Коралові рифи зустрічаються тільки в теплій, чистою і сольовий воді, де багато світла. Їх творили мільйони найдрібніших тварин багато тисяч років тому я зараз ще продовжують створювати. Тисячі інших тварин живуть в коралах і навколо них.
творці рифів
Тварин, які створюють корали, називають кораловими поліпами, вони схожі на маленьких морських анемон. Кожен з них вирощує свій власний вапняний скелет. Тіло рифа складається з кістяків старих поліпів, які вже померли, і тільки зовнішній шар - живий.
Щупальця відфільтровують поживні речовини з води.
Кораловий поліп відтворює нову живу форму, вирощуючи нового поліпа-дитинча, званого ниркою. Кожен новий поліп вирощує свій власний скелет.
Різні види коралів виробляють нирки по-різному. Це надає кожному виду свою особливу форму, яка будується дуже повільно. Риф складається з багатьох різноманітних видів.
Рифи в небезпеці
Коралові рифи ростуть дуже повільно. Багато типів коралів добувають для продажу туристам. Місцеві жителі використовують шматки коралів для будівництва.
Рифи створюються живими поліпами на мілководдях. Їм потрібно багато світла, і ростуть вони дуже повільно. Пошкодження, завдані рифів на мілководді, можна виправити, якщо нові поліпи поширяться на пошкоджені частини. На глибоких місцях, де занадто темно для поліпів, рифи гинуть.
Тварини коралових рифів
Багато тварин, які отримують їжу, фільтруючи * се з води, такі, як вусоногі раки, молюски, черви і губки, ховаються в рифах, а багато риби спокійно плавають навколо них. Риби коралових рифів часто мають особливу форму і яскраве забарвлення.
Черви, звані "різдвяне дерево", живуть в отворах мертвих коралів. Вони фільтрують їжу з води своїми щупальцями, що знаходяться у ротового отвору.
Колючі морські зірки поїдають корали, висмоктуючи поліпів з панцира
Гігантські молюски виростають до 1 м в довжину, ховаються в рифах, засмоктують шматочки їжі з води м'якими частинами свого тіла.
Морські коники - це тип риб, які плавають вертикально. Самець морського коника піклується про ікринки після того, як запліднити * їх. Він носить їх у своєму зобу до тих пір, поки вони не перетворяться на дитинчат морського коника.
Риби-метелики мають жорстким, прямим носом яким вони користуються, щоб дістатися до коралових поліпів і з'їсти їх.
Морські їжаки - жорсткі і покриті колючками. За допомогою колючок їжаки 'захищаються і пересуваються. Ротові отвори знаходяться на нижній частині тіла, тому вони як би сидять на їжі. Види, що мешкають в коралових рифах, споживають маленькі рослини, що знаходяться на нік
Риби-хірурги мають острів кістяне лезо, що виступає зі шкіри біля хвоста. Риба вдаряє їм, коли відчуває загрозу.
Коли нападають на рибу-куля, вона багато води і роздувається. У багатьох з них колючий луска, яка встає дибки. Риба, яка називається "куля смерті", є самою отруйною рибою в світі.
Мурени полюють за рибами. Вони можуть виростати до 3 м в довжину. У них тонке тіло, що дозволяє ховатися в глибоких норах в рифах.
Спільне життя
Деякі тварини, що живуть в коралових рифах, живуть разом або на інших тварин, ак їм легше добувати пишу і знаходити захист.
У рака-самітника немає своєї власної раковини, тому він живе всередині старих морських раковин. На коралових рифах морські анемони ділять житло з раками-відлюдниками.
Анемони своїми пекучими щупальцями захищають себе і раків-самітників. Ті, в свою чергу, залишають масу харчових залишків, які під'їдають анемони.
Тонка і довга риба фіерасфера живе в тваринному, званому морським огірком. Вона харчується начинкою огірка, не завдаючи йому ніякої шкоди, тому що він встигає відновлюватися, у міру того як фіерасфера його їсть.
Риби, звані губанами-прибиральниками, очищають великих риб від паразитуючих на них маленьких тварин, з'їдаючи їх. Вони навіть плавають прямо в роті великих риб, а ті їх не з'їдають, оскільки дізнаються з особливих рухів-сигналам.
Смугасті креветки, або креветки-прибиральники, теж очищають інших жителів коралових рифів від паразитів. Креветка при цьому ворушить ногами і вусами, щоб тварини знали, що її їсти не треба.