Історичні джерела свідчать про те, що життя на території Туркменістану зародилася ще в епоху раннього палеоліту. На цей час припадає безліч кам'яних знарядь, знайдених тут. До неоліту відносяться залишки поселень мисливців і рибалок: найбільш відоме з них - грот Джебел в східному Прикаспії. Історія Туркменістану приховує в собі багато цікавих фактів і подій.
В області на півдні Туркменістану раніше всього в Середній Азії з'явилися землеробство і скотарство. Знайдене біля Ашхабада поселення Джейтун - найдавніше хліборобське поселення (VI тис. До н. Е.).
... З давніх-давен на території сучасного Туркменістану існували і розвивалися стародавні цивілізації. У 1 тисячолітті до н.е. тут розташовувалися держави Маргіана, Парфія, Мідія. Вони були завойовані персами в VI ст. до н.е. і увійшли до складу Перської імперії (Ахеменідів), яку в свою чергу завойовує Олександр Македонський в IV ст. до н.е. Після розпаду імперії Олександра землі входять у володіння його наступників - Селевкідів.
... У VII - VIII ст територію Туркменістану завойовують араби, що поширилися по всій Центральній Азії. Разом з арабами приходить іслам. У IX - X ст. туркменські землі входила до складу держав Тахірідов, Саманидов, в XI - XIII ст. була частиною імперії сельджуків. У XIII в. країна була захоплена монгольськими військами на чолі з Чингісханом, який включив територію Туркменії до складу своєї великої імперії.
Територією сучасного Туркменістану в стародавності пролягав «Великий Шовковий шлях», свого роду, символ культурної інтеграції Сходу і Заходу. Торговий караван починав свій рух в Сіані, йшов через всю Середню Азію та Індію до берегів Чорного і Середземного морів.
До початку XVI ст. північні туркменські племена широко розселилися і займали все східне узбережжя Каспійського моря, півострів Мангишлак, Устюрт і Балхана, північно-західні окраїни Хорезмского оазису, береги Сарикамишского озера, а також пустелю Каракуми. Вони оволоділи землями і в оазисах південного Туркменістану. У цей період більшість туркменських племен вело напівкочовий образ життя, поєднуючи заняття землеробством на зрошуваних землях зі скотарські господарством. Скотарі, так само як і хлібороби, зазвичай були в кожному роді. Землеробством найчастіше займалися бідніші члени роду.
У XVII - XIX ст. територія Туркменістану була предметом спору між перським шахом, хівскім ханом і бухарским еміром. Таким чином, туркменські племена виявилися розділеними між цими трьома державами (Іраном, Хивой і Бухарою). Велика частина території Туркменістану виявилася в руках іранського шаха Надіра. Він, зустрічаючи запеклий опір туркмен, жорстоко розправлявся з ними. Його ватажки винищували і забирали в рабство жителів, гнали худобу, грабували майно. У 1747 р Надир-шах був убитий, держава його розвалилося, і туркменські племена, тимчасово пішли на північ, повернулися в південний Туркменістан.
В цей же період починає поступово висихати Сарикамиське озеро, на берегах якого жили туркменські племена. І вони поступово переміщуються на південь, в райони Копетдага, а звідти - на південний схід в долини Мургаба і Амудар'ї. З початку XVII ст. на кочовища північних туркмен і місто Хорезм вчиняють зухвалі набіги калмики, які прийшли зі сходу в пошуках вільних земель.
В кінці XVII ст. деякі туркменські племена, змучені набігами калмиків і загонів хівинського хана, перейшли в російське підданство і переселилися на Північний Кавказ.
У 1869 р на східному березі Каспійського моря російські заснували порт Красноводськ, а до середини 80-х рр. XIX ст. територія країни була приєднана до Російської імперії, яка придушила повстання туркмен в 1881 р коли впала знаменита туркменська фортеця Геок-Тепе. Після приєднання до Росії Туркменістан став залучатися до економічну систему російського капіталізму, яка все ж була більш прогресивною в порівнянні з архаїчним суспільним устроєм туркменських племен.
У 1880-1885 рр. по території Туркменістану була проведена Закаспийская залізниця, котра поклала початок проникненню капіталу в Середню Азію. У Закаспійській області виникли міста (Красноводськ, Ашхабад і ін.), З'явилися промислові підприємства. Таким чином, перед революцією 1917 року в патріархально-феодального ладу туркмен, з'явилися елементи капіталізму. Після революції Радянська влада офіційно була проголошена в Закаспійській області. А потім і в інших містах і селищах Туркменістану.
У повоєнні роки Туркменістан зазнав страшної стихійне лихо. У 1948 р в Ашхабаді стався руйнівний землетрус. Проте зусиллями всіх союзних республік вдалося успішно відновити і модернізувати народне господарство республіки: створити нафтогазовий комплекс, побудувати Каракумський канал.
Освіта туркменської народності
Етнічний склад давнього населення Туркменістану був неоднорідним. У давнину на цій території кочували скотарі - дахи і массагети. У середні століття сюди проникли огузи - тюркомовні племена, які зіграли важливу роль у формуванні туркмен і їх мови. У IX- XI ст. набігали сельджуки.
Імовірно в IX -XI ст. туркменами стала називатися та частина степового тюрко-мовний населення, яка осіла вздовж кордонів землеробських районів і за своєю культурою була тісно пов'язана з ірано-язичним населенням Хорезму і Хорасана. Остаточно туркменська народність склалася лише в XIV-XV ст. До цього часу в оазисах південного Туркменістану закінчилося злиття осіли огузских степових племен з осілим ірано-язичним населенням північного Хорасана.