Кокаїн (на сленгу: кокс, кокос, кока, сніг. Перший, орт, корс, сі, горіх) -алкалоїди, наркотик, вироблений з листя коки (Erythroxylon coca), рослини, поширеного в Південній Америці. Зустрічається у вигляді білого порошку або пасти. Надає ефект анестезії, перешкоджаючи передачі інформації від однієї нервової клітини іншої. Гіркий на смак, викликає оніміння мови і ясен при пробі «на мову», якісний продукт оніміння не викликає, ясна і мова німіють, якщо кокаїн «разбодяжіть» лідокаїном або схожими речовинами.
Кокаїн з давніх часів застосовувався в якості психостимулятора індіанцями Південної Америки (вживався у вигляді листя коки). На початку XX століття в Європі активно використовувався як місцевий анестетик, зокрема був популярний як засіб від зубного болю, в Москві німецький кокаїн продавався в аптеках по рублю коробочка. Часто кокаїн додавали в страви як приправу і сипали в вина. У Конан Дойла Шерлок Холмс вживає кокаїн в ампулах. Значну популярність як наркотик кокаїн отримав в 1910-і роки, в тому числі після введення в Росії сухого закону (1914), про вживання кокаїну в роки Першої світової війни і революції писали в своїх спогадах Олександр Вертинський та інші діячі тодішньої богеми. Продавався в СРСР в аптеках як засіб від застуди. Після визнання його здатності викликати наркотичну залежність був заборонений для медичного застосування. Розшифровка його хімічної структури стала поштовхом до синтезу таких відомих місцевих анестетиків, як анестезин, новокаїн та ін.
Кокаїн починає працювати практично миттєво - відразу після того як порошок потрапляє на слизову носа, настає "прихід" - спалах кайфу. Різко підвищується рухова активність, мозок "швидше" метикує, спостерігається загальне піднесення душевних і фізичних сил. Виникає відчуття ейфорії, підйом настрою, збільшення працездатності, самовпевненість.
У той же час кокаїн є судинозвужувальних засобом, тобто він скорочує кровоносні судини. Підвищує частоту дихання і температуру тіла і пригнічує блювотний рефлекс. При високих дозах може викликати тремор (тремтіння рук) і судоми. Ці стимуляційні ефекти можуть призвести до пошкодження центральної нервової системи, що викликає пригнічення дихання і / або зупинку серця і може призвести до смертельного результату. Після багаторазового впливу кокаїну на певні області лімбічної системи (групи структур головного мозку, пов'язані з емоціями і мотивацією) споживачі кокаїну стають більш схильні до нападів, що нагадує епілептичний припадок. Кокаїн викликає значну втрату апетиту, що призводить до серйозної втрати ваги і дисбалансу поживних речовин. Вживання кокаїну викликає порушення сну.
Симптоми кокаїнового психозу зазвичай включають параною, манію переслідування, зорові, слухові і відчутні галюцинації, депресію і втрату мотивації. При введенні кокаїну через ніс відбувається звуження кровоносних судин, це може стати причиною запалення і пошкодження слизової оболонки, тому при спільному вживанні кокаїну через ніс є ризик зараження гепатитом через загальну трубку.
Якщо кокаїн споживається внутрішньовенно, використання чужих шприців може привести до наступних інфекцій і захворювань: ВІЛ / СНІД, гепатити, зараження крові, запалення серцевого вистилання і клапанів. Куріння кокаїнової пасти викликає такі серйозні ускладнення: бронхіти, тривалий кашель, затуманений зір і порушення циркуляції легких. Хронічне і неконтрольоване споживання кокаїну призводить до депресій, нервозності та іншим психологічним проблемам. Незважаючи на те, що навіть при тривалому споживанні кокаїн може не викликати синдрому відміни, споживачі часто не можуть від нього відмовитися, поки він весь не вичерпається. При вживанні спільно з алкоголем, в організмі утворюється речовина «кокаетілен (етілкокаін)», який може привести до аритмії серця, нерідкі також випадки повної зупинки серця.
Тривале вживання кокаїну викликає параною, глухоту, марення, порушення травлення і неконтрольовані конвульсії. Крім того, дуже ймовірні проблеми зі слизовою носа або затвердіння вен.
Крек - дешевша версія кокаїну, яку курять. Кокаїн користується попитом тільки у багатих людей, так як коштує досить дорого. Ціни досить сильно варіюються в залежності від місця продажу, нахабства продавця, і якості продукту. У Москві грам кокаїну середньої якості коштує близько 100-150 доларів США. В Амстердамі - 50 євро, тому наркобарони винайшли його більш дешеву версію. Крек отримували змішанням кокаїну, харчових лужних розчинів і води, після чого суміш висушували або випарювали. Крек став масовим явищем в трущобах таких міст, як Нью-Йорк і Амстердам. Свою назву (Crack - тріск, хрускіт) наркотик отримав через потріскування при курінні. Ефект ейфорії, на відміну від кокаїну (від 20 хвилин до години) у крека тривав 15-20 хвилин, після чого організм починав вимагати наступну дозу. Якщо при назальном вживанні кокаїну наркотик всмоктується в кров дуже повільно, то при палінні наркотик всмоктується практично миттєво. Наркомани, які палять крек, називають себе крекерами, а кубла, де курять крек, називаються «Крек-хаусамі» (Crack-House). Цікаво, що майже на всіх банкнотах євро в Німеччині виявлений кокаїн. За температурі плавлення судять про чистоту. Температура плавлення «брудного» наркотику - 95-98 (° C). Вважається, що кокаїн кращої якості плавиться при 140 (° C) і вище.