Корольок, каки, персімон, хурма звичайна.
Як розгадати, яка м'якоть таїться в ще твердих плодах Королько - хурми, яка не в'яже рот? Потрібно подивитися на плід зверху. Якщо чорні смужки на верхівці утворюють кілька кіл - можна бути впевненим: вся м'якоть ще твердого плоду солодка і коричнева. Але смужками може бути охоплена тільки частина, половина або чверть плода. І тоді там, де кола, - м'якоть солодка, а де кіл немає - світла і терпка. Виявляється: ці кола-покажчики пов'язані з запиленням.
У хурми зав'язь з чотирьох гнізд. Якщо бджоли попрацювали сумлінно і принесли на всі жіночі квітки пилок з чоловічих, то чорна, що не терпка м'якоть гарантована. І навпаки: не взяли участі - м'якоть буде терпкою, адже бджоли запилюють кожну зав'язь окремо. На жаль, про біологічних секретах запилення мало хто замислюється. Оскільки чоловічі дерева не плодоносять, їх рубають; пилку залишилися на всіх не вистачає, і корольки виходять неякісними. Для кого призначені чорні кола - мітки, - невідомо. Однак людина користується цими покажчиками, вважаючи за краще купувати правильні корольки.
Втім, тепер зимову хурму безбідно зберігають в холодильниках. Проморожена - вона, відтанув, розм'якшується, не в'яже рот, і можна насолоджуватися солодким плодом, рівного якому не знайдеш на рослинах помірної зони Північної півкулі. До 25% фруктози міститься в його м'якоті. Вітамінів Е. А і С - до 45 мг. Є там і залізо. та інші мікроелементи. До речі, хурма насамперед цілющий плід, а вже потомвкусний. Наприклад, якщо потерпіти примхи недостиглого плода, то вдається вилікуватися від виразки шлунка.
Серед тропічного роду діспірос (Diospyros), який налічує до 200 видів, до плодовим належать тільки три види. Спочатку про те, чиї помаранчеві плоди так прикрашають зимові вулиці українських міст.
Родина хурми - центральні райони Китаю, а саме провінція Юннань. Там, в гірських світлих лісах, і росте невисоке дерево, якому дали назву хурма східна, або японська. З Китаю ще в давнину окультурені різновиди хурми проникли до Японії, де вона придбала свою другу батьківщину. Там її називають каки і дуже люблять: це основний постачальник цукру. Зараз в Японії відомо до 600 сортів хурми, які відрізняються формою, розмірами і смаком плодів.
Зі східних країн цінний плід проник на Захід, а саме на Чорноморське узбережжя. Сталося це досить пізно, в кінці XIX століття. Відома навіть точна дата - 1889 рік. Асортимент прижилися на пагорбах Грузії сортів хурми поповнили чайні експедиції, які очолював О.М. Краснов - знаменитий ботанік-географ, засновник Батумського ботанічного саду. Він надавав хурмі дуже важливе значення і включив її в свій список «дванадцяти дарів Сходу», які повинні були окультурити тоді дикий Батумський край.
Хурма цілком виправдала надії А.Н. Краснова. Клімат Південної Колхіди - батумського узбережжя якнайкраще підходив для перших кроків хурми на північ. На присадибних ділянках з'явилися дерева з плодами різноманітного смаку, але прижилися тільки два сорти: хачія і хіакуме. Хачія - з терпкими до дозрівання плодами, але з дуже приємним, немов мармелад, смаком при дозріванні. У цих плодів гостра верхівка. Плід хіакуме - більш круглий. Його шоколадна м'якоть солодка і до дозрівання. Це і є корольок, але вже пройшов довгу історію вирощування на аджарському узбережжі.
У двадцяті роки Н.І. Вавилов привіз з Японії велику колекцію хурми. На жаль, багато, найцікавіші форми не вийшли за межі ботанічного саду: місцевому населенню вже полюбилися тільки два різновиди. Вони-то і стали швидко поширюватися, причому не тільки в Західній Грузії. Хурма зробила крок на схід, в Кахетії, де клімат куди суворіший і, головне, сухий в порівнянні з Чорноморським узбережжям Кавказу. Потім хурма пристосувалася і стала рости в ще більш сухих і суворих умовах - потрапила до Криму, де її селекцією зайнялися ботаніки Нікітського ботанічного саду. Кримська хурма виносить мороз до 21 градуса! А в Середній Азії, з її сухим кліматом, і того більше. Так, за допомогою ступінчастою акліматизації хурма зуміла поширитися далеко на північ від своєї батьківщини. А чи може вона зробити крок далі? Це пов'язано з поведінкою найближчих родичів.
