Багаторічна трав'яниста рослина 30-100 см заввишки. Кореневище товсте, буре, покрите численними додатковими ниткоподібними корінням і численний
Побурілі всередині кореневища до вживання непридатні.
У кореневищах папороті містяться папоротева, флаваспідовая кислоти, албаспідін, аспідінол (похідні флоролюціна) і ін. Головними дійовими началами є папоротева (філіксовая) кислота та фільмарон - похідні фіціліновой кислоти, розщеплюється на фліцін і аспадінол. Ці речовини є переважно м'язовими отрутами. При дії на стрічкових глистів викликають параліч їх мускулатури. У медичній практиці застосовується у вигляді ефірного екстракту і більше в таблетках «філіксан» (філіксан менш токсичний, ніж екстракт) переважно проти стрічкових і круглих глистів (широкий лентец, бичачий і свинячий ціп'яки і ін.). Ефективні препарати папороті і проти карликового ціп'яка.
При вживанні препаратів чоловічої папороті слід дотримуватися обережності, так як вони отруйні. Лікування слід проводити тільки але вказівкою і під наглядом лікаря за певною схемою.
Для вдалого вигнання солітера, якщо лікування проводять без нагляду лікаря, треба дотримуватися таких правил:
за 1-2 дня до лікування призначають поживну, але легко засвоювану (рідку) їжу, бідну жирами (білий хліб, сухарі, круп'яні супи, молоко, кисле молоко, сир, рідкі молочні каші, відварна свіжа риба, киселі, кава, чай; дозволяється і цукор).
Напередодні лікування за вечерею п'ють тільки солодкий чай або каву з сухарем; на ніч приймають проносне сіль (30 г); перед сном рекомендується з'їсти шматочок оселедця з цибулею. Вранці, натщесерце, готові або саморобні пілюлі з екстракту папороті чоловічого приймають через кожні 15-20 хвилин. Через 30 хвилин після прийому останньої дози препарату хворому дають сольове проносне (30 г); якщо протягом 3 годин не буде стільця, ставлять теплу клізму. При виході паразита без голівки треба ще 1-3 рази поставити клізму.
У народі прийнято при позиві на стілець сідати на горщик з гарячим молоком (чверть посуду) і тужитися.
У народній медицині водний настій кореневищ чоловічої папороті вживається зовнішньо для ванн, при ревматизмі і судомних скороченнях м'язів ніг, гнійних ранах і виразках.
Екстракт папороті ефірний - готовий препарат в кількості 5 г, розділений на 10 капсул, слід приймати через кожні 5 хвилин, запиваючи водою або 1% -м розчином соди.
Якщо немає готового препарату, його можна замінити відваром кореневища (10 г на 200 мл), згущеним до половини, і приймати по 1 ч. Ложці з медом. Це кількість відвару замішують борошном і ділять на 10 пілюль - порція для дорослих; дітям відвар треба давати відповідно до віку.
Таблетки філіксан - по 2 таблетки через кожні 5 хвилин, після останнього прийому - сольове проносне (для вигнання стрічкових глистів).
Ознаки отруєння препаратами чоловічої папороті: нудота, блювота, пронос, запаморочення, головний біль,
пригнічення дихання та серцевої діяльності, жовтяниця, судоми, порушення зору.
Перша допомога і лікування: промивання шлунка, сольові проносні, внутрішньовенне введення ізотонічного розчину хлористого натрію, глюкози; грілки, теплі ванни, при судомах - хлоралгідрат.
Настій для ванн: 50 г сухого кореневища або 100 г свіжого кореня кип'ятять 2-3 години в 2-3 л води, температура ванни 28-30 ° С.
Препарати (екстракт) протипоказані при декомпенсації (недостатності) серця, хворобах печінки і нирок, виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки, гострих шлунково-кишкових і гарячкових захворюваннях, при вагітності, різкому виснаженні, недокрів'ї та активному туберкульозі. У таких випадках можна застосовувати препарати насіння гарбуза.