Колаген і еластин - головні білки сполучної тканини і, зокрема, шкіри. Саме вони забезпечують щільність шкіри, її пружність, здатність розтягуватися і скорочуватися. Завдяки цим речовинам шкіра зберігає свою еластичність. До тих пір поки колагену і еластину в шкірі досить, вона виглядає молодою. Як тільки кількість цих білків зменшується - шкіра змінюється, стає більш млявою, в'ялою, на ній з'являються зморшки і складки.
Назва «колаген» походить від грецьких слів kolla (клей) і gen (створювати). Треба сказати, що використовувався століттями кістковий клей готували саме з колагену кісток і суглобів тварин. Молекулу колагену здатні синтезувати практично всі види живих організмів: від вірусів до людини. Рослини при цьому абсолютно не можемо синтезувати колаген і все, що називають рослинним колагеном, - це білки, синтезовані хімічним або біотехнологічними або іншими процесами.
Сам колаген є щільні тривимірні «коси» - спіралі, скручені з тонких волокон колагенових ниток. Саме ці коси складають основу шкіри (частка колагену в ній до 70% білків), сухожиль, зв'язок, хрящів і сполучної тканини організму в цілому. Колаген складає приблизно третю частину маси білка в людському організмі. Сам по собі колаген є з'єднанням з 19 амінокислот, при цьому існує 28 конфігурацій колагену, які виконують в організмі різні функції. Для шкіри найбільш важливі колаген I і VII типів, інші типи колагену в шкірі з'являються тільки в процесі формування рубців. Один з важливих ознак старіння - зміна співвідношення між різними типами колагену в шкірі і поява невластивого, патологічного колагену, який прискорює втрату пружності і утворення зморшок. Патологічні типи колагену можуть формуватися і після травми, наприклад, після хімічного пілінгу: зокрема, після фенолового пілінгу шкіра змінюється і виглядає абсолютно гладкою, набуваючи воскової блідого відтінку. Це пов'язано саме з тим, що фенол провокує синтез патологічного колагену, який замінює «рідний» колаген шкіри.
Створюють і руйнують колаген шкіри одні й ті ж клітини - фібробласти. З віком процеси руйнування активізуються, а процеси синтезу, навпаки, уповільнюються і слабшають. Повний цикл синтезу і руйнування колагену займає близько місяця, при цьому в молодості за рік обмін колагену становить близько 6 кг за рік, а до 40 років ця кількість зменшується вдвічі. Звичайно, поповнення об'єму колагену теоретично може привести до омолодження шкіри: чим більше колагену в ній міститься, тим більш гладкою і молодий вона виглядає. У медицині, треба відзначити, колаген з подібними цілями застосовується досить широко. З його допомогою загоюють рани і відновлюють пошкоджені кістки і суглоби; стоматологи його вводять в ясна і використовують для зміцнення кісткової тканини щелепи.
У косметології колаген теж є одним з популярних інгредієнтів. Він входить до складу багатьох засобів - від колагенових сироваток до масок, що представляють собою листи колагену, нанесені на будь-яку основу. Однак можливості колагену викликають певний скепсис: адже молекула нативного тривимірного колагену, схожого на той, що складає основу шкіри, має величезний розмір і ніяк не може проникнути в шкіру глибше рогового шару.
Дійсно, колаген в косметології в основному використовується для досягнення зволожуючого і вирівнюючого ефекту. Колаген утримує воду на поверхні шкіри, утворює білкову плівку, яка здатна захищати шкіру, притягувати воду і зменшувати процеси випаровування. Після нанесення на шкіру колаген починає руйнуватися під впливом зовнішніх факторів і розпадається на амінокислоти. Самі по собі амінокислоти - молекули невеликого розміру, які можуть проникати в глибокі шари шкіри і там вже, можливо, брати участь в синтезі нових молекул колагену або в інших процесах. Але, звичайно ж, колаген не може вбудовуватися в шкіру і підвищувати її еластичність. Деяке поліпшення пружності і зовнішнього вигляду шкіри пов'язано з успішним зволоженням і легким загальностимулюючу дію цієї речовини.
Раніше в косметичні засоби додавали в основному колаген тваринного походження, здебільшого отриманий з бичачих хвостів. Після того як стало відомо про небезпеку поширення пріонних захворювань через тваринні тканини, застосування тваринного колагену було повністю заборонено. На сьогоднішній день використовують колаген морського походження (виділений зі шкіри риб біотехнологічним методом) або ж колагенові волокна, біотехнологічно синтезовані на матеріалі рослинних білків. Дивно, але колаген шкіри риб ближчий за складом до колагену людської шкіри, ніж колаген парнокопитних.
Інші назви: Kollagen, Ossein, Collagéne.
Проводиться методом біотехнологічної переробки шкіри прісноводних риб або рослинної сировини.
Використовується в засобах для догляду за сухою шкірою, старіючої шкірою; в засобах для відновлення шкіри після ушкоджень; в засобах для догляду за тілом, шкірою рук і ніг.
Еластин - білок, що відповідає за еластичність тканин, який у великій кількості присутній в тих областях людського тіла, де необхідна максимальна міцність. Наприклад, в стінці аорти еластин становить близько 40% всіх білків. Багато його і в зв'язках шиї, які постійно піддаються скручування. У шкірі найбільшу кількість еластину міститься в області молочної залози у жінок - саме стан шкіри цієї зони є своєрідним маркером. Коли груди починають втрачати форму і округлість, значить, кількість еластину в шкірі помітно зменшилася. Цей білок «залишає» шкіру одним з перших: у людини старше семирічного віку синтез еластину починає сповільнюватися, а до 40 років стає помітно нижче, що позначається на загальному стані шкіри. Особливо негативно на синтезі еластину позначається куріння: продукти горіння тютюну, смоли та інші шкідливі речовини здатні безпосередньо руйнувати еластин і виражено сповільнювати швидкість його синтезу.
У косметології використовуються кошти на основі еластину, в тому числі еластинових маски. Всі вони являють собою гідролізат еластину, т. Е. Оброблений білок. Однак, незважаючи на обробку, молекули еластину завжди занадто великі для проникнення в шкіру, тому основний результат їх використання - створення на поверхні шкіри плівки, яка виконує роль своєрідного вологого компресу, зволожуючого і пом'якшує шкіру. З тією ж метою еластин додають в засоби для догляду за волоссям: еластинових плівка на поверхні волоса додає волоссю велику гладкість і еластичність.
Виготовляється з тваринної сировини або синтезується біотехнологічними або іншими процесами.
Використовується в засобах для догляду за сухою і старіючої шкірою; в засобах для догляду за волоссям.