Ось так і не вдалося мені зробити хороший вчинок.
- Ну, Коробухін, - сказали мені, - якщо вже ти металобрухт збирати не вмієш, то, знаєш ...
І розвели руками.
А Галка Новожилова при всіх прорекла:
- Ми вирішили, Коробухін, зайнятися тобою впритул і всерйоз. Сьогодні після уроків до тебе попрямує піонерський патруль.
- А навіщо патруль? - запитав я. - Що я - злочинець?
- Двійки отримувати - хіба це не злочин? - сказав Льонька Александров і спокійно поправив окуляри на переніссі.
- Послухайте, - сказав я нарешті. - Може, без патруля обійдеться?
- Не можна, - позіхнув Льонька. - Тобі більше нема довіри.
- Гаразд, - зітхнув я. - Приходьте. Тільки якщо мій Ельбрус нападе на вас, я не відповідаю.
Всі подивилися на мене уважно.
- А хто такий Ельбрус?
- Доберман-пінчер. Собака така. Як побачить кого чужого, особливо дівчину, відразу кидається, - терпляче пояснив я.
- Бреше він! - раптом закричав Семка. - Я у нього вчора на телевізорі сидів, ніякого добермана, ніякого пінчера у нього немає. У нього навіть кішки немає.
Галка Новожилова осудливо похитала головою:
- А обманювати товаришів, Коробухін, і зовсім соромно.
Я тільки знизав плечима, а Семко показав кулак - поговоримо наодинці, як чоловік з чоловіком.
Треба було щось придумати. Я знав, що таке піонерський патруль. Це - приходять до тебе додому, засмучують маму, запитують, як ти готуєш уроки, який у тебе розпорядок дня, - в загальному, сунуть ніс куди не треба. А після всього мама плаче: "І навіщо ти мені на горі такий удався?"
Ні, треба було діяти рішуче. "У мене немає собаки, - подумав я, - так вона в мене буде. Ну, не доберман-пінчер, а проста дворняга - все одно ви в собачих породах ні чорта не розумієте".
Як тільки скінчилися уроки, я на всіх парах помчав додому і кулею злетів на п'ятий поверх. Там жила одна бабуся. У неї була кучерява біленька собачка з чорненький, як кнопка, носом. Якщо її побачити здалеку, то можна злякатися - страшне чудовисько. А якщо підійти ближче, то відразу стане ясно, що це невинна кімнатна собачка.
Але у мене не було вибору, більше собак в нашому домі не водилося.
Я сказав бабусі, що дуже люблю собак, але все собаки світу, в тому числі і добермани-пінчери, не варті і одного кігтики її, бабусиної, собачки. І нехай тому вона, бабуся, дозволить мені погуляти з її собачкою по двору.
Бабуся була зворушена. Вона забула, як я тягав її собачку за хвіст і купав в калюжі.
Бабуся розчулено промовила:
- Ти чуєш, Роза, який прекрасний хлопчик живе в нашому будинку? Вихований, любить тварин ... Іди з ним погуляй. Тільки, хлопчик, не довго, а то Роза сьогодні кашляла. Я боюся, що не застудилася чи вона.
Я швидко спустився вниз. І якраз вчасно - по сходах вже тьопав калошами піонерський патруль. Я ледве встиг зачинити за собою двері, як ... Дзинь. Патруль!
Я смикнув Розу за хвіст: ось зараз гавкне! Але вона тільки жалібно заскиглила. Я ще раз смикнув - ну статі, старенька, тобі шкода, чи що?
Роза ледь не заплакала, але гавкати не хотіла. Вона просто не вміла, напевно.
Тоді я встав на карачки, щоб показати Розі приклад, і натхненно прогавкал: гав! гав!
Другий дзвінок захлинувся на першій же ноті.
Я невинно запитав:
- Це ми, - тремтячим голосом відповіла Галка. - А звідки у тебе собака?
- Я ж вам розповідав, а ви мені не повірили. Зачекайте хвилинку. Я її прив'яжу, а то вона на чужих кидається. Особливо на дівчат.
Брязкаючи ланцюжком, я завів собачку в кут, скуйовдив на ній шерсть і випадково мої руки потрапили Розі під пахви.
- Заходьте! Ельбрус на ланцюгу!
І тут сталося щось незвичайне. Напевно, Роза як вогню боялася лоскоту. І дуже не любила, коли її лоскотали. Тому що в ту хвилину, коли хлопці з'явилися на порозі, Роза вирвалася з моїх рук, шалено заверещала, загавкав і почала носитися по коридору. Скуйовджена, розлючена, вона здавалася такою страшною, що навіть я злякався.
А хлопці? Мнучи один одного, вони скотилися по сходах вниз.
Я ледве заспокоїв розбушувалася Розу і відвів її до бабусі.
