[Pexyoutube pex_attr_src = "http://youtu.be/4BDAZbTT3vg" pex_attr_width = "500"] [/ pexyoutube] З самого початку твору ми потрапляємо в чудовий світ, де все живе взаємопов'язане і де природа бере безпосередню участь у долі героїв. Спочатку ми дізнаємося, що в селі осиротіли двоє дітей: Настя і Митраша. "Настя була як золота курочка на високих ніжках. Волосся відливали золотом, ластовиння по всій особі були великі, як золоті монетки". Митраша був маленький, але щільний, "мужичок в мішечку", посміхаючись, називали його між собою вчителі в школі. Але діти ці були «розумні» і, головне, дружні, тому вони швидко освоїли премудрості сільського життя. Настя займалася жіночими домашніми справами, "з лозинкою в руці виганяла вона своє улюблене стадо, растопляла піч, чистила картоплю, заправляла обід і так клопотала по господарству до ночі", На Мітраше лежало все чоловіче господарство й суспільна справа. "Він буває на всіх зборах, намагається зрозуміти громадські турботи". Так діти жили дружно, не знаючи горя і бід. Вони доглядали за тваринами, працювали в городі, а у відповідь отримували молоко і щедрий урожай.
Одного разу від людей вони дізналися, що журавлина, яка перезимувала під снігом, стає дуже смачною, і, як тільки зійшов сніг, вирушили на Будово болото. Збираючись, діти згадали, що чули від батька про невідомої нікому палестинками, де росте сама-найсолодша журавлина.
По дорозі діти повинні були пройти саме Будово болото, про який в народі ходила легенда про те, як років двісті тому вітер-сівач приніс два насіннячка: насіння сосни й насіння їли. Обидва насіннячка лягли в одну ямку біля великого плоского каменю, і з тих пір ялина і сосна ростуть разом. І, коли вітер хитає дерева, ялина і сосна стогнуть, немов живі істоти. Настя і Митраша присіли відпочити у Лежачого каменю, недалеко від цих дерев. «Було зовсім тихо в природі, і діти, змерзлі, до того були тихі», що навіть тетерев не звернув на них жодної уваги. Навколо панувала незвичайна краса, і лунало лише слабке спів птахів, «присвячене сходу великого сонця». А коли вони зібралися йти далі, раптово налетів вітер, рвонув, ялина натиснула на сосну, сосна на ялину, і дерева застогнали. Наче сама природа застерігала дітей.
Зібравшись йти далі, хлопці раптом помітили, що «досить широка болотна стежка розходилася вилкою». Митраша, перевіривши за компасом напрям стежок, вирішив йти по більш слабкою, Настя - по інший, щільною стежці. Хлопці стали сперечатися. І тут знову природа спробувала застерегти хлопців: «сіра хмарь щільно насунулася і закрила всі сонце з його цілющими променями». Злий вітер дуже різко рвонув, а сосна і ялина, проколюючи один одного суками, на все Будово болото заричали, завили, застогнали, як би підтримуючи суперечка брата й сестри. Того ранку у дерев іноді виходило так, ніби десь гірко плакав у лісі загублена або покинутий дитина. І дійсно, діти опинилися відірвані одна від одної. Настя, захоплена збором ягід, на деякий час забула про брата. А він «залишив вибиту стежку людську і поліз прямо в Сліпу Єлань». Хоча і розсудлива сестра попереджала його, і трава Білоус показувала напрямок обходу елани.
Але на допомогу знову прийшла природа. Врятувало дітей те, що собака Травичка, яка втратила господаря і живе тепер в лісі, не могла виносити жалобного плачу «сплетених навіки дерев». Вона відчула біду людську і прийшла на допомогу. Знайшла Настю, допомогла Мітраше вибратися з болота. Її гон по зайцю привів вовка до куща ялівцю, де ховався юний мисливець. Митраша не розгубився і застрелив вовка. Але найголовніше, Настя почула близький постріл і закричала. Митраша, дізнавшись її голос, відповів, і вона вмить до нього прибігла. Травка принесла своєму новому господареві русака, і друзі стали грітися біля вогнища, готувати їжу та нічліг.
В одному селі, біля Блудова болота, в районі міста Переславля-Залеського, осиротіли двоє дітей. Їхня мати померла від хвороби, батько загинув на Вітчизняній війні. Ми жили в цьому селі всього лише через один будинок від дітей. І звичайно, ми теж разом з іншими сусідами намагалися допомогти їм, ніж тільки могли. Вони були дуже милі.
