У більшості власників кішок неправелніое уявлення про імунітет, який кошенята отримують при народженні. Почнемо з того що у новонародженого кошеняти імунна система повністю не розвинена. І в допомогу молодому не зміцніла організму приходить материнське молоко, яке містить молозива, саме воно створює імунний бар'єр до всіляких бактерія і вірусам. Якщо кошеня позбавити молока, то його організм не впоралися із захистом самостійно, і це може привести до тяжким наслідком, аж до летального результату.
Розрізняють імунітет вроджений і набутий.
Вроджений імунітет стійкий, він успадковується спадково, що пов'язано з біологічними властивостями організму. Наприклад, тварини не хворіють на венеричні хвороби людини, а людина не хворіє на чуму великої рогатої худоби.
Набутий імунітет виробляється у тварин і людини після перенесення ними будь-якої хвороби (природно набутий імунітет) або після щеплення вакцинами, до складу яких входять мертві / ослаблені збудники даного захворювання (штучно набутий імунітет).
Ще виділяють активний і пасивний імунітет.
Активний імунітет утворюється при безпосередньому перенесенні організмом даної хвороби;
Пасивний - при введенні в організм готових антитіл (сироватки крові з організму, яка перехворіла на цю хворобу).
Активний імунітет тривалий, пасивний - короткий, кілька тижнів. Кошенята до 3-місячного віку мають «материнським імунітетом». Як говорилося вище, цей вид імунітету обумовлений наявністю у новонароджених кошенят антитіл, які передаються від матері через плаценту або з молоком (молозивом). Він може бути у кошеняти при наявності материнського імунітету до певної інфекції.
У ненароджених тварин і людей, антитіла передаються від матері через плаценту (орган, який здійснює зв'язок між організмом матері і плодом). Тому у новонароджених вже відразу сформований пасивний імунітет, здатний захистити їх від інфекцій, поки не виробиться їх власний імунітет. Наприклад, люди, таким чином, отримують від матері пасивний імунітет.
Кішки як і інші ссавців, передають через молозиво більшість антитіл від матері до новонародженого. Молозиво - це перше молоко яке з'являється у матері відразу після народження, будучи високо сконцентрованої сумішшю антитіл, вітамінів, електролітів і поживних речовин.
Кошенята засвоюють ці антитіла через стінки кишечника в свою систему кровообігу, це одна з особливостей новонароджених. Але через добу ця здатність зникає, тому навіть якби мати продовжувала виробляти антитіла, вони б не засвоїли молодим організмом. З віком кошенята зможуть виробляти власні антитіла.
Багато власників кішок вважають, що при годуванні матір'ю кошеня отримує більше антитіл. Однак, ця думка помилкова. І помилково вважати що, дозволяючи більш старшим кошенятам пити молозиво інший кішки. Пам'ятайте, новонароджені не можуть абсорбувати антитіла після того, як їх травна система втрачає здатність абсорбувати великі білкові молекули. Весь пасивний імунітет тварина отримує саме в перший день свого життя. Ми можемо збільшити його захист за допомогою щеплення.