Ознаки дозрівання гарбуза
1. Тужавіння кори. Зовнішня оболонка плоду стає жорсткою і щільною. Якщо натиснути на неї нігтем, вона не продавиться.
2. Всихання плодоніжки. Стебло, який з'єднує гарбуз із загальною батогом, твердне, змінює своє забарвлення із зеленою на світлішу. Його стає важко обламати - для зняття плода необхідний ніж або секатор.
3. Зміна малюнка. У зелених гарбузів, як правило, плоди гладко пофарбовані. У міру дозрівання на корі гарбуза з'являється чітко проглядається характерний для кожного сорту малюнок.
Крім того, у більшості сортів спостерігається збільшення щільності м'якоті і утворення твердої шкаралупи на насінні. Можуть почати жовтіти і підсихати листя на плетучи, але це часто відбувається і по іншим, незалежним від дозрівання плодів причин.
Залежність дозрівання від сорту
Рід Гарбуз має більше двох десятків видів. У наших городах частіше за інших зустрічаються три: мускатна, твердокорая і великоплідна.
Великоплідні сорти теж пізні. У середній смузі вони рідко встигають визріти на корені. Тому їх слід знімати до настання заморозків, до яких плоди дуже чутливі, і тримати пару тижнів в теплому місці. За цей час зайва волога випарується, а м'якоть запасе більше цукру.
Як прискорити дозрівання
Бувають випадки, коли потрібно прискорити дозрівання гарбузів, щоб вони не потрапили під заморозки. Для цього за три тижні до очікуваного похолодання на плетучи видаляють всі квіти з зав'язі, одночасно прищипуючи верхівки молодих пагонів. В результаті такої операції відбувається перерозподіл поживних речовин, які тепер прямують рослиною на ріст і розвиток вже зав'язалися плодів. Гнатися за великою кількістю зав'язей на плетучи не слід - плоди виростуть дрібними і дозріють набагато пізніше.
Помітно наближає терміни дозрівання спосіб вирощування гарбуза через розсаду. Невеликі сіянці, мають 2 - 3 справжніх листочка, непогано переносять пересадку і швидко приживаються. Єдине, про що треба пам'ятати - головний корінь у гарбуза стрижневий, і йде він досить глибоко в нижні шари грунту. Тому горщики для розсади повинні бути досить глибокими.
Швидше дозрівають і ті гарбуза, які посаджені на торішніх компостних купах. В цьому випадку позначається додаткове прогрівання грунту, яке виходить при розкладанні великої кількості органічного матеріалу, що міститься в компості.