Важливий параметр, який формує наше здоров'я в цілому - це раціон і кулінарні звички. Які продукти корисні для міцного серця і чистих судин, і яку роль у функціонуванні серцево-судинної системи грають фрукти.
Корали - не просто химерні і різнокольорові кущики і гілочки, і не тільки ювелірні прикраси - хоча прикраси з них виходять приголомшливо красиві, - це справжні тварини, і навіть хижаки: харчуються вони всім, що вдається «дістати» - фіто- і зоопланктоном, слизом , ікринками, личинками, безхребетними, рачками і навіть мальками риб.
Гілочки коралів складаються з мільйонів поліпів - організмів розміром не більше 1-1,5 мм; кожен поліп створює навколо себе захисну вапняну оболонку, яка поступово стає твердою, як камінь - утворюється скелет, на який наростають молоді поліпи - і так до нескінченності. Колонії коралів виходять просто величезними - напевно, всім відомий Великий Бар'єрний риф біля північно-східного узбережжя Австралії, що цілком складається з коралів, а також безліч коралових островів в різних районах світового океану.
Корали з'явилися на Землі давно, коли не було не тільки тварин і наземних рослин, а й риб - з тих пір пройшло близько 500 млн. Років. Сьогодні коралів відомо близько 6000 видів, і живуть вони в теплих морях, а вода їм потрібна чиста, але ось з цим у наш час серйозні проблеми, так що коралів стає все менше.
Зазвичай корали живуть неглибоко - близько 20 м, але є і виключення: деякі види «забираються» на глибину до 300 м, і їх не лякає навіть холодна вода - вони зустрічаються і в північних водах.
У теплих водах корали відчувають себе прекрасно, і вражають багатством фарб: вони бувають білими і блакитними, жовтими і зеленими, рожевими, фіолетовими, червоними і чорними. Є, однак, і що світиться корали - на глибині це виглядає дуже красиво і загадково.
Колонії коралів можуть тягнутися на тисячі кілометрів, і їх багато навіть тепер, коли умови життя в океані погіршилися: знаменитий француз Жак Кусто, все життя досліджував світовий океан, говорив, що корали займають там простору, загальною площею в 20 разів більша за площу Європи.
Корали ростуть днем - їм потрібне сонце, щоб харчуватися, тим більше, що водорості, які живуть з ними в симбіозі, теж активні при денному освітленні. Ця їх особливість дозволила вченим зробити дивовижне відкриття: вивчаючи викопні корали, вони припустили, що в девонського періоду, близько 360 млн. Років тому, Земля оберталася навколо Сонця і навколо своєї осі з іншою швидкістю. Рік тоді міг бути набагато довший - НЕ 365 днів, а 460 або 480 - це визначається за кількістю шарів стінок коралів, наростаючих за один річний цикл.
Сучасна людина своєю діяльністю викликав безліч негативних змін в екосистемі планети: одні види зникають, а інші розмножуються з небувалим колись розмахом, і знищують на своєму шляху багато, та при цьому ще й мутують - так, що від них не можна врятуватися.
У Тихому та Індійському океані сьогодні з'явилося безліч морських зірок виду Acantaster - «терновий вінець», і від них коралів немає ніякого порятунку. Колонії коралів з'їдаються ними у величезних кількостях - всього за день така морська зірка може знищити колонію площею в 1 кв. м, а вони атакують корали не поодинці - ці морські хижаки збираються десятками і сотнями тисяч, покриваючи поліпи отруйним килимом, і після них залишаються великі «мертві зони». Причиною такого активного розмноження Acantaster вчені вважають використання інсектицидів в тропічних регіонах - там сьогодні вирощуються фрукти і овочі для всього світу, і потім вся «хімія» змивається зливами в океан; а також ядерні випробування, які люблять проводити на океанських атолах деякі розвинені країни Заходу. В результаті гинуть цілі коралові рифи і узбережжя островів, і промисловий видобуток коралів вносить свій внесок в їх руйнування: важкі мережі тягнуть по дну моря, і поліпи відриваються і гинуть - чи надовго їх вистачить? Можливо, все через кілька поколінь корали стануть екзотичною рідкістю ...
властивості коралів
Де і як людина використовує корали з тих пір, як він з ними познайомився? Звичайно, прикраси з коралів нам відомі і сьогодні: яскраві та оригінальні намиста і намиста, сережки і кільця, браслети і брошки, але коралів чомусь завжди приписувалися магічні властивості; можливо, вони дійсно ними володіють - в тій мірі, в якій люди в це вірять.