"Мужичок в мішечку", як і Настя, був весь в золотих ластовинні, а носик його, чистенький теж, як у сестри, дивився вгору. Після батьків все їхнє селянське господарство дісталося дітям: хата пятістенний, корова Зорька, теличка Дочка, коза Дереза, безіменні вівці, кури, золотий півень Петя й порося Хрін.
Дуже добре, що Настя постарше брата на два роки, а то б він неодмінно зізналася і в дружбі у них не було б, як тепер, з насолодою рівності. Буває, і тепер Митраша згадає, як батько наставляв його мати, і надумає, наслідуючи батька, теж вчити свою сестру Настю. Але сестричка мало слухається, варто і посміхається.
Настя, починаючи збиратися, повісила собі через плече на рушник великий кошик. - Навіщо тобі рушник? - запитав Митраша. - А як же? - відповіла Настя. - Ти хіба не пам'ятаєш, як мама за грибами ходила? -
Пам'ятаю, - відповіла Настя, - про журавлині говорив, що знає місце і журавлина там осипучая, але що він про якийсь палестинками говорив, я не знаю. Ще пам'ятаю, говорив про страшне місце Сліпу Єлань *. - Ось там, біля елани, і є палестинка, - сказав Митраша. -
Пройшовши трохи болотом, діти піднялися на першу Боріну, відому під назвою Висока грива. Звідси, з високою пролисінкі, в сірій імлі першого світанку трохи виднілася Боріна Дзвінка. Ще не доходячи до Дзвінкою Борині, майже біля самої стежки, стали показуватися окремі криваво-червоні ягоди. Мисливці за журавлиною спочатку клали ці ягоди в рот.
Над маленькими кострубатими ялинками і берізками сірої імлою висіло нічне ковдру і глушило все чудові звуки Дзвінкою Борині. Тільки чути було тут тяжкий, щемлива і невтішний виття. - Що це, Митраша, - запитала Настенька, щулячись, - так страшно виє вдалині? -
Батько казав, - відповів Митраша, - це виють на Сухий річці вовки, і, напевно, зараз це виє вовк Сірий поміщик. Батько казав, що все вовки на Сухий річці вбиті, але Сірого вбити неможливо. - Так чому ж він страшно виє тепер? - Батько казав: вовки виють навесні того, що їм є тепер нічого. А Сірий ще залишився один, ось і виє.
Було зовсім тихо в природі, і діти, змерзлі, до того були тихі, що тетерев-Косач не звернув на них жодної уваги. Він сів на самому верху, де сук сосни і сук їли склалися як місток між двома деревами. Влаштувавшись на цьому містку, для нього досить широкому, ближче до їли, косач начебто став розквітати в променях сонця, що сходить. На голові його гребінець загорівся вогненною квіткою.
Нерухомі, як статуї, сиділи на камені мисливці за солодкою журавлиною. Сонце, таке гаряче і чисте, вийшло проти них над болотними ялинками. Але сталося на небі в цей час одна хмаринка. Воно з'явилося як холодна синя стрілка і перетнуло собою навпіл сонце, що сходить. У той же час раптом вітер рвонув ще раз, і тоді натиснула сосна, і ялина загарчав.
Кра! - закричала ворона. І самець швидко перебіг через місточок решту шляху до косача і з усією силою долбанул його. Як ошпарений кинувся косач до відлітають тетеревам, але розгніваний самець наздогнав його, вирвав, пустив по повітрю пучок білих і райдужних пір'їнок і погнав і погнав далеко. Тоді сіра хмарь щільно насунулася і закрила всі сонце з його цілющими променями.
Уже цілих два роки минуло, як сталося жахливе нещастя в житті Травки: помер обожнюваний нею лісник, старий мисливець Антипич. Ми з давніх років їздили до цього Антипич на полювання, і старий, здається, сам забув, скільки йому було років, все жив, жив у своїй лісовій сторожці, і здавалося - він ніколи не помре. - Скільки тобі років, Антипич? - запитували ми. -
Травка повернулась і вийшла на двір. - Ото ж бо, хлопці, - сказав Антипич. - Ось Травка, собака гончак, з одного слова все розуміє, а ви, дурненькі, питаєте, де правда живе. Гаразд же, приїжджайте. А пропустіть мене, Травку я все перешепну. І ось помер Антипич. Незабаром після цього почалася Велика Вітчизняна війна. Іншого сторожа на місце Антипич не призначили, і сторожку його кинули.
