У Тома з'явилися нові великі тривоги: Беккі Течер перестала ходити в школу. Ці # 8209; то тривоги і відвернули його розум від болісної таємниці, що хвилювала його. Том кілька днів намагався розпалити в собі гордість і викинути Беккі з голови, але це йому не вдавалося. Він почав бродити вечорами навколо її будинку і почував себе дуже нещасним. Вона захворіла. Що, в разі якщо вона помре? Ця думка гнітила його. Він перестав цікавитися військовими сутичками, і навіть морські пірати вже не захоплювали його. Чарівність життя зникло, залишилася одна туга. Він закинув обруч і палицю: вони не давали йому колишніх насолод. Його тітка стривожилася і стала його лікувати, пробуючи на ньому вс ?? евозможние кошти.
Вона належала до числа тих людей, які пристрасно захоплюються всякими патентованими снужнобьямі і нововинайденого лікувальними методами. Невтомно проробляла вона вс ?? евозможние медичні досліди. Як тільки в цій галузі з'являлося # 8209; небудь свіже, вона жадала випробувати новинку - чи не у собі, тому що ніколи не хворіла, але на першому, хто попадався їй під руку. Вона виписувала нд ?? е медичні журнали, шахрайські брошурки френології, [26] і величаве невігластво, яке наповнювало їх, було для неї і солодші за мед. Їх брудні про вентиляцію кімнат і про те, як потрібно лягати в ліжко, і як підніматися з ліжка, і що є, і що пити, і скільки потрібно робити моціону, і яке підтримувати в собі стан духу, і який одяг носити, - нд ?? е це було для неї незаперечною істиною, і вона ніколи не помічала, що журнали, отримані в нинішньому місяці, ниспровергают нд ?? е те, що самі ж рекомендували в минулому. Вона була чесна і простодушна - і тому легко ставала їх жертвою. Вона збирала нд ?? е шарлатанські журнали і вс ?? е шарлатанські снужнобья і, кажучи фігурально, озброєна смертю, мчала на блідому коні,''а за нею нд ?? е сили ада''. Вона дуже здивувалася б, в разі якби дізналася, що для своїх стражденних сос ?? едей вона не ангел # 8209; цілитель і не''ханаанскій бальзам''. [27]
У той час тільки що входило в моду водолікування, і пригнічений стан Тома підвернулася якраз до речі. Тітка піднімала його з ліжка вдосвіта, вела в дров'яної сарай, обливала цілим зливою холодної води і розтирала рушником, жорстким, як скребниця; потім обгортала його мокрим простирадлом і вкривала ковдрами, щоб довести його до сьомого пота͵ і нещасний потів так, що, за його власним висловом,''у нього вс ?? е жовті плями душі виступали назовні крізь пори''.
Незважаючи на вс ?? е це, хлопчик бліднув і хирів, і вигляд у нього був дуже сумний. Тітка приєднала до колишнього лікування гарячі ванни,''сідячіе'' ванни, душі і обливання. Але хлопчик залишався похмурим, як похоронні дроги. Щоб допомогти воді, тітка стала годувати його рідкої вівсянкою і обліпила наривного пластирами. Разом з тим, вона щодня наповнювала його, немов глечик, нд ?? евозможнимі шарлатанськими снужнобьямі.
Потроху Том став цілком байдужий до вс ?? їм тортурам. Це байдужість нд ?? еліло в серце старої тривогу. Необхідно було будь-що-будь вивести Тома з такого нестями. Якраз в цей час вона вперше почула про нові ліки,''болеутолітел ?? е'', і негайно ж виписала ці ліки у величезній кількості. Покуштувала його і зраділа: то був справжній вогонь у рідкому вигляді. Воно кинула водолікування, відмовилася від будь-яких ліків і поклала нд ?? е надії на нове снужнобье. Вона дала Тому випити повну чайну ложку і з завмиранням серця стала чекати результатів. Тривога її моментально пройшла і душа заспокоїлася, бо''равнодушіе'' Тома, безсумнівно, в одну секунду зникло. У випадку, якби вона посадила його на гаряче вугілля, він не міг би стати більш жвавим і палким.
Том відчув, що пора на самому справ ?? е прокинутися від сплячки. Таке життя цілком відповідала його сумному настрою, але в ній було надто багато різноманітності я надто мало їжі для душі. Він став вигадувати нд ?? евозможние способи позбутися від цього лиха і нарешті напав на думку прикинутися, ніби''болеутолітель'' припав йому до смаку: він став так часто просити нову порцію снужнобья, що тітці це нужноело, і вона сказала, щоб він сам приймав його, коли заманеться, а її залишив у спокої. Будь це Сід, до її радості не домішувалося б ніякої тривоги, але, так як справа стосувалася Тома, вона стала потихеньку спостерігати за пляшкою. Ліки дійсно ставало нд ?? е менше, але їй і в голову не приходило, що Том лікує на себе, а щілину в підлозі вітальні.
Одного разу, коли він лікував таким чином щілину, до нього підійшов тітчин рудий кіт, замуркотав і, жадібно поглядаючи на чайну ложку, попросив, щоб йому дали спробувати.
- Ой, Пітер, не проси, в разі якщо тобі не хочеться!
Пітер дав зрозуміти, що йому хочеться.
- Дивись не помилися ... пошкодуєш ...
Пітер висловив упевненість, що помилки тут немає ніякої.
- Ну, в разі якщо ти просиш, я дам, я не жадібний, але тільки дивись: не сподобається - нарікай на себе.