Вранці, ледь я переступив поріг класу, на мене налетіла Галка Новожилова.
- Ну, Коробухін, це переходить усі межі. На своїх товаришів нацькувати скаженого собаку! Так тобі це не пройде.
Вона оглянула орлиним поглядом весь клас і сказала:
- Наш загін вирішив оголосити тобі бойкот. З сьогоднішнього дня ми з тобою не розмовляємо. Ти нам не товариш.
- Все зі мною не розмовляють? - Я подивився на Семко.
- Все, - відрізав Льонька Александров.
На першому уроці зі мною ніхто не розмовляв, на перерві теж, на другому уроці в мою сторону ніхто навіть не глянув, на другий перерві на мої питання не відповідали, на третьому уроці - теж, на великий перерві - цілих 15 хвилин! - зі мною ніхто не перекинувся слівцем, на четвертій перерві бойкот тривав.
Після п'ятого уроку я похмуро мовив:
- Піти втопитися, чи що. А що ще залишається людині?
І, ледве переставляючи ноги, поплентався по коридору.
Я оголошую голодування
Звичайно, топитися я і не думав. Я відправився в кіно. З учорашнього дня у всіх кінотеатрах йшов фільм "Паризькі таємниці".
По місту були розклеєні блакитні афіші. З афіш посміхався широкоплечий хлопець. Від його ударів на всі боки розліталися типи з похмурими фізіономіями.
Хіба можна було не піти на такий фільм? Легше в школу не піти ...
Кіно мені сподобалося. Здорово б'ється цей маркіз. Треба буде мені потренуватися. Бокс в житті знадобиться.
Зайнятий такими думками, я брів вулицею. І нічого не помічав. Раптом на мене налетів і мало не збив з ніг Семка.
- Ти що правила вуличного руху порушуєш? - розсердився я.
- Ти живий? - у Семки тремтіли руки, тремтів портфель, а обличчя було таким переляканим, ніби він щойно побував в пащі у лева і лише дивом вирвався.
- Цікаво, чому я повинен померти? - здивовано запитав я.
- Та ні, звичайно, - зрадів Семка. - Я побіжу, скажу хлопцям. А то вони думають, що ти ... - Семка нервово хихикнув, - втопився. Шукають тебе ...
- Почекай. - Я схопив Семко за руку. - Шукають, кажеш?
- Так, - квапливо закивав Семка, - вже і вдома були. А ти де хитався? У кіно сидів?
Я нічого не відповів, тому що я розмірковував. Думки одна за одною з'являлися в моїй голові, вони перебивали один одного і не давали зосередитися: "А що, якщо я ... Ні, краще так ... А може - навпаки?"
Нарешті я зважився.
- Ну, прощай, - задумливо мовив я.
- Ти к-куди? - у Семки засмикалися губи.
Я мовчки повернувся і швидко пішов не в ту сторону, де був мій будинок, а в протилежну. Я звернув праворуч близько різнобарвного, немов папуга, газетного кіоску. І коли я опинився за стіною будинку і Семка втратив мене з поля зору, я припустив щодуху.
Не знаю, як ви, але я люблю двори в мікрорайонах. Тут дуже легко сховатися від будь-якої погоні. Вдома все на одну особу, дворів повно, в загальному - шукай вітра в полі.
В один з таких дворів я і шмигнув. Через стіни дитсадка виглянув. Як я і припускав, Семка крався за мною. Але мій швидкий ривок збив його з пантелику. Семка неодмінно оглядався, він не міг зрозуміти, куди я зник.
Я, задоволений, усміхнувся. Дав потиличника малюкові, який занадто до мене придивлявся, і потопав додому.
У нашому районі майже всі будинки були дерев'яні. Влітку на вулицях зеленіла трава, а взимку сніг закидав будинку по саму маківку. І тоді всі жителі виходили і розчищали доріжки до колонок. Загалом, як в селі, хоча всього в двох кроках від галасливого, блискучого проспекту. Тільки три нових, в сім поверхів, будинки височіли над нашим районом. Вночі вони були схожі на великі кораблі, які пристали відпочити на пару хвилин і скоро знімуться з якорів.
Я з мамою жив в будинку посередині, в 27 "а". А були ще 27 просто і 27 "б".
Обережно, щоб мене ніхто не помітив, я пробрався по сходах на горище. На горищі, за котельні трубою, було наше з Семко місце. Про нього ніхто, крім нас, не знав. Там я розтягнувся на старому червоному дивані. Він був такий старий, що навіть пружини у нього не скрипіли.
Треба було обдумати те, що сталося.
До речі, про горищах. Раніше, коли ми ще жили в дерев'яному будинку, там був відмінний горище. Ми з Семко забиралися туди у всіх випадках, коли треба було обміркувати що-небудь дуже важливе і секретне.
