Колючекуcтарніковие савани
Зі зменшенням кількості опадів з 500 до 200 мм на рік і менше при тривалості посушливого періоду вісім-десять місяців роль дерев у формуванні рослинного покриву знижується. Дерев'янисті рослини все частіше виявляються представленими або чагарниками, або низькими, нагадують чагарники деревами. Велика частина їх - рослини з колючками або шипами, тому і говорять про колючекустарнікових саванах, або заростях колючих чагарників.
Сухі зарості чагарників, які виділяють мирру і ладан. У малонаселених східних і південних районах Африки (Сомалі, Центральна Танзанія, Ботсвана) ще зустрічаються колючекустарніковие савани, які майже не зазнали впливу людини. Для африканських саван такого типу характерні зарості, в яких переважають чагарники, що виділяють мирру. Це досить густі зарості висотою 1,5-4 м; інших рослин під їх пологом небагато. Видовий склад чагарників різноманітний, але головну роль грають види відноситься до сімейства Burseraceae роду Commiphora. Багато з них в місцях поранений виділяють смолу- мірру, вживану в основному для запашного кадила при релігійних обрядах, а нині використовувану і в медицині. Слід згадати також багато видів сімейства каперсових, Balanites aegyptiaca (сімейство парнолістнікових), багаті жиром плоди якого їстівні, Salvadora persica (сімейство Salvadoraceae), чиї обрізані і розпатлані на кінцях гілочки використовуються в якості зубних щіток, і деякі сукуленти, з яких назвемо Euphorbia candelabrum (молочай канделябровідний) і Sansevieria cylindrica (сансев'єра циліндричну).
Значно менше місце в рослинному покриві колючекустарнікових саван займають зарості чагарників, склад яких хоча і близький до щойно описаним, але де домінують види роду Boswellia. З цих рослин отримують смолу ладан, ще з давніх часів використовується як пахощі при відправленні релігійних обрядів.
Сухі зарості акацій. Значно більші площі в області колючекустарнікових саван займають сухі зарості акацій, де ростуть всім відомі акації з зонтиковидних кронами. Особливо поширені вони в так званій сахель-зоні, тобто в північній перехідній смузі до напівпустель, а в Намібії - до району пустелі Калахарі. До складу рослинного покриву тут входять також рослини, властиві сухим чагарниках чагарників. До зонтикоподібне - у вузькому сенсі цього слова - акаціям відносяться Acacia spirocarpa і Acacia giraffae. З інших видів слід назвати Acacia tortilis, Acacia Senegal і Acacia nilotica.
Як уже згадувалося, деякі рослини колючекустарнікових саван утворюють цінні, використовувані людиною органічні речовини. Багато акації (особливо Acacia Senegal) виділяють гуміарабік - розчинну в воді клейку камедь, яку експортують Сомалі, Сенегал і Судан, де цей цінний вид акації навіть спеціально вирощують.
Каатинга. У Південній Америці африканської колюче- чагарникової савані відповідає каатинга. Ці зарості колючих чагарників або колючі рідколісся покривають великі території сухих північно-східних областей Бразилії. Каатинга - не що інше, як спільнота низьких і середньої висоти дерев, між якими ростуть колючі чагарники, представники сімейства бромелієвих, що мають листя з шипами, і кактуси. Залежно від великої кількості в складі рослинного покриву тих чи інших дерев'янистих рослин розрізняють каатинга, де панують чагарники, і каатинга, де переважають дерева. Сезонні зміни цих рослинних угруповань подібні до тих, що характеризують і інші, вже описані сухі ліси. Істотну роль в складі деревостану грають деякі пологи бобових, сумахових і один з видів унаби (Ziziphus joazeiro. Сімейство крушинових) - дерево, характерне для каатинги. Але найбільш примітні темно-зелені дерева (Cavanillesia arborea) з бочковідной, запасающими воду стволами діаметром до декількох метрів (малюнок на стор. 121). Зустрічаються також дерева з зонтиковидних кронами, наприклад Spondias lutea. Тут же ростуть і цінні каучуконосні рослини із сімейства молочайних - Manihot dichotoma і Manihot glaciovii. Поряд з гевеєю (Hevea) останній вид належить до найважливіших рослин, що дають каучук (так званий Сеара-каучук *). З кактусів зустрічаються численні види роду Cereus - стрункі, колонновідние рослини. Бромелієві тут відносно рідко представлені епіфітами (наприклад, такими, як Tillandsia usneoides. Звисає з гілок дерев, подібно завісі), але зазвичай великими наземними рослинами з жорсткими, шипуватими, гостро-зубчатим листям (наприклад, Puya). Рясно поширені і епіфітні орхідеї.
* (За назвою бразильського штату Сеара.)
Рослини колючекустарнікових саван і заростей