У Тома з'явилися нові великі тривоги: Беккі Течер перестала ходити в школу. Ці-то тривоги і відвернули його розум від болісної таємниці, що хвилювала його. Том кілька днів намагався розпалити в собі гордість і викинути Беккі з голови, але це йому не вдавалося. Він почав бродити вечорами навколо її будинку і почував себе дуже нещасним. Вона захворіла. Що, якщо вона помре? Ця думка гнітила його. Він перестав цікавитися військовими сутичками, і навіть морські пірати вже не захоплювали його. Чарівність життя зникло, залишилася одна туга. Він закинув обруч і палицю: вони не давали йому колишніх насолод. Його тітка стривожилася і стала його лікувати, пробуючи на ньому всілякі засоби.
Вона належала до числа тих людей, які пристрасно захоплюються всякими патентованими зіллям і новоізобрётеннимі лікувальними методами. Невтомно проробляла вона всілякі медичні досліди. Як тільки в цій галузі з'являлося щось нове, вона жадала випробувати новинку - чи не у собі, тому що ніколи не хворіла, але на першому, хто попадався їй під руку. Вона виписувала всі медичні журнали, шахрайські брошурки френології,
- Що таке з нашим котом?
- Не знаю, тітка, - ледь міг пролепетати Том.
- В житті не бачила подібних чудес! З чого це він так очманів?
- Право ж, не знаю, тітка Поллі. Кішки завжди перекидаються, коли у них якась радість.
В голосі тітки Поллі було щось таке, що змусило Тома насторожитися.
- Так, # 'М. Тобто я так думаю.
Старенька нахилилася. Том з інтересом і тривогою стежив за її рухами, по занадто пізно здогадався, до чого вона хилить. З-під пологу ліжка стирчала доказ - чайна ложка. Тітка Поллі витягла її звідти і потрясла над його головою. Том здригнувся і опустив очі. Тітка Поллі підняла його з підлоги за звичайну рукоятку - за вухо - і боляче стукнула по голові наперстком.
- Ну, сер, будьте ласкаві пояснити, за що ви так мучите безсловесну тварину?
- Я дав йому ліки з жалості ... тому що у нього немає тітки.
- Ні тітки! Що за дурниця ти верзеш, дурень! При чому тут тітка?
- Як - до чого! Якби він мав тітка, вона випалила б йому все потрохи, припекла б йому все кишки без пощади ... Вона не подивилася б, що він кіт, а не хлопчик.
Тітка Поллі відчула докори сумління. Її лікування уявилося їй у новому світлі: то, що було жорстокістю по відношенню до кота, могло бути жорстокістю і по відношенню до дитини. Серце її стало пом'якшуватися, і вона засоромилася. Сльози виступили у неї на очах, і, поклавши руку на голову Тома, вона м'яко сказала:
- Я ж намагалася для твоєї ж користі, Том. І це принесло тобі користь.
Том серйозно подивився їй в обличчя. Тільки кути його рота здригалися ледве помітною усмішкою.
- Я знаю, тітка, що ви бажали мені добра, та й я Пітеру теж. Це принесло нього користь. Я ніколи ще не бачив, щоб він так хвацько танцював ...
- Ну, буде, буде, Том, не зробиш мене знову. Поводься добре, будь розумницею ... і більше тобі не буде ліків.
Том прийшов до школи до початку уроку. Всі помітили, що такі надзвичайні випадки повторюються за останнім часом щодня. І сьогодні, як завжди в ці дні, замість того щоб грати з товаришами, хлопчик тинявся на шкільному дворі, біля воріт. Відмовляючись від ігор, він пояснював, що він нездужає, і вигляд у нього дійсно був дуже болючий. Він прикидався, що дивиться на всі боки, але насправді весь час дивився на дорогу. Як тільки вдалині показався Джефф Течер, Том засяяв, але через хвилину обличчя його зробилося знову сумним. Коли Джефф увійшов в ворота, Том підбіг до нього, всіляко намагаючись навести його на розмову про Беккі, але той був тупуватий і не зрозумів його натяків. Том все чекав і чекав, переймаючись надією щоразу, як далеко показувалося майорить політиці, і всім серцем ненавидів ту, кому належало воно, як тільки переконувався, що вона не Беккі. Нарешті платтячка перестали показуватися, і Том остаточно зажурився. Сумний і замислений, він увійшов в порожній клас і сів на своє місце - страждати. В цей час біля воріт майнуло ще одне плаття, і у Тома тьохнуло серце. Мить - і він уже був у дворі, шаленіючи, як індіанець: він кричав, реготав, ганявся за хлопцями, стрибав через паркан з небезпекою для життя, перекидався, ходив на голові - словом, робив всілякі геройські подвиги, весь час при цьому поглядаючи в сторону Беккі - дивиться вона? Але вона, здавалося, не звертала на все це ніякої уваги і ні разу не подивилася в його бік. Невже вона не помічає його? Він став здійснювати свої подвиги ближче до неї. Він носився навколо неї з бойовими криками, зірвав з когось кепку і закинув її на дах, врізався в натовп хлопчаків, расшвирял їх про різні сторони, розтягнувся на землі перед самим носом у Беккі і мало не збив її з ніг. Вона відвернулася, вздёрнула ніс і сказала:
- Пф! Деякі думають, що вони цікавіше всіх ... і завжди петушатся ...
Щоки у Тома спалахнули. Він піднявся з землі і, похнюплений, роздавлений, повільно побрів геть.
- Глава XI ТОМ ВИПРОБОВУЄ БОРОШНА СОВІСТІ
- Глава XIII зграї піратів ПІДНІМАЄ ВІТРИЛА