Глава 3. План Антоніо
Однак найважче довелося Антоніо. Акордеон варто дуже-дуже дорого. Хлопчина, правда, сам уже заробляв гроші, але він їх повністю віддавав родині.
Антоніо Мессіна був хлопчиною високим, міцним і дуже розважливим для своїх тринадцяти років. Вихор м'яких світлого волосся спадав йому на лоб; обличчя в нього було широке, відкрите, з блакитними ясними очима.
План Антоніо виник в один прекрасний день на базарі в Ното.
На ринкову площу вела вузька дорога, облямована з одного боку житловими будинками, з іншого - високими похмурими стін і в'язницею.
Ув'язнені нерідко займалися торгівлею. У базарні дні у тюремних воріт можна було бачити стільці, диванчики, крісла, кошики та капелюхи з соломи і вербових прутів, зроблені руками в'язнів. Всякий раз, коли Антоніо проходив повз в'язницю, у нього стискалося серце. «Як може людина довести себе до такого божевілля, щоб потрапити до в'язниці ?!» - думав він. Хлопчика гнітила думка, що тут на ринку - штовханина, пожвавлення, кричать продавці, червоні кульки пропливають в повітрі над веселою юрбою, діти щосили дмуть в свистульки, ласують смаженим мигдалем, а там, за вікнами, забитими дерев'яними дошками, тужать люди.
- Антоніо! Антоніо!
- окликнула мати. Вона купувала глечик з обпаленої глини. У таких глечиках добре тримати холодну воду, і селяни зазвичай беруть їх з собою в поле. Мати хотіла ще купити глибокі тарілки, але вони коштували дорого, і вона не наважувалася витратити останні гроші.
Поставивши на плече легкий пористий глечик, Антоніо разом з матір'ю бродив по ринку. Кілька разів на пальцях вони перерахували гроші, що залишилися і в кінці кінців купили чотири тарілки. Це були глиняні тарілки, грубо пофарбовані в зелений і коричневий колір, зі світлими смужками.
Антоніо чув краєм вуха, що деякі ремісники в навколишніх селах виготовляють таку глиняний посуд і здають її оптом торговцям або ж самі продають на ринку.
Тут-то і прийшла в. голову Антоніо блискуча ідея. Хлопчина подумав: «Чим я гірше інших? Чи не спробувати мені виготовляти глиняний посуд? Чудова заняття, можна заробити і купити акордеон ».
Чому Антоніо вбив собі в голову навчитися грати саме на акордеоні, невідомо. Акордеон здавався йому найсоліднішим з усіх музичних інструментів. Ще б! Блискучі клавіші з двох сторін і міхи, які розкриваються, як величезна червона пащу. Придбати акордеон марки «Non plus ultra» здавалося хлопчині найбільшим щастям в цьому світі сліз, і можливо, він був не так вже далекий від істини ?!
Але як опанувати секретом виготовлення глиняного посуду? Адже тільки цей секрет міг відкрити хлопчикові таємницю гри на акордеоні!
Переконавшись, що матері немає поблизу, Антоніо підійшов до одного з торговців - горбаню з добрим, привітним обличчям - і запитав, чи не знає він випадково якогось гончара.
- Як не знати, - відповів, посміхаючись, горбань.
- Ось я, наприклад.
Антоніо, захоплений зненацька, зніяковів і не знав що сказати.
- Ви?
- перепитав він.
- Тим краще!
- вигукнув Антоніо.
Він взяв з прилавка строкато розфарбовану жіночу фігурку. На спині у неї виділявся невеликий виступ; це була свистулька.
- Подобається?
- запитав горбань.
- Хм, як сказати, - відповів Антоніо, - я ж уже великий і не граю в іграшки. А де Ви живете?
- У Флориді, - відповів горбань.
- Взагалі-то я пекар, але потроху займаюся і з глиною, роблю з неї глечики.
- Мені хотілося б подивитися, як ви працюєте, - сказав Антоніо, ніби про себе.
- А ти приходь до мене у Флориді, - люб'язно запропонував горбань, - запитай пекаря Ореста, мене всі знають.
- Спасибі, - сказав хлопчина і побіг наздоганяти мати.
Насилу вдалося Антоніо знайти привід, щоб відправитися до Флориди.
Батько хлопчика, крім того, що обробляв хазяйські виноградники, займався рибальством. Протягом декількох років сім'я відмовляла собі в найнеобхіднішому, поки, нарешті, не зібрали гроші на човен. Коли улов бував вдалим, батько відправлявся в Сіракузи продавати рибу, покладену рядами в дерев'яні ящики.
Зазвичай він занурював ящики в візок, запрягав у неї ослика і пускався в дорогу. Довгошерсті сицилійські ослики, хоч і маленькі, але сміливі і витривалі. Їх запрягають в візки, які, правда, не завжди настільки мальовничі, як на видових листівках, зате дуже зручні.
Візок батька Антоніо Мессіни була досить красивою, проте давно не завадило б поєднувати фарби, змиті дощем і морською водою, вічно просочується з ящиків. Одного разу, після вдалої риболовлі, батько занурив ящики з рибою і зібрався їхати на ринок в Сіракузи.
Антоніо скочив на візок, взяв віжки в руки і вигукнув:
- Папа, можна я поїду в Сіракузи?
- Ти ж не вмієш продавати рибу.
- Ні, вмію, - заперечив Антоніо.
- Ні, не вмієш, - наполягав на своєму батько.
