Відповідає священик Афанасій Гумер, насельник Стрітенського монастиря:
Ми не маємо в своєму розпорядженні богослужбовими текстами християн апостольського століття. Тому не можемо однозначно вирішити питання про вживання хресного прапора в першості Церкви. Незнання не дає нам підстави заперечувати можливість появи хреста в самих ранніх християнських громадах. Деякі дослідники говорять про це з упевненістю: «Звичай робити кр. знам. бере початок з часів апостольських »(Полн. Правосл. богослов. енціклоп. Словник, СПб. Изд. П.П.Сойкіна, б.г. с. 1485). Під час Тертуллиана хресне знамення вже глибоко увійшло в життя сучасних йому християн. У трактаті «Про вінці воїна» (близько 211 м) він пише, що ми захищаємо своє чоло хресним знаменням при всіх обставинах життя: входячи в будинок і виходячи з нього, одягаючись, запалюючи світильники, лягаючи спати, сідаючи за яке-небудь заняття .
Хресне знамення не є лише частиною релігійного обряду. Перш за все, це - велике зброю. Патерики, Отечник і житія святих містять багато прикладів, які свідчать про ту реальної духовну силу, яку має образ хреста. Невже богопросвещенние апостоли не знали про це? Цікаве свідчення знаходимо в «Лузі духовному» блаж. Іоанна Мосха. Коли пресвітер монастиря Пентукли Конон покинув обитель, його зустрів св. Іоанн Хреститель, який лагідно сказав йому: «Повернися в монастир, і я врятую тебе від боротьби». Авва Конон відмовився. Тоді св. Іоанн посадив його на один з пагорбів і, розкривши його одягу, тричі осінив його хресним знаменням »(глава 3). Великий Предтеча Іоанн - небожитель. Хіба міг він навчитися здійснювати хресне знамення у людей. Наведений розповідь побічно вказує на те, що образ хреста використовувався від початку християнства. Наведу ще одне міркування. Преподобний Іоанн Дамаскін пише про Хрест: «Він даний нам в знамення на чолі, як Ізраїлю обрізання» (Точний виклад православної віри, кн.4, гл.XI). Ким дан? Богом. Як обрізання Господь дав через Авраама (Бут.17: 10), так, очевидно, хресне знамення Він дав через апостолів.
Як і коли утворилися дві різні традиції в скоєнні хреста? За браком історичних даних відповісти неможливо. Православні, осіняючи себе, проводять рукою від правого плеча до лівого. Якщо православний осіняє іншу людину або простір перед собою, то рука рухається зліва направо. Католики здійснюють signum crucis зліва направо, а простір перед собою - справа наліво. За цими особливостями не варто жодного догматичного вчення. Можливо, при формуванні цих традицій проявилися відмінності світоглядних орієнтацій. У свідомості і життя західної людини більш виразно, ніж у східного, проявляється індивідуально-особистісне начало. Світогляд західної людини антропоцентричні, а православного - теоцентрично. У православній традиції при здійсненні хресного прапора виражена думка, що молиться не саме себе осіняє, а отримує цю духовну печать від Бога (ззовні). Західний християнин осіняє себе сам, закликаючи ім'я Боже.