Козел альпійський - це гірська порода козлів-скелелазів, які так віртуозно лазять по скелях, що дають фору навіть альпіністам. Дана порода козлів проживає в важкодоступних Альпійських гірських районах на висоті до 3500 метрів над рівнем моря.
Історія існування Козел альпійський вельми цікава і повчальна. На початку XIX століття це дивовижний витвір природи ледь не зникло з лиця землі: чисельність Козел альпійський в усьому альпійському регіоні ледь перевищувала 100 особин. І збереглися ці «альпіністи» в італійському Гран-Парадізо. У 1854 році король Віктор Еммануїл II взяв Козел альпійський під особистий захист.
Швейцарія стала просити короля продати їй козерогів, але гордий Еммануїл II не дозволяв вивезення національного надбання. Але як же курорти Швейцарії без козерогів? Тому тварини були контрабандою ввезені в Швейцарію, але тільки в 1906 році.
Чому ж так стрімко зникли Козел альпійський? В середні віки Козел альпійський приписували чудодійну силу зцілення від усіх хвороб, внаслідок чого всі його вживані атрибути - від крові і волосся аж до екскрементів - використовувалося в медицині. Все це і призвело до зникнення Козел альпійський в Європі.
Сьогодні їх популяція досить численна, і становить від 30 до 40 тисяч тварин. З 1977 року дозволений навіть контрольований відстріл козерогів.
Але після того як ці тварини мало не зникли з лиця землі, їх дивом відновлені популяції були завезені в інші райони Італії, в гори Швейцарії, Франції, Австрії, а також Німеччини та Словенії. Заселення Козел альпійський нових місцевостей зустрічає схвалення у місцевих жителів, так як наявність тварин-віртуозів вигідно для процвітання альпійських курортів і приваблює натовпи туристів.
Козел альпійський (Capra ibex), він же альпійський козел, він же гірський козел, він же козерог - парнокопитна тварина з роду гірських козлів.
Довжина дорослої особини ібеса досягає 150 см і зростання в холці - 90 см. Самки важать приблизно 40 кг, а самці можуть важити до 100 кг. І у самок і у самців є борідка. Тільки голови самців прикрашають чудові роги довжиною близько 1 метра, у самочок є тільки маленькі ріжки.
Живе самець-переможець в стаді всю зиму і залишає його лише навесні.
Прожити Козел альпійський може близько 20 років.
Улюблені, майже постійні місця проживання гірських козлів - скелясте високогір'ї, тут парнокопитні відчувають себе в безпеці. За кам'янистим осипам гірські козли несуться стрімко,
легко перестрибують через ущелини скель, забираються на кручі і стрімкі скелі. Постійне і дуже швидке пересування - стиль життя цих дивовижних тварин.
Дивлячись на них, не перестаєш дивуватися тому, як тварини можуть втриматися на кам'янистих осипи, гострих каменях і прямовисних скелях? Виявляється, подушечки копит у ібісів постійно м'які і постійно зростаючі. Тому своїми копитами вони як би прилипають до слизьких каменях і проходять по недоступним для ворогів круч.
Пасуться козли на альпійських або степових галявинах, відпочивати забираються на льодовики і стрімкі скелі.
Козли - не тільки стрімкі скелелази, але і досить розумні і спостережливі тварини. Для них характерна надзвичайна обережність. У ібісів досить ворогів в дикій природі, але рятує їх відмінний зір, тонкий слух і нюх.
При випасанні або відпочинку стада сторожовий козел, забравшись на вершину скелі або величезний камінь, попереджає стадо про найменшу небезпеку. При небезпеки ібіси стрімко ховаються в скелях.
У той же час козероги дуже цікаві. Бували випадки, коли стадо козлів спостерігало за змаганнями гірськолижників з вершини гори, не лякаючись маси людей.
На фото нижче - стадо альпійських козлів або Козел альпійський. На 50-метрової майже вертикальної греблі Cingino в італійських Альпах. Рогатих скелелазів привернула сюди сіль, яку вони злизують з каменів.
Гірські козли - це рід парнокопитних тварин з сімейства полорогих. З одного боку всі види гірських козлів мають багато спільних рис, з іншого боку вони дуже мінливі. З цієї причини вчені до цих пір не можуть точно визначити, скільки видів цих тварин існує в природі: одні вважають, що їх всього 2-3 з безліччю підвидів, інші вважають, що існує 9-10 видів гірських козлів.
Гірські козли знаходяться в тісній спорідненості з гірськими баранами, з якими мають багато схожого. Їх більш далекими родичами є снігові кози, сарни і горали.
Гірські козли - копитні середніх габаритів, довжина їх тіла становить 120-180 см, висота в холці 80-100 см, вага від 40-60 кг у самок дрібних видів до 155 кг у козлів великих видів. Вони справляють враження струнких і граціозних тварин, незважаючи на не дуже довгі ноги і міцно складене тулуб.
