Величезне число гостей на єврейських весіллях настільки лякало правителів як європейських, так і східних країн, що в багатьох з них, незалежно один від одного, видавалися укази, що обмежують число учасників єврейської весільної церемонії.
Рембрандт. Єврейська наречена
Перед початком церемонії, коли вже підписана «ктуба», посеред тієї частини залу, що призначена для жінок, наречену саджають на трон і закривають її обличчя фатою, що символізує скромність єврейської жінки. Потім, супроводжуваний провідними його під руку двома свідками, наречений підходить до нареченої і піднімає фату. Традиція наказує зробити цей ритуальний жест для того, щоб наречений міг упевнитися - з ним не станеться тієї прикрої історії, яка свого часу трапилася з праотцем єврейського народу Яаковом: завдяки все тій же фаті, його майбутній тесть Лаван повів під вінець з ним не молодшу дочка Рахель, чиєї руки домагався Яаков, а свою старшу дочку Лею.
Після цього два свідка з боку нареченого з запаленими свічками ведуть його до «хупе» * - весільного балдахіном, і до нього ж прямує наречена з двома своїми свідками. Настає той самий урочистий момент в житті двох молодих людей, який, з точки зору іудаїзму, може бути можна порівняти хіба що з моментом народження і смерті. У ці миті над головами нареченого і нареченої «розчиняються» Небеса, і Бог береже кожного їх прохання. Тому прийнято, щоб по шляху до «хупе» наречений і наречена молили Бога про прощення всіх їх минулих гріхів, просили послати їм щасливе сімейне життя і, само собою, просили миру і благополуччя для всього єврейського народу.
Весільна церемонія у євреїв. Нюрнберг. початок XVIII ст. З книги Кірхнера «єврейські обряди», 1_26. Джуїш енциклопедія (1_01-1_12)
Сам весільний балдахін, за однією з версій, покликаний символізувати гору Синай, у якій євреї отримували Тору і яка, згідно з переказами, в цей момент піднялася в повітря і нависла над ними. А ось встановлювати його прийнято під відкритим небом, щоб таким чином нагадати всім присутнім і самому Всевишньому про те благословення, яким він благословив праотця єврейського народу Яакова (Якова): «Таким буде потомство твоє - як зорі на небі».
Дві свічки, які тримають в руках свідки, теж не випадкові, а несуть в собі високу символіку: гематрія, тобто сума числових значень івритских букв, що утворюють слово «нер» ( «свічка»), дорівнює 250. У тілі чоловіка, згідно Талмуду , 248 членів, в той час як в тілі жінки - 252. Таким чином, для «перетворення в свічку» чоловікові не вистачає 2 одиниці, а жінці, навпаки, для здійснення тієї ж мети 2 одиниці заважають. Тільки об'єднавшись, ставши одним тілом, вони можуть перетворитися в дві запалені свічки, які несуть світло світу.
І ще про свічці. На івриті, як уже було сказано, вона називається «нер»; з іншого боку, це слово - «нер» - ще й абревіатура, що означає перехід з одного рівня свідомості на інший. Перша буква цієї абревіатури - «Нун» - початкова буква в слові «Нефеш» ( «душа»); тобто те, без чого людина не може існувати. Це - земний рівень свідомості. А друга буква - «Рейш» - починає собою слово «Руах», що означає «дух». Згораючи, свічка символізує своєрідний перехід з одного стану в інший - від конкретної душі в надзоряні світ, світ духовний, що тягнеться у Всесвіті без кінця і початку.
Після того як наречений підняли на щоглі «хупой», навколо нього сім разів обводять наречену, після чого наречений читає благословення на вино, потім одягає на палець своєї обраниці обручку (це кільце він неодмінно повинен придбати сам, на свої гроші, щоб підтвердити тим самим свою здатність утримувати сім'ю; кільце перед весіллям оглядають два свідки, які засвідчують, що воно дійсно являє собою чималу матеріальну цінність) і ... лише потім він вимовляє благословення: «Ось ти присвячуєшся мені по закону Мойсея та ІЗР аіля ».
Це означає, що відтепер ця (Богом) жінка може належати тільки даному (Богом) чоловікові, що є її чоловіком.