Сторожка Антипич була зовсім не далеко від Сухої річки, куди кілька років тому, за заявкою місцевих селян, приїжджала наша вовча команда. Місцеві мисливці провідали, що великий вовчий виводок жив десь на Сухий річці. Ми приїхали допомогти селянам і приступили до справи за всіма правилами боротьби з хижим звіром.
Крізь дерева пробилася трава, ліани плюща завили часті молоді осинки. І так склалося міцне місце, або навіть, можна сказати по-нашому, по-мисливські, вовча фортеця. Визначивши місце, де жили вовки, ми обійшли його на лижах і по лижниці, по колу в три кілометри, розвісили по кущах на мотузочці прапори, червоні і пахучі.
Сірий поміщик став грозою краю, і знову селяни приїхали за нашою вовчої командою. П'ять разів ми намагалися його зафлажіть, і всі п'ять разів він у нас махав через прапори. І ось тепер, ранньою весною, переживши сувору зиму в страшному холоді і голоді, Сірий в своєму лігві чекав з нетерпінням, коли ж нарешті прийде справжня весна і затрубить сільський пастух.
Суха річка великим півколом огинає Будово болото. На одній стороні півкола виє собака, на інший - виє вовк. А вітер натискає на дерева і розносить їх виття і стогін, зовсім не знаючи, кому він служить. Йому все одно, хто виє, дерево, собака - друг людини, або вовк - найлютіший ворог його, - аби він вив.
Травка, постоявши трохи, навіть піднялася вгору на задні лапи, як заєць. З нею було так одного разу ще за життя Антипич. Була у лісника важка робота в лісі з відпуску дров. Антипич, щоб не заважала йому Травка, прив'язав її біля будинку.
Травка повернулася до лежачого каменя, перевірила запах кошика на камені з тим, що вітер завдав. Потім вона перевірила слід іншого маленького чоловічка і теж заячий слід. Можна здогадуватися, вона так і подумала: "Заєць-русак пішов прямим слідом на денну лежання, він де-небудь тут же, недалеко, біля Сліпий елани, і ліг на весь день і нікуди не піде. А той чоловік з хлібом і картоплею може піти.
Сліпа Елан, куди повела Митраши стрілка компаса, було місце згубна, і тут на століттях чимало затягнуло в болото людей, і ще більше худоби. І вже, звичайно, всім, хто йде в Будово болото, треба добре знати, що таке Сліпа Єлань. Ми це так розуміємо, що все Будово болото, з усіма величезними запасами пального, торфу, є комора сонця.
Шар під ногами у Митраши ставав все тонше і тонше, але рослини, напевно, дуже міцно сплелися і добре тримали людини, і, хитаючись і похитуючи все далеко навколо, він все йшов і йшов вперед. Мітраше залишалося тільки вірити тій людині, хто йшов попереду його і залишив навіть стежку після себе.
Дрон-тон! - крикнув ворон зверху. І дуже розумні на всяке погане справу сороки зметикували про повне безсилля зануреного в болото маленького чоловічка. Вони зіскочили з верхніх пальчиків ялинок на землю і з різних сторін почали стрибками своє сороче наступ.
Хто ніколи не бачив, як зростає журавлина, той може дуже довго йти по болоту і не помічати, що він по журавлині йде. Ось взяти ягоду чорницю, - та зростає, і її бачиш: стебелечек тоненький тягнеться вгору, по стеблинки, як крильця, в різні боки зелені маленькі листочки, і у листочків сидять дрібним горошком чернички чорні ягідки з синім пушком.
У глухих місцях, де живе величезна птах глухар, зустрічається костяниця, червоно-рубінова ягода пензликом, і кожен Рубинчик в зеленій оправі. Тільки у нас одна-єдина ягода журавлина, особливо ранньою весною, ховається в болотної купині і майже невидима зверху. Тільки вже коли дуже багато її збереться на одному місці, помітиш зверху і подумаєш: "Ось хтось журавлину розсипав".