Другий вид, який дає яскраво-помаранчеві, смачні плоди, зростає в Північній Америці. Це хурма віргінська. яку найчастіше називають персімон. Її невисокі дерева подібні деревах хурми східної, а ось плоди дещо поступаються в розмірах. Смак ж їх дуже тонкий і гарний. А головне в тому, що навіть у себе батьківщині вона виносить пониження температури доминус 30 градусів!
Кілька разів намагалися хурму віргінську ввести в культуру на Чорноморському узбережжі Кавказу. Всі спроби закінчувалися невдачею. Іноді так буває. Начебто все повинно вийти, а рослина чахне і гине. Чогось не вистачає в нових умовах.
Так само, як і хурма віргінська, поки не введена в культуру в субтропіках Старого Світу аннона черемола, хоча в Мексиці - це витривалий гірський вид. Не зростає і чуфа з бульбами, схожими на смачні горішки фундука. Однак трапляється часом так, що раптом з'являється нове цінне рослина, його розмножують, відбирають кращі форми, садять, і здається, що так було завжди! Адже рослини - дуже пластичні істоти і здатні поступово пристосуватися до найважчим умовам. Особливо якщо селекціонер проявить терпіння і турботу. Ось приклад: здавалося б, типове південна рослина - волоський горіх виявився здатний рости в Заполяр'ї - під Сиктивкар, а мешканець тропічного Китаю - ліана гліцинія зимує і цвіте в Підмосков'ї.
Саме так і пощастило хурмі східної на Кавказі. Можлива причина в тому, що насправді вона зовсім не нова для цих місць.
Хурма звичайна. або, як її несправедливо називають, хурма кавказька. зіграла величезну роль у впровадженні хурми - це ідеальний підщепу для хурми східної. А несправедливо називати хурму кавказької тому, що її ареал дуже великий: він тягнеться не тільки на Кавказі, але і в Середній Азії.
Правильна конусоподібна крона хурми східної восени покривається плодиками. Вони точь-в-точь схожі на хурму східну, але дуже маленькі, завбільшки з велику вишню. І чашолистки такі ж, і насіння! Немов чарівник взяв і зменшив їх в кілька десятків разів. Але дерева кавказької хурми, навпаки, високі і стрункі, а деревина їх дуже міцна, красива і з зеленуватим відтінком. Її недарма називають зеленим ебеновим деревом: обидві хурми належать до тропічного сімейства ебеновим.
Дрібні ягоди хурми кавказької
Це сімейство знаменито, перш за все, своєю красивою чорної деревиною просоченої дубильними речовинами. Вона дуже щільна і не псується. Тропічні високі дерева з давніх часів цінувалися на вагу золота. З чорного ебенового дерева виготовляли скриньки, столи. У меблевому виробництві вона цінувалася настільки високо, що у Франції слова «ебенового майстер» вживаються в тому ж значенні, як у нас «червонодеревець». Цікавий факт: сама витривала північна хурма кавказька зберегла властивості щільної деревини своїх тропічних родичів. Хурма ж східна, навпаки, втратила фортеця деревини, стала дуже крихкою. Восени, під вагою великих плодів, а їх на дереві може бути до 250 кілограм, гілки раз у раз обламуються. Втрати швидко компенсуються. Але виходить своєрідний малюнок гілок, так полюбився японським художникам. Восени, коли опадає червоне листя хурми східної, яскраво-помаранчеві плоди на гілках виглядають як ошатні ліхтарики.
Однак повернемося до Плодики хурми звичайної. Вони наповнені кісточками, і м'якоті в маленьких ягідки мало. У недостиглому стані плодики дуже терпкі і неїстівні, зате при дозріванні вони набувають приємний смак, який нагадує фінік. Така схожість внесло неабияку плутанину в назви і, власне, нагородило хурму її нинішнім ім'ям. Справа в тому, що хурмою в Ірані та Іраку називають на деяких діалектах плоди фінікової пальми. Виходить, що хурма - фінікова ягода. Німці пішли в такому словотворчестве до кінця, назвавши фінікової сливою хурму східну. У цих назвах зовсім загубився маленький плід!
А до проникнення царственої великої родички маленькі ягідки хурми звичайної дуже цінувалися. Їх восени в'ялили, а потім всю зиму їли. До сих пір в гірських лісах Аджарії не гребують за традицією збирати хурму кавказьку, але якщо поряд росте східна - вважають за краще останню. Підвішують на нитках, в'ялять, і плоди, зморщуючи, покриваючись шаром цукру, набувають незвичайний, дуже приємний смак цукерки.
Цукор хурми - в будь-який час року
М. Т. Мазуренко, доктор біологічних наук