Коралові гілочки, за формою схожі на чоловічків, завжди були особливо популярні: італійці носять їх до сих пір, як захисних амулетів, і навіть спортсмени свято вірять в їх магічні властивості - не так давно італійських футболістів заборонили носити коралові талісмани під час гри, щоб уникнути травм.
У середні століття намиста з коралів вішали на шию маленьким дітям - щоб швидше росли зуби, клали їх у ліжечка, робили з них іграшки. Вважалося, що в дорозі корали можуть уберегти від біди: допомагають зберегти розсудливість в скрутну хвилину; зупиняють кровотечу; не дають потонути; змінюють колір, коли близьким загрожує небезпека, і т.д. Великий Парацельс теж не заперечував магічних властивостей коралів: він писав, що, якщо закопати їх на полях, урожай буде захищений від шкідників, птахів і негоди, і взагалі будь-яке місце, де присутні корали, залишиться в безпеці під час стихійного лиха.
Чоловіки вірили, що корали збільшують їх статеву силу, і носили їх в мішечках на тілі, особливо яскраво-червоні; жінки ж воліли корали рожеві, білі і помаранчеві - прикраси таких кольорів популярні і в наші дні.
Взагалі люди прикрашали себе коралами ще в кам'яному столітті, а потім в античні часи; римляни спочатку вважали їх прикрасами варварів, але, коли зі Сходу дійшли чутки про їх чарівні властивості, корали стали модними і в могутньої Римської імперії.
Щоб утихомирити свій гнів, позбутися агресії і заздрості, корали носили на безіменному і вказівному пальцях правої руки, а чаклуни носили в перснях коричневі корали - вони вважалися мертвими, і були досить зловісним магічним символом.
Колірних відтінків у коралів багато - близько 350; білих коралів більше, і ювеліри навчилися їх підфарбовувати.
Щодо рідкісними вважаються жовті і жовто-коричневі корали, але ще рідше зустрічаються блакитні, а також смугасті і строкаті. У ювелірній справі найчастіше застосовуються корали червоних і рожевих відтінків, і ще чорні, вважаються цінними, але тут є деякі «тонкощі». Цінність чорних коралів свідомо перебільшується деякими продавцями - між тим, реально вони коштують майже вдвічі дешевше багатьох видів корисних коралів, які взагалі завжди цінувалися вище за інших - але про це покупцям не повідомляють.
Ювелірна справа - не єдина область використання коралів: ті ж давні маги і середньовічні алхіміки із задоволенням застосовували кораловий пил для лікування серця, як кровоспинний засіб, присипали нею рани і виразки. Намиста і намиста носили, щоб позбутися від нервових тиків і зміцнити пам'ять, і в наші дні такі намиста теж використовують: мексиканці лікують ними лихоманку, англійці - хвороби горла, португальці - головний біль.
У Південно-Східній Азії порошок коралів продається в аптеках, а японські, американські і європейські вчені виявили в них лікувальні речовини - гормони і біостимулятори. Так що і сучасна медицина корали застосовує: при захворюваннях нирок і сечового міхура, шлунково-кишкового тракту, не загоюються виразках і ранах; при переломах і в стоматології. Американці навіть виділили з коралів речовина з вираженими знеболюючими і протизапальними властивостями.
Купуючи коралові прикраси, можна запросто стати жертвою шахраїв: на ювелірному ринку повно підроблених коралів, а відрізнити їх від справжніх може тільки фахівець. Навчіться хоч якось перевіряти корали: якщо розпеченій голкою доторкнутися до натуральної коралової намистинки, з нею нічого не станеться, а ось пластмаса почорніє, та й по запаху все відразу стане ясно.
Пресовані корали (з порошку) коштують дешевше натуральних - їх перевіряють ювеліри; кольорові корали можуть виявитися пофарбованими білими - в гарячій воді це відразу видно, і на тілі такі прикраси можуть залишити кольоровий слід.
До речі, і натуральні корали треба носити дбайливо і акуратно: вони не люблять гарячої води і жаркого клімату - швидше вицвітають; їх можна подряпати - так само, як мармур, янтар або інший природний матеріал; не можна піддавати їх різким механічним впливам - вони можуть розколотися або розкришитися від удару або тиску.