Багато років тому жив на світі мірошник. І був у мельника осів - хороший осів, розумний і сильний. Довго працював осів на млині, тягав на спині лантухи з борошном і ось нарешті постарів.
Бачить хазяїн: ослаб осів, не годиться більше для роботи - і вигнав його з дому.
Злякався осів: «Куди я піду, куди піду? Старий я став і слабкий ».
А потім подумав: «Піду-но я в Бремен і стану там вуличним музикантом».
Так і зробив. Пішов в місто Бремен.
Йде осів по дорозі і кричить по-ослячому. І раптом бачить: лежить на дорозі мисливська собака, мова висунула і важко дихає.
- Чому ти так захекалася, собака? - запитує осів. - Що з тобою?
- Втомилася, - каже собака, - бігла довго, ось і захекалася.
- Що ж ти так бігла, собака? - запитує осів.
- Ах, осел, - каже собака, - пожалій мене! Жила я у мисливця, довго жила. По полях, по болотах за дичиною для нього бігала, а тепер стара стала, для полювання більше не годжуся, і задумав мій господар вбити мене. Ось я і втекла від нього, а що далі робити, не знаю.
- Ходімо зі мною в місто Бремен, - відповідає їй осів, - станемо там вуличними музикантами. Гавкаєш ти голосно, голос у тебе хороший. Ти будеш співати і в барабан бити, а я буду співати та на гітарі грати.
- Що ж, - каже собака, - підемо.
- Пішли вони разом.
Осел йде - кричить по-ослячому, собака йде - гавкає по-собачому.
Йшли вони, йшли і раптом бачать: сидить на дорозі кіт, сумний сидить, невеселий.
- Що ти такий невеселий? - запитує собака.
- Ах, - каже кіт, - пошкодуйте ви мене, осел і собака! Жив я у своєї господині, довго жив, ловив пацюків і мишей. А тепер ось старий став і зуби у мене стали тяжкі. Бачить господиня: не можу я більше мишей ловити - і задумала мене втопити в річці. Я і втік з дому. А що далі робити, як прогодуватися, не знаю.
Осел йому відповідає:
- Підемо з нами, кіт, в місто Бремен, станемо там вуличними музикантами. Голос у тебе гарний, ти будеш співати і на скрипці грати, собака - співати і в барабан бити, а я - співати і на гітарі грати.
- Що ж, - каже кіт, - підемо.
- Пішли вони разом.
Осел йде - кричить по-ослячому, собака йде - гавкає по-собачому, кіт йде - нявкає по-котячому.
Йшли вони, йшли. Проходять повз одного двору і бачать: сидить на воротах півень і кричить на все горло: «Ку-ку-рі-ку».
- Ти чого, півник, кричиш? - питає його осел.
- Що з тобою трапилося? - питає його собака.
- Може, тебе хтось образив? - запитує кіт.
- Ах, - каже півень, - пошкодуйте ви мене, осел, собака і кіт! Завтра до моїх господарів гості приїдуть. Ось і збираються мої господарі зарізати мене і зварити з мене суп. Що мені робити?
Відповідає йому осел:
- Підемо, півник, з нами в місто Бремен і станемо там вуличними музикантами. Голос у тебе гарний, ти будеш співати і на балалайці грати, кіт буде співати і на скрипці грати, собака співати і в барабан бити, а я співати і на гітарі грати.
- Що ж, - каже півень, - підемо.
- Пішли вони разом.
Осел йде - кричить по-ослячому, собака йде - гавкає по-собачому, кіт йде - нявкає по-котячому, півень йде - кукурікає.
Йшли вони, йшли, і ось настала ніч. Осел і собака лягли під великим дубом, кіт сів на гілку, а півень злетів на саму верхівку дерева і став звідти дивитися по сторонах.
Дивився, дивився і побачив: світиться неподалік вогник.
- Вогник світиться! - кричить півень.
- Треба дізнатися, що це за вогник. Може бути, поблизу будинок стоїть.
- Може, в цьому будинку м'ясо є. Я б поїла.
- Може, в цьому будинку молоко є. Я б попив.
- А півень каже:
- Може, в цьому будинку пшоно є. Я б поклював.
Встали вони і пішли на вогник.
Вийшли на галявину, а на галявині будинок стоїть, і віконце в ньому світиться.
Осел підійшов до будинку і заглянув у віконце.
- Що ти там бачиш, осел? - запитує півень.
- Бачу я, - відповідає осів, - сидять за столом розбійники, їдять і п'ють.
- Ох, як їсти хочеться! - сказала собака.
- Ох, як пити хочеться! - сказав кіт.
- Як би нам розбійників з дому вигнати? - сказав півень.
Думали вони, думали і придумали.
Осел тихенько поставив передні ноги на підвіконня, собака вилізла на спину ослу, кіт скочив на спину собаці, а півень злетів на голову коту.
- І тут вони разом закричали:
а півень закукурікав.
Закричали вони і запали через вікно в кімнату.
Злякалися розбійники і втекли в ліс.
А осел, собака, кіт і півень сіли навколо столу і взялися до їжі.
Їли-їли, пили-пили - наїлися, напилися і спати лягли.
Осел розтягнувся у дворі на сіні, собака вляглася перед дверима, кіт згорнувся клубком на теплій печі, а півень злетів на ворота.
Загасили вони вогонь в будинку і заснули.
А розбійники сидять в лісі і дивляться з хащі на свій будинок.
Бачать: вогонь у віконці погасло, темно стало.
І послали вони одного розбійника подивитися, що в будинку робиться. Може, даремно вони так злякалися.
Підійшов розбійник до будинку, відчинив двері, зайшов на кухню. Глядь: а на печі два вогника горять.
«Напевно, то вугілля, - подумав розбійник. - Ось я зараз лучинку запалю ».
Тицьнув він у вогник лучинкой, а це був котяче око.
Розсердився кіт, скочив, зафиркав, так як цапнет розбійника лапою, так як зашипить!
Розбійник - в двері. А тут собака його за ногу схопила.
Розбійник - надвір. А тут його осел копитом брикнув.
Розбійник - в ворота. А з воріт півень як закричить:
Кинувся розбійник щодуху в ліс.
Прибіг до своїх товаришів і каже:
- Біда! У нашому будинку оселилися страшні велетні. Один мені своїми довгими пальцями в обличчя вчепився, інший мені ножем ногу порізав, третій мене по спині ломакою стукнув, а четвертий закричав мені вслід: «Тримай злодія!»
- Ох, - сказали розбійники, - треба нам звідси скоріше йти!
І пішли розбійники з цього лісу назавжди.
А Бременські музики - осел, собака, кіт і півень - залишилися жити у них в будинку та поживати.