Але потім наш будинок знесли. Приїхав бульдозер, і вдома наче й не було, а з ним і горища. І ми з мамою переїхали в цей самий 27 "а", на горищі якого я зараз все це згадую.
Пам'ятаю, мама ходила по нашій квартирі, під собою ніг не чуючи, сплескувала руками, гладила стіни, відкривала крани. А я стояв похмурий, як скульптура в парку. Ну хіба можуть бути в такому будинку горища?
Тут до нас увірвався Семка. Семка, тобто його батьки, теж отримали квартиру в нашому будинку.
- Ходімо, - сказав Сьомка.
Я неохоче вийшов на майданчик.
Мій друг сказав тільки одне слово:
Ми помчали наверх. Виявилося, що в 27 "а" горище все-таки був. Величезний і зовсім порожній. Тільки дах занизька, але тут вже нічого не поробиш, ми були раді й такому.
Коли я повернувся з горища, мама не перестаючи ходила по кімнаті.
- Я дуже задоволена! Я так рада! - Вона обернулася до мене: - А тобі як? Подобається?
Незабаром горище завалили всяким мотлохом, тому що сараїв у дворі не було. Але нам з Семко вдалося відгородити себе містечко за котельні трубою. Коли нас чекала якась неприємність, ми забиралися сюди. Тут ми були впевнені в своїй цілковитій безпеці.
- Я так і знав, що ти тут. - Сьомкіна радісна фізіономія посміхалися.
Він підкрався так обережно, що я його не помітив.
- Чого ж ти не притягнув з собою весь клас? - зло запитав я.
- Ти не гнівайся, - примирливо сказав Сьомка. - Є хочеш?
Він витягнув з прозорого мішечка все, що приніс з собою. Семка була людина щедрий і притягнув безліч всякої їжі: шматок сиру, ковбасу з білими горошинами жиру і ще гарячі, в рум'яної скоринки котлети. Якщо відкусити, подумав я, корочка напевно захрустіт.
Я проковтнув слину: згадав, що не їв хліба і.
- Часів вісім. Так ти їси, - Семка посунув до самого мого носа котлети.
Я гордо похитав головою:
- Я оголошую голодування.
Сьомкін обличчя витягнулося.
- В знак протесту проти бойкоту, - додав я.
Семка дивився на мене з подивом і захопленням.
- Ну, ось що, - сказав я. - Ти зараз підеш звідси і, якщо ти мені друг ...
- Але твоя мати турбується, напевно, - перебив мене Семка.
- ... і якщо ти мені друг, ти нікому не скажеш, де я, - рішуче закінчив я.
Засмучений, Семка пішов, і я залишився один. Тільки тут я відчув, як мені прикро, що зі мною так поступають хлопці. Навіть розмовляти не хочуть, як ніби я їм ворог.
Ну, гаразд, я вас навчу. Відвернулися від людини, а людина пішла і втопився.
Я уявив, яка замітка з'явиться в газеті:
Смерть через байдужість
Вчора трагічно загинув учень 6-го класу "А" 13-й школи Валерій Коробухін. Смерть стала результатом злочинної байдужості до долі хлопчика. Під зовнішньою веселістю і безтурботністю колектив не розгледів його ніжною, чуйною, легко ранимою душі ...
Розчулений, що у мене, виявляється, така ніжна душа, я не помітив, як і заснув. Прокинувся від того, що змерз. Я схопився і - раз, два, три, чотири - став робити зарядку. Виглянув у горищне віконце, - на вулиці була непроглядна темінь. Напевно, години дві ночі.
Я спустився з горища. Довго м'явся біля своєї двері, боячись подзвонити.
Мама відкрила відразу, як ніби вона простояла там, за дверима, весь час, поки я нудився на горищі. Вона схопила мене за руку і втягла в кімнату. Я ніколи не думав, що мама така сильна. Потім вона почала мене цілувати, а сльози її капали мені на обличчя і навіть за комір.
- Де ти пропадав, нероба! - закричала мама. - Тут все з розуму сходять, а він бовтається казна-де. Хлопці та Лідія Іванівна раз десять приходили вже. Голодний, напевно, як бездомний пес?
Мама знову стала такою, якою була завжди, - метушливої і стурбованою. Вона загриміла каструльками - почала розігрівати обід. Від борщу йшов такий апетитний запах, що я вирішив: "Голодування треба кінчати". До речі, котлети у мами були не гірше Сьомкін, так що я нічого не втратив. Тільки вовчий апетит придбав.
Поївши, я розклав крісло-ліжко і розтягнувся на всю довжину. Сховався ковдрою і відразу зігрівся.
Все-таки це здорово - спати в своєму ліжку, а не на горищі.