне життя вкрай невдала або навіть приречена на провал, - каже Темпл. - В групі «цілком достатньо» жінки вважали себе більш щасливими у шлюбі. Причому в кар'єрі вони досягали не менших за успіхів ».
У всьому цьому немає нічого нового. Ви не можете осягнути неосяжне. Найкраще - ворог хорошого. Але проблема боротьби між застоєм і стресом, коли потрібно вирішити тонути в рутині або крутитися як білка в колесі, актуальна як ніколи саме сьогодні, в умовах економічного спаду, при якому здається, що навіть сама старанна робота не приносить належної віддачі.
«У нашій культурі так багато різних установок на успіх, і ми намагаємося їм всім відповідати, - говорить Беккі Гіллеспі. - Потрібна чимала сміливість, щоб визначити, чого конкретно ми хочемо досягти. Цілком природно, що люди завжди прагнуть до чогось більшого, і те, що вони хочуть надати особливий сенс того, що трапляється з ними, але ми не можемо весь час жити з думкою «одного разу я доб'юся всього». Це ілюзія, що колись наше життя буде остаточно визначеною ".
Постійний пошук приводить людину до відчуття, що він весь час чекає, коли ж можна буде почати жити, замість того, щоб просто жити. Або він весь час відчуває, що не відповідає вимогам, оскільки шлях самовдосконалення рідко буває легким і прямим, і, крім цього, він, звичайно, у кожного свій. Шукати нові шляхи самовдосконалення - це вже давно не оригінально. Перше видання «Як здобувати друзів і впливати на людей» Дейла Карнегі вийшло ще в 1936 році. Роком раніше була запущена перша програма з 12 ступенів для Товариства анонімних алкоголіків.
«Думка про те, що кожен може колись зайняти начальницьких посаду - одна з причин того, що американці менше за інших готові протестувати проти нерівності в доходах, - каже Даніель Летвін, професор історії в Університеті Пенсільванії. - Очевидно, що протягом всієї національної історії в американцях боролися два якості - схвалення багатства і навіть захоплення ним (люди вірять в ідею постійних змін і рівних можливостей) і обурення, коли нерівність в багатстві і влади стає занадто великим, і у звичайних людей немає особливих перспектив, незалежно від їх старанності ».
В реальності безліч людей розуміють, що вже не хочуть прагнути до тих цілей, які вони завжди перед собою ставили. Звичайно, я сподіваюся, що одного разу вирощу прекрасні помідори і цукіні і приготую чудову їжу з усього цього власноруч вирощеного пишноти. Це не утопічна мрія. Але за приготування компосту я поки братися не буду і залишу на місці телевізор. Зрештою, як ми переконалися, немає сенсу самовдосконалюватися дуже старанно.