Пітер погодився на ці умови. Том розкрив йому рот і влив туди ложку''болеутолітеля''. Пітер підскочив угору на два ярда, потім видав войовничий клич і заметушився колами по кімнаті, наскакуючи на меблі, перекидаючи квіткові горщики і піднімаючи страшний розгардіяш. Далі він встав на задні лапи і затанцював на підлозі в припадку шаленої радості, закинувши голову і волаючи на весь будинок про своє безтурботному блаженстві. Далі він знову заметушився по кімнаті, несучи на своєму шляху руйнування і хаос. Тітка Поллі ввійшла саме в ту хвилину, коли він, впавши кілька разів в повітрі, виконав свій заключний номер: крикнув у НД ?? е горло''ура'' і вискочив у вікно, тягнучи за собою інші горщики. Стара леді скам'яніла від подиву, оглядаючи кімнату поверх окулярів, а Том катався по підлозі, знемагаючи від сміху.
- Що таке з нашим котом?
- Не знаю, тітка, - ледь міг пролепетати Том.
- В житті не бачила подібних чудес! З чого це він так очманів?
- Право ж, не знаю, тітка Поллі. Кішки нд ?? егда перекидаються, коли у них якась # 8209; небудь радість.
В голос ?? е тітки Поллі було що # 8209; то таке, що змусило Тома насторожитися.
- Так, 'м. Тобто я так думаю.
Старенька нахилилася. Том з інтересом і тривогою стежив за її рухами, по надто пізно здогадався, до чого вона хилить. З # 8209; під полога ліжка стирчала доказ - чайна ложка. Тітка Поллі витягла її звідти і потрясла над його головою. Том здригнувся і опустив очі. Тітка Поллі підняла його з підлоги за звичайну рукоятку - за вухо - і боляче стукнула по голові наперстком.
- Ну, сер, будьте ласкаві пояснити, за що ви так мучите безсловесну тварину?
- Я дав йому ліки з жалості ... тому що у нього немає тітки.
- Ні тітки! Що за дурниця ти верзеш, дурень! При чому тут тітка?
- Як - до чого! Якби він мав тітка, вона випалила б йому вс ?? е тельбухи, припекла б йому вс ?? е кишки без пощади ... Вона не подивилася б, що він кіт, а не хлопчик.
Тітка Поллі відчула докори сумління. Її лікування уявилося їй у новому світлі: то, що було жорстокістю по відношенню до кота, могло бути жорстокістю і по відношенню до дитини. Серце її стало пом'якшуватися, і вона засоромилася. Сльози виступили у неї на очах, і, поклавши руку на голову Тома, вона м'яко сказала:
- Я ж намагалася для твоєї ж користі, Том. І це прин ?? есло тобі користь.
Том серйозно подивився їй в обличчя. Тільки кути його рота здригалися їв ?? е помітною усмішкою.
- Я знаю, тітка, що ви бажали мені добра, та й я Пітеру теж. Це прин ?? есло нього користь. Я ніколи ще не бачив, щоб він так хвацько танцював ...
- Ну, буде, буде, Том, не зробиш мене знову. Поводься добре, будь розумницею ... і більше тобі не буде ліків.
Том прийшов до школи до початку уроку. Всі помітили, що такі надзвичайні випадки повторюються за останнім часом щодня. І сьогодні, як вс ?? егда в ці дні, замість того щоб грати з товаришами, хлопчик тинявся на шкільному дворі, біля воріт. Відмовляючись від ігор, він пояснював, що він нездужає, і вигляд у нього дійсно був дуже болючий. Він прикидався, що дивиться на всі боки, але на самому справ ?? е вс ?? е час дивився на дорогу. Як тільки вдалині показався Джефф Течер, Том засяяв, але через хвилину обличчя його зробилося знову сумним. Коли Джефф увійшов в ворота͵ Том підбіг до нього, всіляко намагаючись навести його на розмову про Беккі, але той був тупуватий і не зрозумів його натяків. Том нд ?? е чекав і чекав, переймаючись надією щоразу, як далеко показувалося майорить політиці, і вс ?? їм серцем ненавидів ту, кому належало воно, як тільки переконувався, що вона не Беккі. Нарешті платтячка перестали показуватися, і Том остаточно зажурився. Сумний і замислений, він увійшов в порожній клас і сів на своє місце - страждати. В цей час біля воріт майнуло ще одне плаття, і у Тома тьохнуло серце. Мить - і він уже був у дворі, шаленіючи, як індіанець: він кричав, реготав, ганявся за хлопцями, стрибав через паркан з небезпекою для життя, перекидався, ходив на голові - словом, робив нд ?? евозможние геройські подвиги, нд ?? е час при цьому поглядаючи в бік Беккі - дивиться вона? Але вона, здавалося, не звертала на вс ?? е це ніякої уваги і ні разу не подивилася в його бік. Невже вона не помічає його? Він став здійснювати свої подвиги ближче до неї. Він носився навколо неї з бойовими криками, зірвав з кого # 8209; то кепку і закинув її на дах, врізався в натовп хлопчаків, расшвирял їх про різні сторони, розтягнувся на землі перед самим носом у Беккі і мало не збив її з ноᴦ. Вона відвернулася, задерла ніс і сказала:
- Пф! Деякі думають, що вони цікавіші нд ?? ех ... і нд ?? егда петушатся ...
Щоки у Тома спалахнули. Він піднявся з землі і, похнюплений, роздавлений, повільно побрів геть.