ЯК Я став соціаліст
Переклад з англійської Н. Баннікова
Я анітрохи не відступлю від істини, якщо скажу, що я став соціалістом приблизно таким же шляхом, яким язичники-тевтони стали християнами, соціалізм в мене вбили. За часів мого звернення я не тільки не прагнув до соціалізму, але навіть противився йому. Я був дуже молодий і наївний, в достатній мірі неосвічений і від усього серця складав гімни сильної особистості, хоча ніколи і не чув про так званому "індивідуалізм".
Я складав гімни силі тому, що я сам був сильний. Іншими словами, у мене було відмінне здоров'я і міцні м'язи. І не дивно - адже раннє дитинство я провів на ранчо в Каліфорнії, хлопчиком продавав газети на вулицях західного міста з прекрасним кліматом, а в юності дихав озоном бухти Сан-Франциско і Тихого океану. Я любив життя на відкритому повітрі, під відкритим небом я працював, причому брався за найважчу роботу. Чи не навчений ніякому ремеслу, переходячи від однієї випадкової роботи до іншої, я бадьоро дивився на світ і вважав, що все в ньому чудово, все до кінця. Повторюю, я був сповнений оптимізму, бо у мене було здоров'я і сила; я не відав ні хвороб, ні слабкості, ні один господар не відкинув би мене, визнавши непридатним; повсякчас я міг знайти собі справу: згрібати вугілля, плавати на кораблі матросом, взятися за будь-фізична праця.
І ось тому-то, в радісному захваті молодістю, вміючи постояти за себе і в праці і в бійці, я був нестримним індивідуалістом. І це природно: адже я був переможцем. А тому - справедливо чи несправедливо - життя я називав грою, грою, гідною чоловіка. Для мене бути людиною означало бути чоловіком, чоловіком з великої літери. Йти назустріч пригодам, як чоловік, битися, як чоловік, працювати, як чоловік (хоча б за плату підлітка), - ось що захоплювало мене, ось що володіло всім моїм серцем. І, вдивляючись в туманні дали безмежного майбутнього, я збирався продовжувати все ту ж, як я назвав її, чоловічу гру, - мандрувати по життю у всеозброєнні невичерпного здоров'я і неослабною м'язів, застрахованим від усяких бід. Так, майбутнє малювалося мені безмежним. Я уявляв собі, що так і стану без кінця нишпорити по світу "білявої бестією" Ніцше і здобувати перемоги, упиваючись своєю силою, своєю перевагою.
Що стосується невдах, хворих, кволих, старих, калік, то, признатися, я мало думав про них; я лише смутно відчував, що, якби не з ними біди, кожен з них при бажанні був би не гірше за мене і працював би з таким же успіхом. Нещасний випадок? Але це вже доля, а слово доля я теж писав з великої літери: від долі не втечеш. Під Ватерлоо доля посміятися над Наполеоном, однак це не зменшувало мого бажання стати новим Наполеоном. Та до того ж оптимізм залізного шлунка, здатного перетравлювати цвяхи, оптимізм незламного здоров'я, тільки крепнувшего від негараздів, і помислити мені не дозволяв про те, що з моєї дорогоцінної особливої може статись якась біда.
Сподіваюся, я досить ясно дав зрозуміти, як я пишався тим, що належу до числа особливо обраних і щедро обдарованих натур. Благородство праці - ось що полонило мене більше всього на світі. Ще не Новомосковськ ні Карлейля, ні Кіплінга, я написав власне євангеліє праці, перед яким меркло їх євангеліє. Праця - це все. Праця - це і виправдання і порятунок. Ви не зрозуміти того почуття гордості, яке відчував я після важкого дня роботи, коли справа йде на лад у мене в руках. Тепер, озираючись назад, я і сам не розумію цього почуття. Я був найвідданішим з усіх найманих рабів, яких коли-небудь експлуатували капіталісти. Лінуватися або ухилятися від роботи на людину, яка мені платить, я вважав гріхом - гріхом, по-перше, по відношенню до себе і, по-друге, по відношенню до господаря. Це було, як мені здавалося, майже настільки ж тяжким злочином, як зрада, і настільки ж ганебним.
Коротше кажучи, мій життєрадісний індивідуалізм був в полоні у ортодоксальної буржуазної моралі. Я Новомосковскл буржуазні газети, слухав буржуазних проповідників і захоплено аплодував тріскучих фразах буржуазних політичних діячів. Не сумніваюся, що, якби обставини не спрямували моє життя в інше русло, я потрапив би в ряди професійних штрейкбрехерів і який-небудь особливо активний член профспілки розтрощив би мені череп палицею і переламав руки, назавжди залишивши безпорадним калікою.
Якраз в той час я повернувся з семимісячного плавання матросом, мені тільки що минуло вісімнадцять років і я прийняв рішення піти гуляща. Із заходу, де люди в ціні і де робота сама шукає людину, я то на даху вагона, то на гальмах дістався до перенаселених робочих центрів Сходу, де люди - що пил під колесами, де все Висунь язик метушаться в пошуках роботи. Це нове мандрівка в дусі "білявої бестії" змусило мене поглянути на життя з іншого, абсолютно нової точки зору. Я вже не був пролетарем, я, за улюбленим висловом соціологів, опустився "на дно", і я був вражений, дізнавшись ті шляхи, якими люди сюди потрапляють.
Одного разу, пройшовши близько десяти тисяч миль по Сполученим Штатам і Канаді, я потрапив до Ніагарського водоспаду і тут був заарештований поліцейськими, який хотів на цьому заробити. Мені не дали і рота розкрити в своє виправдання, тут же засудили до тридцяти днів ув'язнення за відсутність постійного місця проживання і видимих засобів до існування, наділи на мене наручники, скували загальної ланцюгом з групою таких же бідолах, як і я, відвезли в Буффало, де визначили в виправну в'язницю округу Ері, начисто зголили мені волосся і пробиваються вуса, одягнули в смугастий одяг арештанта, здали студенту-медику, який на таких, як я, вчився прищеплювати віспу, поставили в шеренгу і примусили працювати під наглядом вартових, озброєних них вінчестерами, - все це лише за те, що я вирушив на пошуки пригод в дусі "білявої бестії". Про подальші подробиці свідок у своїх показаннях замовчує, він тільки дає зрозуміти, що його пристрасний американський патріотизм з тих пір неабияк вивітриться або, мабуть, і зовсім випарувався, в усякому разі, після всіх цих випробувань для нього набагато більше стали означати живі чоловіки, жінки і діти, ніж якісь умовні кордони на географічній карті.
Всього проголосувало: 14
Середній рейтинг 4.6 з 5