Багаторічні трави, використовувані в якості кормових культур, виконують відразу 2 найважливіші завдання: дозволяють отримати високоякісний корм і одночасно сприяють збагаченню грунту для подальшого використання її під посіви продовольчих сільськогосподарських культур.
Як кормових обробляють переважно 4 види трав: бобові (конюшина, буркун, еспарцет) і зернові, з яких найбільшого поширення набули тимофіївка і костриця лугові, різні сорти Житник, їжака збірна, райграс високий і деякі інші; осокові і різнотрав'я.
Вибір того чи іншого виду кормових культур залежить від кліматичних умов і типу грунту. Наприклад, в Центральному районі і Нижньому Поволжі обробляють переважно конюшину, люцерну, тимофіївку; в більш посушливих південних регіонах віддають перевагу посухостійким Віке, синьою і жовтою люцерні, Житняк; в напівпустелях сіють злакові, які скошують на ранній стадії розвитку. Осокові і різнотрав'я, як правило, використовують для збалансованого харчування тварин, але спеціально НЕ висівають.
Найбільшою цінністю володіють бобові кормові трави, серед яких виділяються конюшина, буркун і різні види люцерни, які вирощують для отримання високобілкового корми для тварин.
Як правило, бобові культури відносяться до рослин із середнім і довгим періодами вегетації; завдяки добре розвиненій кореневій системі вони допомагають наповненню верхнього шару грунту бульбочкових бактерій, які мають здатність засвоювати азот з атмосфери і накопичувати його в грунті. Це, в свою чергу, призводить до збагачення верхнього шару грунту цінними поживними речовинами, що дозволяє використовувати бобові як консолідуючі азот культури. У ряді випадків посіви люцерни сприяють накопиченню в грунті до 20 кг азоту на 1 га зайнятої нею землі.
Оптимальні умови для вирощування кормових трав
У фермерському господарстві посів кормових трав залежить від обраного сільськогосподарського напрямку: при тваринницької орієнтованості ферми має економічну доцільність виділення спеціальних полів під вирощування цінних кормових культур, в цьому випадку під багаторічні трави віддають 2-3 спеціальних поля і додатково відводять землі під пасовища.
При використанні трав в якості проміжної польовий культури досить виділити під них 2 поля, які весь час змінюють залежно від сівозміни.