- Паша! Ти як ставишся до пивка? - запобігливо запитав півзахисник збірної за день до матчу.
- Ти чого хочеш, щоб я обоссался на поле? Дивись мені! - Пашу сунув йому кулак під ніс.
- Гаразд, я всього лише запропонував розслабитися.
- Щоб албанці згвалтували нас в усі дірки? Міцнішати треба, Фунтик, а не розслаблятися! І це, - Паша подивився на всі боки, - якщо побачу, що пиво п'єш або вино там, оброблений так, що на карачках на поле виповзеш!
Півзахисник Кульків, втиснув голову в плечі, подумки виматюкався всіх, хто підіслав його з такою пропозицією до Паші.
- Дебил дебілом, а ідею подав! - сказав він потім Ятранкіну.
Кульків розповів нападнику про розмову з Пашею.
- Доганяєш? - запитав він на закінчення.
Ятранкін розцвів в усмішці.
- Тільки почати треба до матчу, а то немає гарантії, що ця хрень подіє відразу.
- Тобі і карти в руки! - погодився провідний нападник збірної.
За вечерею непомітно для Паші в його салат і компот колега по команді всипав несмачний помаранчевий порошок.
Паша прокинувся о четвертій ранку від різей в шлунку. Він вийшов з номера, покликав швейцара готелю. У двох словах і чотирьох жестах, пояснив, що бажає бачити лікаря. Керівництво команди розташовувалося в іншому крилі, куди пройти до ранку було неможливо.
- Діарея, діагностував лікар команди. - Паша, це буває від зміни клімату.
- Який клімат? Я сам із завищеною талією, живу вже там півроку! Якщо ти пам'ятаєш, звичайно.
- Узбережжя, узбережжям, а моря різні. До того ж, часові пояси.
- Ти мені зуби не заговорюй! Дай краще таблетку!
Доктор видав таблетки від діареї.
- Точно припиниться пронос? - запитав Паша.
- Ти лікар, або хто?
- Або хто! - в тон Буракова підвищив голос доктор. - Ти будиш мене о четвертій ранку і бажаєш, щоб я згадав весь курс інфекційних хвороб! А я, між іншим, спортивний лікар!
- Гаразд, не парся! Як пити-то? - Паша підкинув жменьку таблеток на долоні.
- Дві відразу, а при повторних випадках - кожен раз по одній таблетці.
- Так, виходить, це допоможе не відразу, а через добу?
Лікар знизав плечима.
- Ось що, якщо до матчу не допоможе, випустиш на поле?
- Ясно! - сказав Паша, подякував, по можливості ввічливо.
Лікар розвернувся і пішов досипати і стерегтИг чудові сни, навіяні бризом Адріатики.
Вранці він доповів головному тренеру про стан здоров'я нападника Буракова.
- Чи не випустиш на гру? Знаєш, що це означає? - нагадав тренер.
Доктор знав, що це означає. Рівне на нову іномарку. Навряд чи без путнього нападника можна розраховувати хоча б на одну перемогу у відбірковому циклі.
- І що пропонуєш?
- Якщо хвороба Буракова не пройде до обіду, я не знаю, що й робити.
Доктор обіцяв збагнути що-небудь.
Понос не припинявся. Доктор заборонив Буракова снідати, але це не допомогло. Таблетки від діареї передозувати не можна - це призведе до м'язового спазму. Що ж робити? Довелося доктору згадувати студентські роки. Ніякої антибіотики не знищить інфекцію протягом півгодини. В організмі людини понад вісімдесят відсотків води, так що відмова від їжі нічого не дасть. Доктор дозволив спортсмену обідати. Сам же, завантажений роботою думки, від звичайної земної їжі відмовився.
Подзвонила дружина, відволікаючи від важливої роботи думки.
- Женя! Візьми пару пачок "памперсів" для Гулі! Я обіцяла.
Доктор мовчки чекав продовження.
- Ну, ти ж знаєш, як вони вміють дякувати! Це ж суща дрібниця - пару упаковок! Чи не вип'єш пива один раз, зате Гуля нам зробить ...
- Візьму! - перебив лікар. - Нюра! Пам'ятай, базіка - знахідка для шпигуна! Якого розміру брати і якої статі?
- Ти не зрозумів, Женя! "Памперси" потрібні дорослі!
- Це ще для кого?
- Є у неї один родич ... - дружина зітхнула, неначе в цей момент стояла перед цим самим родичем, висловлюючи йому співчуття. - Так ти візьмеш?
- Обов'язково, Нюра! Я візьму десять упаковок!
Дружина, не чекаючи такого ентузіазму, поперхнулася.
- Ти здоровий? - запитала вона тривожно.
- Цілком! Спасибі тобі, мила! - доктор відключив зв'язок.
Розгадка прийшла з несподіваного боку, що анітрохи не знецінило її. Доктор мало не пустився в танок. Він вискочив з готелю в пошуках найближчої аптеки. Набравши злощасних "памперсів" для вміє бути вдячною Гулі, він взяв найдорожчий для Буракова. Подумавши, взяв пару.
- Це ж фуфло, доктор! - обурився Паша.
- Фуфло буде, якщо ти пустиш жовту струмінь по нозі до коліна. Або ти передумав виходити на поле?
Паша, кривлячись і матюкаючись крізь зуби, натягнув "памперс" під труси. Доктор дав йому знеболюючу пігулку, найбезневиннішу, щоб не потрапила в список медикаментів для допінгу.
І Павло Бураков вийшов на поле в основному складі.
Гра пройшла легко. Після другого безмовний голи наші бігали як на тренуванні. Відверто розважаючись, робили немислимі подачі, фінти суперників в їхньому штрафному майданчику. Ятранкін примудрився обдурити воротаря. Збентежений рахунком, албанський голкіпер опустив руки, роззявивши рот. Він зловив м'яч і поклав на лінію удару, забувши підстрахувати його. Тут як тут виринув Ятранкін, знущально катнув м'яч в обхід воротаря до дальньої штанги.
З вуст уболівальників не сходила прізвище Бураков.
Паша відзначився двічі в першому таймі і стільки ж у другому.
Загальний рахунок 5: 0 на користь Російської збірної. Тренер від гріха подалі замінив Буракова в середині другого тайму. Щоб сильно не виділявся. До того ж перемога з розгромним рахунком не може бути на руку керівництву збірної. Кожен уболівальник стане вимагати такої ж гри, не розбираючи суперника. Йому що Албанія, що Бразилія - все одно!
Паша йшов з поля під яскраві спалахи фотокамер. Він криво посміхнувся. Пора звикати до слави.
Албанцям все ж вдалося розмочити рахунок. Фінансист команди потер долонями: вже воротар і захисники можуть не розраховувати на преміальні!
Паша сів на лаву запасних, відчув, що "памперс" сочитися назовні. Протягом гри у нього кілька разів відійшло кілька крапель. Як тепер виявилося, не тільки крапель. Швидше - склянок. Бураков пішов в роздягальню. Скинувши з себе підгузник, Паша сів на лаву, зблід і знепритомнів.