Відразу після цього жених розбиває келих - в знак тієї печалі, яку навіть в день веселощів відчувають євреї по зруйнованому Єрусалимського Храму.
І ось тут-то з усіх боків починають звучати захоплені крики: «Мазл тов!» ( «Вітаємо!»).
Звучить музика, немов скріплюючи священний союз; море квітів обсипає щасливу пару, що виходить з-під балдахіна, а за нею вихором вир танцюючих, танцюють, радісних учасників церемонії і лунають крики - радісні крики побажання удачі і любові. Гості пурхають навколо нареченого і нареченої, як маленькі ангели.
Під ці крики нареченого і наречену відводять в спеціально приготовлену для них невеличку кімнатку, де вони, якщо, зрозуміло, мова йде про традиційну єврейському весіллі, вперше в житті залишаються наодинці один з одним.
Не виключено, що в давнину саме тут відбувався повний сексуальний контакт між нареченим і нареченою. Однак уже в період Середньовіччя мета такого усамітнення полягала лише в тому, щоб остаточно узаконити шлюб: адже згідно Галахе (так називається звід єврейських законів), єврейська жінка може залишатися в замкненому приміщенні наодинці тільки з одним чоловіком - своїм чоловіком.
Мауріца Готліба. Єврейське весілля
Так, звичайно, в цій кімнатці відбуваються перші обійми і перші поцілунки, але не більше того - наречений і наречена пам'ятають, що в будь-який момент в двері до них можуть постукати і покликати для участі у весільному бенкеті. Крім того, не варто забувати, що позаду у них обох довгий і виснажливий пост, а тому перше, що вони роблять, увійшовши в таку кімнатку, - це накидаються на виставлені на столі страви і напої. У той же час Галаха наполягає на тому, щоб час, протягом якого наречений і наречена залишалися б відразу після хупи наодинці один з одним, було б достатнім для вступу в повноцінну інтимну близькість і приведення себе в порядок. Це необхідно хоча б тому, що, як уже було сказано, шлюб стає остаточно дійсним лише після того, як наречені здійснили любовне злягання - або, щонайменше, перебували наодинці досить довго, щоб його здійснити.
Однак ж єврейське законодавство передбачає і випадок, коли в день весілля, всупереч проведеним розрахункам, у нареченої почалися місячні. В цьому випадку вона стає забороненою для нареченого, і тому усамітнення молодят в кімнаті триває недовго, та й на цей час в кімнатку посилають якогось дитини, як правило, молодшого братика або сестричку нареченого або нареченої.
Як уже було відзначено вище, вважається, що в день весілля над ними обома розорюються Небеса, і будь-яка їх прохання в такі миті буде почута і виконана Всевишнім, і тому гості зазвичай просять благословення у нареченого і нареченої; особливо часто звучать прохання про благословення з боку холостих і незаміжніх: щоб наречений або наречена благословили їх на такий же щасливий шлюб, як у них самих.
Та й слово «шлюб» на івриті звучить як «кідушін», що означає «посвячення»; шлюб - не просто один з видів священних відносин, це і є ті самі священні відносини. Недарма наречені в день весілля прирівнюються до Царю і Цариці - і веселити їх вважається найважливішою релігійної заповіддю. Жінки і дівчата водять хороводи навколо нареченої на жіночій половині залу, а чоловіки - навколо нареченого на чоловічий, притому і ті, і інші час від часу піднімають крісло, на якому сидить один з винуватців торжества, і носяться з ним в танці.
Втім, про всі ритуалах і прийнятих на весіллі танцях і не розкажеш. Тому скажемо лише про те, що одним з центральних моментів весілля в деяких єврейських громадах прийнято вважати «танець нареченої» - коли вона по черзі паморочиться в танці з найбільш шанованими гостями.
Але, зрозуміло, жоден з них не може, не має права при цьому її торкнутися - наречена стискає в руці носовичок, за який і береться черговий учасник танцю.
- у вузькому сенсі слова весільний балдахін, під яким проходить єврейська церемонія вінчання; в широкому - весільна церемонія в цілому, весілля.