Суперечка розгорявся все сильніше і сильніше.
- Гаразд, так і бути, їдь, - погодився нарешті отець.
Антоніо тільки цього і чекав; він смикнув віжки, вдарив з усього розмаху хлистом, і ослик з такою силою рвонувся з місця, що ящики затряслися, а кілька найбільш жвавих кефалі мало не вискочили назовні.
- Антоніо, раджу тобі.
- закричав навздогін батько, але хлопчик нічого не чув, - він був на сьомому небі від щастя.
- Рінальдо!
- крикнув Антоніо, розмахуючи батогом. Ослик нагострив волохаті вуха.
- Врахуй, сьогодні ми прямуємо до Флориди.
Ослик біг підтюпцем, сповнений завзяття.
- Рінальдо! ти чуєш? Сьогодні ми їдемо до горбаня!
Рінальдо підняв одне вухо догори, інше опустив донизу, неначе йому дійсно була зрозуміла важливість майбутньої поїздки.
- Обережно, шлагбаум!
- вигукнув хлопчина. Рінальдо розсудливо зупинився у першого шлагбаума, перед самим в'їздом в Сіракузи.
Не доїжджаючи мосту, Антоніо смикнув віжки і повернув ліворуч. Він загальмував перед рестораном «Бандьєра», і негайно ж в дверях з'явився його давній приятель Карло.
Раптом, звідки не візьмись, навколо візка і Рінальдо зібралася ціла юрба дітлахів від чотирьох до восьми років, завзятих жебраків.
Якщо щось трапиться щось несподіване, хоча б невеликий перевезення джем, дітлахи - тут як тут. Маленькі шарпак моментально збігаються до місця події, розмахують кулаками, штовхають один одного і збуджено кричать.
- Купиш у мене рибу?
- запитав Антоніо приятеля.
Карло кивнув головою, злегка примруживши свої чорні, вузькі, як у монгола, очі.
- Не бійся, не обману, - відповів Карло.
- Тоді давай вивантажувати. Гей, ви, провалюйте звідси!
- гримнув на малюків Антоніо.
Дітлахи волали на все горло, стрибали навколо візка і не думали провалити.
Карло і Антоніо перетягнули ящики в більшу чисту кухню. У величезному казані кипіла вода для спагетті, а на сковороді присмажувалися помідори, - кращої приправи для спагетті НЕ знайдеш.
Карло відрахував гроші своєму другові, і вони розлучилися.
Однак замість того, щоб повернутися в Мардзамемі, Антоніо раптом повернув праворуч і взяв курс на Флориді. Рінальдо розхвилювався: зміна маршруту не віщувала йому нічого доброго; хто знає, о котрій годині вони тепер потраплять додому.
У Флориді Антоніо відразу ж показали пекарню горбаня. Голова Ореста ледь виднілася з-за прилавка; він продавав хліб, і пекарня до відмови була набита людьми. Як тільки горбань зауважив Антоніо, він моментально дізнався хлопчика і зрадів.
На довгих дерев'яних столах стояли форми, в них піднімалося пухке біле тісто, а в глибині так і пихкала жаром велика квадратна піч допотопної конструкції.
- Сьогодні хліб печемо на весь тиждень, - сказав Орест, підходячи до Антоніо після того, як відпустив всіх покупців. Замість себе за прилавком пекар залишив маленького обідранця з голодними очима, що харчувався, мабуть, одним тільки хлібом, який давав йому Орест, і в разі великого успіху помідорами.
Горбань провів Антоніо в кімнату, суміжну з лавкою. Тут теж була піч, тільки значно меншого розміру. У ній відпалювалися вироби з глини.
- Там печу, тут ліплю, ось і заробляю собі на життя, - сказав не без гордості горбань.
Він дуже любив свою справу і говорив про нього з таким натхненням, що абсолютно перетворювався. Антоніо слухав Ореста із захопленням і вже давно не помічав, що на спині у нього горб.
Пекар підійшов до дерев'яної лави, на якій лежало щось величезне, кулясте, покрите зверху мокрою ганчіркою.
- Це глина для посуду. Її треба завжди тримати вологою.
- Горбань відрізав шматок і почав вертіти його в руках. Робота доставляла йому таке задоволення, що на нього приємно було дивитися і з'являлося бажання робити те ж саме.
- А де я візьму глину?
- запитав Антоніо.
- Не турбуйся, я дістану, - пообіцяв Орест.
«Одна справа зроблено, - подумав Антоніо, - але найважче ще попереду».
Горбань продовжував м'яти глину. Поступово почали вимальовуватися контури статуетки античного воїна в шоломі і з щитом.
- Це Орест, - пояснив горбань.
- Ви?
- здивувався Антоніо.
- Ні, на жаль, не я, - відповів горбань. - Цей Орест був красивим і сильним; правда, у нього теж був свій горб.
Антоніо в подиві подивився на пекаря: у воїна на спині не було ніякого горба.
- Коли Орест був зовсім ще маленьким, у нього вбили батька та його самого теж хотіли убити, тільки дивом дитини врятували і відвезли далеко-далеко.
- А хто вбив його батька?
- запитав Антоніо з неприхованим інтересом.
- Мати дитини Клитемнестра, - осудливо сказав горбань.
- Вона хотіла вийти заміж за іншого і зробити його царем.
- І вона вийшла за нього заміж?
- запитав Антоніо.
- Так, але повернувся Орест і вбив їх обох.
- Ах ось як!
- вигукнув хлопчина.