Що могла Алікс на це заперечити? Як їй переконати батька, що Джаред змінився? Вже зараз би він не став розмінюватися на швидкоплинні романи.
Але, з іншого боку, звідки така впевненість, що Джаред став іншою людиною? Так, Алікс заявила, що не хоче знову відчути біль розчарування, але це зовсім не означає, що у неї з Джаредом є майбутнє.
Їй раптом захотілося вибігти вгору по сходах і сховатися. Може, краще послати татові повідомлення?
- боягузка! - гримнула вона на себе.
Перейшовши в передню частину будинку, Алікс почула розмову двох чоловіків. Може бути, хтось зайшов в гості, і тато його розважає? Але, наблизившись, вона дізналася голосу Джареда і батька.
"О ні! - жахнулася вона. - Тільки не це! Який жах. Невже Джаред виклав папі всю правду? »Алікс повинна була першою поговорити з батьком.
Гучний сміх змусив її завмерти біля дверей і звернутися в слух.
- Радий чути, що у Дилис все добре, - сказав Кен. - Сподіваюся, мені вдасться напроситися до неї на вечерю?
- Думаю, вона швидше за все образиться, якщо ти не прийдеш. Вона ж знає, як ти любиш її морські гребінці, - відгукнувся Джаред. - І Лексі чекає не дочекається зустрічі з тобою.
- Ну вже немає, - запротестував Кен. - Лексі почне лаяти мене за те, що я приховав всі від Алікс.
- Тут ти правий! - погодився Джаред. - Я і сам намагаюся заходити до них, тільки переконавшись, що Тобі будинку.
- А як поживає наша красуня Тобі?
- У неї все як і раніше. Батько купив їй величезний холодильник для квітів.
- Старина Барретт! Я не бачив його більше року. В університеті ми були близькими приятелями. Він все ще грає в теніс?
- Так, наскільки мені відомо. До того ж його часто бачать в «Грейт-Харбор». - Джаред говорив про яхт-клубі, членство в якому варто було більше трьохсот доларів.
- Як там Уес? Вони з Деріс ще не одружилися?
- Він намагався запросити Алікс на побачення.
Кен глузливо пирхнув.
- Гадаю, про це ти подбав.
- Зрозуміло, - зі сміхом підтвердив Джаред. - Я влаштував так, щоб Деріс постала перед ним напівголою. Уес не зміг встояти, а вона готова була його пробачити. Молоді помирилися.
- Не знаєш, чим він їй свого часу насолив?
- Гадки не маю.
- Бідолаха Уес. Де впевненість, що він знову не наступить на ті ж граблі, якщо йому невтямки, в чому ж він завинив у минулий раз?
- Урок піде йому на користь. Незвичайна мода змусить його ходити по струнці. - Джаред раптом перевів погляд на крісло зліва від Кена, і обличчя його побіліло. - О ні, - прошепотів він, відставивши кружку.
- Що трапилося? - з тривогою запитав Кен.
- Дідусь каже, що Алікс нас чула. Вона піднялася до себе в спальню. - Джаред в три стрибки перетнув кімнату і зник за дверима.
Кен понуро відкинувся на спинку дивана. Його засмутило, що новина стала для Алікс ударом, але ще більше йому не сподобалося, що Джаред на його очах розмовляв з привидом.
Вибігаючи по сходах на другий поверх, Алікс могла думати лише про те, що Джаред з її батьком знали один одного багато років. Це означало, що її батько провів чимало часу на Нантакет. І ні слова їй про це не сказав.
Алікс не могла повірити, що батько роками щось від неї приховував. Мати - інша справа, але тато ... Її з батьком завжди пов'язувала особлива близькість. Або їй так тільки здавалося.
Зачинивши за собою двері спальні, Алікс прихилилася до неї спиною. "І що мені тепер робити? - запитала вона себе. - Прикинутися, ніби новина мене аніскільки не зачепила? »
Алікс різко повернулася, щоб замкнути двері, але не знайшла ключа.
- Це ж Нантакет! - роздратовано вигукнула вона, згадавши, що на острові всі його мешканці тримають двері навстіж.
Вона присунула до дверей стілець, підперши дверну ручку, а потім, палаючи гнівом, почала зривати з ліжка простирадла. Які ще таємниці приховували від неї? Спочатку мати, а тепер і батько? Схоже, батьки брехали їй все життя, з самого дитинства. Але хіба Джаред не говорив їй про це? Все життя від неї щось приховували, так він і сказав. Жбурнувши простирадла на підлогу, Алікс з викликом глянула на портрет капітана Калеба.
- Алікс, - почувся з-за дверей голос Джареда. - Ми можемо поговорити? Будь ласка.
- Іди, - крикнула Алікс.
- Я ніколи не брехав тобі. Я говорив, що від тебе багато приховують. Будь ласка, відкрий двері і дозволь мені все пояснити. Я не хотів нічого від тебе приховувати, але дав слово мовчати. Будь ласка, впусти мене, щоб ми могли спокійно поговорити.
Неохоче визнавши, що Джаред сказав правду, Алікс прибрала стілець. Джаред увійшов, але, закривши за собою двері, залишився стояти біля порога. Він здавався надзвичайно схвильованим.
- Ти свого часу дав мені зрозуміти, що мама мене обманювала, - вимовила Алікс. - Але я ніяк не думала, що батько може ... може ...
- Тебе зрадити? - продовжив Джаред. - Тобі стане легше, якщо я скажу, що це справа рук твоєї матері? Вона змусила Кена заприсягтися, що той ніколи не згадає про Нантакет.
- Вона ... - Джаред осікся. Він не мав права говорити Алікс про щоденниках.
- Ніяк не вирішиш, яку брехню мені піднести, велику чи малу?
- Я не збираюся тобі брехати, але я не маю права розкривати чужі секрети. - Джаред ступив ближче до дівчини. - Прости, що не можу сісти поруч з тобою і розповісти все, що знаю, просто я в неоплатному боргу перед твоїми батьками. Їм я зобов'язаний усім. Якщо б не твій батько, можливо, зараз я сидів би у в'язниці або був би вже мертвий. Як ти вірно вгадала, твоя мати оплатила більшу частину мого вельми дорогого навчання. Твій тато теж допоміг, але ...
- У мами є гроші.
- Так. Але всьому, що принесло мені популярність, я навчився у твого батька.
Алікс здивовано округлила очі.
- Архітектор. Ти згадував, що якийсь архітектор дозволив тобі накидати план реконструкції будинку, коли ти був ще підлітком. Так це був мій батько?
- Так. Це сталося відразу після того, як твоя мати відвезла тебе з острова. Кен сильно переживав, тому що дружина вирішила з ним розлучитися. Він не уявляв собі життя без своєю дорогою, чарівної дочки.
- А ти незадовго до цього втратив батька, - тихо промовила Алікс.
- Це сталося через два роки раніше, але я ніяк не міг повірити, що тата більше немає, мені все здавалося, що він ось-ось з'явиться у дверях і всипле мені по перше число. - Джаред слабо посміхнувся. - Не те щоб я остаточно виправився. Деякі погані звички мені так і не вдалося зжити. Вже ти прости мене великодушно.