Головною відмінною рисою цих тварин є роги, які у самок схожі на короткі конічні кинджали завдовжки 15-18 см, а у самців схожі на шаблі, що досягають довжини 1 м і навіть більше. У молодих тварин роги вигнуті витонченою дугою, яка з віком стає все більш крутий, а у старих самців роги більше нагадують спіраль. На передній поверхні рогів є поперечні потовщення, які у різних видів виражені в різному ступені.
До речі, роги гірських козлів, як і всіх парнокопитних порожнисті усередині і ніколи не змінюються. Хвіст у цих тварин короткий, на його нижній поверхні є залози, що виділяють дуже сильний специфічний запах. Копита у гірських козлів вузькі, з дуже твердим копитним рогом, що дозволяє цим тваринам без травм скакати по твердим камінню і утримуватися на самих крихітних уступах.
Шерсть гірських козлів коротка, але з густим, щільним підшерстям, який добре захищає від холоду. У гірських козлів добре самці відрізняються від самок: самці завжди в 1,5-2 рази більші за самок, мають більш потужні роги і пучок довгої шерсті на підборідді. У деяких видів (наприклад, у гвинторогого козла) також є підвіс довгу шерсть на нижньому боці шиї. Забарвлення всіх видів однотонний - сірий, чорний, жовтий, у деяких видів тварин білий.
Живуть гірські козли виключно в Північній півкулі і тільки в Старому Світі - в Європі, Азії та Північній Африці. У порівнянні з гірськими баранами вони вважають за краще селитися на великих висотах (1500-4200 м), на ділянках з виходами скельних порід, ущелинами і стрімкими стінами (барани віддають перевагу більш пологі ділянки).
Практично всі види тяжіють до осілого способу життя, хоча в суворі і голодні зими можуть спускатися в передгір'я і долини. Гірські козли ведуть стадний спосіб життя: влітку самці і самки тримаються окремо, групами по 3-5 особин, до зими стада укрупнюються до 20-30 особин.
В горах козли пересуваються надзвичайно спритно: вони штурмують найвищі уступи в пошуках корму, перестрибують обриви шириною кілька метрів, примудряються стояти мало не на вертикальних поверхнях, причому однаково добре балансують і при неспішної ходьби, і на бігу. Ці тварини дуже обережні, про небезпеку вони повідомляють тонким беканням.
Харчуються гірські козли різноманітними рослинами. Вони віддають перевагу альпійським травам - костриця і тонконогу, але при нагоді можуть поїдати гілки дерев і чагарників, мохи, лишайники. Взагалі, гірські козли вкрай невибагливі і можуть поїдати навіть отруйні рослини і суху траву. Ці тварини відчувають гостру потребу в солі, тому при першій-ліпшій можливості відвідують солонці і ходять до них за 15-20 км.
Шлюбні бої відбуваються за суворими правилами і рідко закінчуються каліцтвами. Борються козли стають один навпроти одного, піднімаються на диби і вдаряють один одного верхньою частиною рогів. Гірські козли ніколи не б'ються рогами лобами подібно баранів, не б'ють суперника в незахищені частини тіла і не переслідують тікає на велику відстань.
Переможець збирає навколо себе гарем з 5-10 самок. Вагітність у різних видів триває від 150 до 180 діб, тому самки завжди приносять потомство навесні, в саму сприятливу погоду.
Зазвичай самка народжує 1-2 козенят, які можуть триматися на ніжках вже через пару годин після народження. Однак маленькі козенята дуже вразливі, тому перший тиждень лікуються в затишному місці. Самка приходить їх погодувати, а потім малюки починають супроводжувати її. У віці 1-2 місяців козенята дуже рухливі і грайливі, в цей період життя вони не хвилини не стоять на місці, здається, ніби в них захована таємна пружина, яка змушує їх стрибати, бігати, дертися на спину матері.
Повністю самостійними козенята стають в 1-1,5 року, а статевої зрілості кози досягають в два роки, а козли в 3-4 роки. Живуть вони в природі до 5-10 років, а в неволі до 12-15.
Оскільки гірські козли є переважаючим видом копитних в гірських системах Альп, Піренеїв, Кавказу, Паміру, Алтаю, Тибету, Саян, Тянь-Шаню, то вони складають основу раціону багатьох хижаків - сніжних барсів, вовків, рисей, беркутів. У Північній Африці на них полюють леопарди.
Крім хижаків гірські козли часто гинуть через брак паші і снігових лавин, але висока плодючість дозволяє їм швидко відновлювати чисельність. Проте деякі види гірських козлів (наприклад, піренейський козел) знаходяться на межі вимирання через скорочення природних місць проживання під натиском людини.
Альпійський гірський козел
