Королівський пінгвін / Aptenodytes patagonius
- Клас - Птахи / Підклас - кілегруді / Надзагін - Пінгвінообразние
Королівський пінгвін (лат. Aptenodytes patagonicus Miller, JF, тисячу сімсот сімдесят вісім) - нелітаючий птах з сімейства пінгвінів (Spheniscidae).
Королівський пінгвін гніздиться на островах поблизу Вогненної Землі: Південна Георгія, Південні Сандвічеві острови, Маріон, крозе, Кергелен, Херд, Маккуорі.
Королівський пінгвін - другий за величиною (після імператорського) вид пінгвіна і один з найбільш яскраво забарвлених. Горда постава, поєднання білого, жовтого і чорного оперення цілком виправдовують королівський титул, присвоєний колись цим північним птахам. Це середній пінгвін, довжина його тіла 94 см, до 1,36 м. Маса від 13,5 до 16 кг.
Залишатися в теплі королівським пінгвінам допомагають чотири шари пір'я, розташованих з великою щільністю - десять штук на одному квадратному сантіметре.Самий верхній шар просочений жиром, який виділяється з сальних залоз, і непроникний для холодної води, а три нижні шари служать для теплоізоляції. Курча королівського пінгвіна народжується без верхнього шару пір'я, а нижні представляють собою теплий коричневий пух, зігріваючий пташеня, але не дозволяє йому заходити в воду до повного дорослішання, тобто приблизно до двох років.
Королівські пінгвіни гніздяться колоніями на твердих поверхнях, в основному скелях. Готовий до розмноження самець походжає через колонію, розгойдуючи головою, щоб самки могли бачити помаранчеві плями на його голові, які проголошують про статевої зрілості. Час від часу самець видає призовні крики піднявши при цьому дзьоб в небо. Зацікавлена самка наближається до самця. Іноді відбуваються жорстокі бійки за самок під час яких самці люто б'ють один одного крилами. Коли самка робить свій вибір, починається красивий танець. Пінгвіни то задирають голови в небо і при цьому кричать, то кидають їх, немов в безсиллі. Птахи ніжно торкаються один одного дзьобами і кладуть свої голови на плечі партнеру і з боку виглядає, ніби пінгвіни обіймаються. Коли танець закінчується, самка лягає на землю, приймаючи запрошуючу позу. Самець піднімається їй на спину і птиці спаровуються. Парування триває приблизно 4-6 секунд, після чого самець з'їжджає з самки. Танець і спаровування повторюються багато разів.
Спосіб життя
Пінгвіни полюють групами, при цьому старі особини навчають молодих навичками і прийомам полювання. Свою здобич вони знаходять на глибині 10 - 20 м від поверхні океану. Щогодини він проводить на глибині від 5 до 40 хв або більше на глибині. Вони годуються раз в 14 днів. У перервах між годуванням вони скидають половину своєї ваги. П'ють вони і прісну, і солону волові, а за її відсутністю їдять сніг.
До того віку, як королівські пінгвіни досягають статевої зрілості, характер у них псується, і вони часто сваряться. Сварки відбуваються через ділянок, які кожна пара вибирає для розмноження. Зазвичай на ділянці узбережжя, де розташовується колонія, збирається кілька тисяч, а іноді і мільйон птахів.
Харчується королівський пінгвін планктоном і дрібними морськими тваринами, які в достатку водяться поблизу узбережжя океанічних островів. Деякі пінгвіни воліють ракоподібних, інші - дрібну рибу, якої багато водиться влітку в Антарктиці. Раціон королівських пінгвінів складається з 94% риби, 5% планктону, 1% ракоподібних. За сезон розмноження на частку пінгвінів доводиться 7 000 тонн риби, з яких приблизно 2 900 могла б піти в їжу людям.
Королівський пінгвін і людина
Пінгвінів, чиї гнізда розташовані в доступних для людини місцях, моряки вбивали починаючи з XVIII століття. Безконтрольне винищення пінгвінів на деяких островах тривала аж до 1918 року, коли чисельність деяких колоній знизилася до критичного рівня. Сьогодні завдяки багаторічним заходам охорони чисельність королівських пінгвінів на всіх островах повністю відновлена.