Котячі лемури зустрічаються на півдні і південному заході острова Мадагаскар на сухих відкритих просторах і в лісах. Живуть від Форт-Дофіна (англ.) Рос. на заході і на північ до Монрадова на західному узбережжі. Невелика популяція лемурів знаходиться в горах Андрінгітра на південно-східному плато.
Це стрункі тварини, за величиною порівнянні з кішками. Довжина тіла становить від 38 до 45 см, а чорно-білий смугастий хвіст довжиною від 55 до 62 см. Як правило, хвіст знаходиться в якомусь «спіральному» положенні, (звідси і назва). На спині шерсть забарвлена в сірий, іноді - рожево-коричневий колір, кінцівки сірі, голова і шия - темно-сірі. Живіт і внутрішня сторона лап білі, морда біла з темними трикутними плямами навколо очей і чорним носом. На хвості 13 чорних і білих смуг. Довгий хвіст служить котячим лемурів для сигналів між родичами, як розповсюджувача запахів, а також для підтримки балансу при лазінні і стрибання. Вага котячих лемурів може досягати 3,5 кг, при цьому вага хвоста може бути більше 1,5 кг.
З усіх лемурів котячі лемури проводять найбільше часу на землі, що є пристосуванням до частково посушливої навколишньому середовищу. Котячі лемури активні в нічний час і ведуть дуже громадський спосіб життя. Вони зустрічаються в групах від 20 до 30 особин. Всередині груп панує сувора ієрархія, лідерами є в основному самки. Їм належить переважне право у виборі їжі і партнера. У той час як самки зазвичай залишаються в групах, в яких вони народилися, самці неодноразово переходять в нові групи. Сімейна група займає територію від 15 до 57 акрів. У самців гострі кінчики пальців, якими вони дряпають кору молодих дерев; залози на лапах просочують кору різким запахом, позначаючи межі території [2]. Кожен день лемури обходять свою територію в пошуках їжі. До чужинцям проявляють агресію. Котячі лемури охоче сидять на сонці і насолоджуються його теплом, розставляючи лапи в сторони.
У порівнянні з іншими лемурами, котячий лемур зустрічається відносно часто. Однак і його Міжнародний союз охорони природи визначає як що знаходиться під загрозою зникнення, так як його популяція скорочується. В даний час загальна чисельність котячих лемурів оцінюється в 10 000-100 000 особин. До основних загроз відносяться знищення життєвого простору і полювання. проводиться частково з комерційних міркувань.