Перелякана лосем, Настенька здивовано дивилася на змію: гадюка як і раніше лежала, згорнувшись колечком в теплому промінні сонця. Насті представилося, ніби це вона сама залишилася там, на пні, і тепер вийшла з шкури зміїної і стоїть, не розуміючи, де вона. Зовсім недалеко стояла і дивилася на неї велика руда собака з чорним ремінцем на спині. Собака ця була Травка.
Несміливо біля Лежачого каменю на заспокоєних деревах затоковал косач-токовік. І журавлі прокричали тричі, не як вранці - "перемога", а ніби як би: - Спіть, але пам'ятайте: ми вас всіх скоро розбудимо, розбудимо, розбудимо! День скінчився НЕ поривом вітру, а останнім легким подихом. Тоді настала повна тиша, і скрізь стало все чутно, навіть як пересвистувалися рябчики в заростях Сухої річки.
Вислухавши гон лисиці, Травка точно так же, як і ми, мисливці, зрозуміла коло пробігу зайця: від Лежачого каменю заєць біг на Сліпу Єлань і звідти на Суху річку, звідти довго півколом на палестинку і знову неодмінно до лежачого каменя - і зачаїлася тут в густому куща ялівцю.
Поки собака виправляється, заєць величезними стрибками летів уже по Мітрашіной стежці прямо на Сліпу Єлань. Тоді вовчий спосіб полювання не вдався: до темряви не можна було чекати повернення зайця. І Травка своїм собачим способом кинулася слідом зайцю і, взвизгнув заливисто, мірним, рівним собачим гавкотом наповнила всю вечірню тишу.
Сороки на Сліпий елани, почувши наближення зайця, розділилися на дві партії: одні залишилися при маленьку людину і кричали: - Дри-ти-ти! Інші кричали по зайцю: - Дра-та-та! Важко розібратися і здогадатися в цій сорочій тривозі. Сказати, що вони кличуть на допомогу, - яка тут допомогу!
Для Травки все люди були як дві людини - один Антипич з різними особами та інша людина - це ворог Антипич. І ось чому хороша, розумна собака не підходить відразу до людини, а зупиниться і дізнається, її це господар або ворог його. Так ось і стояла Травка і дивилася в обличчя маленької людини, освітленого останнім променем сонця, що заходить.
У маленької людини в словах не тільки дружба і радість була, як думала Травка, а також таївся і хитрий план свого порятунку. Якби він міг переказати їй зрозуміло свій план, з якою радістю кинулася б вона його рятувати. Але він не міг зробити себе для неї зрозумілим і мав обманювати її ласкавим словом.
Після бурхливої радості від зустрічі з Антипич ділова Травка зараз же згадала свій перший гон по зайцю. І зрозуміло: Травка - гончак, і справа її - ганяти для себе, але для господаря Антипич зловити зайця - це все її щастя. Дізнавшись тепер в Мітраше Антипич, вона продовжувала свій перерваний коло і незабаром потрапила на вихідний слід русака і з цього свіжому сліду відразу пішла з голосом.
І тоді непомітно для всіх колишній "Мужичок в мішечку", правда, став
змінюватися і за наступні два роки війни витягнувся, і який з нього хлопець
вийшов - високий, стрункий. І стати б йому неодмінно героєм Вітчизняної
війни, та ось тільки війна-то скінчилася.
А Золота Курочка теж всіх здивувала в селі. Ніхто її в жадібності, як
ми, не дорікав, навпаки, все схвалювали, і що вона розсудливо кликала брата
на битий стежку, і що так багато набрала журавлини. Але коли з дитбудинку
евакуйованих ленінградських дітей звернулися в село за посильною допомогою
хворим дітям, Настя віддала їм всю свою цілющу ягоду. Тут-то ось ми, увійшовши
в довіру дівчинки, дізналися від неї, як мучилася вона про себе за свою
жадібність.
Нам залишається тепер сказати ще кілька слів про себе: хто ми такі і
навіщо потрапили в Будово болото. Ми - розвідники болотних багатств. ще з
перших днів Вітчизняної війни працювали над підготовкою болота для
добування в ньому пального - торфу. І ми дізналися, що торфу в цьому болоті
вистачить для роботи великої фабрики років на сто. Ось які багатства приховані в
наших болотах! А багато хто до цих пір тільки й знають про ці великі комор
сонця, що в них нібито чорти живуть: все це дурниця, і ніяких немає в
болоті чорти.