З'ясування суті ринкової системи господарювання нерозривно пов'язане з таким досить поширеним в господарському житті поняттям, як "конкуренція". Цей термін вживається в економіці як синонім суперництва учасників ринкових відносин за кращу реалізацію своїх інтересів. Серед учасників чільне місце займають підприємці. У своїй діяльності вони зіставляють свої інтереси з інтересами інших учасників ринкової системи. Тому конкуренція, як складова ринкового механізму господарювання, багато в чому визначає ціни, обсяги та структуру ринку споживчих благ і послуг, взаємодія виробників і споживачів. У свою чергу, підприємництво, як особливий тип господарювання, реалізує свою інноваційну, творчу природу лише в умовах існування конкурентного середовища. Це дає підстави розглядати конкуренцію як засіб реалізації підприємництва, і становить головну ідею теми.
Суть і основні функції конкуренції
Термін "конкуренція" походить від латинського слова "соn-сurrentia", що означає змагання, суперництво. У підприємницькій практиці суперництво розгорається між виробниками за ринок збуту товарів, завоювання певного сегмента ринку. Воно може також мати місце і між окремими підприємцями, менеджерами, іншими особами, зацікавленими в досягненні певної мети кожний для себе. Конкуренція завжди пов'язана з обмеженістю інтересів підприємця, його дій на ринку з боку інших підприємців. Вона виступає як зовнішня спонукальна сила, яка змушує кожного підприємця кращим чином вести свій бізнес: отримувати найбільш вигідні умови виробництва і збуту товарів, найбільший прибуток, дбати про подальший розвиток фірми.
У попередніх темах ми з'ясували, що на ринку діють і продавці, і покупці товарів. Якщо конкуренція серед продавців ведеться за найбільші обсяги продажів, а відповідно і максимізацію прибутку, то серед покупців - за найбільш вигідні умови придбання товарів або послуг. Останнє, як правило, означає, що ціна і якість продукції має задовольняти покупця. Тим самим конкуренція забезпечує рівноправне становище продавців і покупців, їх .свободу вибору.
Координація дій продавців і покупців на основі конкуренції здійснюється шляхом застосування принципів вільного ціноутворення. Як визначальний елемент ринкового механізму господарювання ціна в умовах конкурентного середовища сприяє найбільш раціональному розподілу ресурсів і кінцевих товарів. Тим самим конкуренція створює умови для саморегуляції ринку. Дії підприємця стають раціональними: він намагається досягти поставленої мети в межах чітко окреслених конкуренції певних альтернатив.
Завдяки конкуренції досягається загальна ефективність підприємництва. Адже вона дозволяє виявити відповідність обсягу і структури вироблених підприємцями благ і послуг обсягом і структурою суспільних потреб. Іншими словами, конкуренція перевіряє підприємницьку діяльність на її відповідність потребам і інтересам суспільства.
Зрозуміло, що в результаті конкуренції створюється зацікавленість в удосконаленні виробництва, збуту, управління та інших сторін підприємницької діяльності. Тим самим конкуренція сприяє продуктивному бізнесу, створює спонукальні мотиви для зниження витрат виробництва, оновлення продукції, знаходження нових форм задоволення потреб споживачів.
Таким чином, суть конкуренції полягає в суперництві підприємців, коли їх самостійні дії обмежують можливості кожного з них впливати на загальні умови реалізації товарів на ринку і стимулювати виробництво товарів, необхідних споживачу. Наведена суть розкривається в таких функціях:
формуванні рушійних сил підприємництва;
вдосконаленні виробництва і оновленні товарів і послуг;
саморегуляції ринкової системи;
знаходженні нових форм задоволення потреб споживачів.
Ознайомлення з функціями конкуренції дає можливість більш детально розглянути види конкуренції, їх вплив на підприємницьку діяльність.