Змінити розмір шрифту - +
- Відразу видно, що у тебе ніколи не було справжніх іграшок!
- Дозвольте, я доросла людина і под ... при чому тут іграшки? - пробурмотів Кандела, але косорукості Кукольник навіть не помітив цієї слабкої спроби виправдатися.
- Люди тепер пішли суцільно дрібниця так гниль. І іграшки ваші такі ж, як ви самі. Зроблені абияк, зламаються - лагодити не хочеться, простіше викинути і накупити нових. З цього і починається ... А справжню іграшку бережуть роками. Її штопають і підклеюють, майструють їй наряди, мріють передати дітям ... Ось так повинно бути!
- А ви, дозвольте дізнатися, хто? - запитав Освальд фон Штранд.
- Це косорукості Кукольник, - поспішно пояснила Маріон. - Це він розповів мені про Королівстві П'яти Річок.
- Я? - здивувався косорукості Кукольник. - Нічого подібного! Мені байдуже ні до людей, ні до королівств ...
- Але хіба не ви врятували Людвіга? - захищалася Маріон.
- Я зробив це зовсім не з любові до якогось там Людвігу, - заперечив Кукольник. - Я допомагаю людям тільки для того, щоб допомогти лялькам.
- Але хіба люди - не більше високоорганізована і гідна ... - почав було Штранд. - Я хочу сказати, більш висока мета і ...
- Хтось повинен думати і про ляльок! - перебив філософа косорукості Кукольник. - Коли стару ляльку виносять на смітник, хтось повинен направити туди дитину з небагатої сім'ї, який підбере її і любитиме! Коли старі іграшки перетягують на горище, хтось повинен знати про це, щоб свого часу туди забралися цікаві діти і знайшли для себе скарби! Хто буде зберігати ляльок, які потрапили в біду? Я, косорукості Кукольник!
- Ви даремно так низько ставите людей, - знову заговорив Штранд.
Кукольник блиснув з-під капелюха очима.
- Від чого ж! Я знав одну герцогиню, її звали Доротея Вюртемберзькі, - вона дуже багато зробила для Маленького Безмовного Племені. Кращі майстри її країни виготовляли крихітні ліжечка, крісла і столики, шили одяг і взуття, ліпили посуд. Лялечки жили в гарних будиночках. Герцогиня грала ними і дозволяла своїм підданим ними милуватися. Чудова жінка! А втім, все дурниця. Я б випив зараз чаю з печивом.
- До речі, - кілька недоречно сказав Зимородок, - ви через річки або за річку?
- Коли як.
- А ми за річку.
- А як ви збираєтеся переправлятися?
- Ранок вечора мудріший, - відповів Зимородок.
Косорукості Кукольник посміхнувся і поспішно оголосив, що збирається спати, після чого, не знімаючи капелюха, ліг біля багаття і миттєво заснув.
Подорожні деякий час дивилися на сплячого, який обрушився на них, як стихійне лихо.
- Дивний він якийсь, - висловився пан Борживой.
- Мені здається, я колись його зустрічала, - зауважила дівчина Гіацинта.
Її несподівано підтримала Меггі Морриган:
- Забавно! І мені так здається.
- Так, це дуже незвично, - погодився філософ.
- А що такого? - заперечив Кандела. - Мабуть, бродить зі своїми кукляшкамі по всьому білому світу ...
- Я думаю, - тихо зауважив брат Діброва, - що кожен з нас колись зустрічав його.