Змінити розмір шрифту - +
Вона йшла як вітер, але що гойдалося пан наздоганяв, наздогнав, дівчина скрикнула - і ... я благословляю долю за чудову сучкувату палицю, яка трапилася на цей раз в моїй правій руці. Я миттю опинився на тому боці тротуару, миттю непроханий пан зрозумів, в чому справа, прийняв до уваги чарівний резон, замовк, відстав і, тільки коли вже ми були дуже далеко, протестував проти мене в досить енергійно термінах. Але до нас ледь долетіли слова його.
- Дайте мені руку, - сказав я моєї незнайомці, - і він не посміє більше до нас приставати.
Вона мовчки подала мені свою руку, ще тремтячу від хвилювання і страху. О, непроханий пан! як я благословляв тебе в цю хвилину! Я зиркнув на неї: вона була преміленькая і брюнетка - я вгадав; на її чорних віях ще блищали сльозинки недавнього переляку або колишнього горя, - не знаю. Але на губах вже виблискувала усмішка. Вона теж глянула на мене крадькома, злегка почервоніла і опустила очі.
- Ось бачите, навіщо ж ви тоді відігнали мене? Якщо б я був тут, нічого б не сталося ...
- Але я вас не знала: я думала, що ви теж ...
- А хіба ви тепер мене знаєте?
- Трошки. Ось, наприклад, чому ви тремтіть?
- О, ви вгадали з першого разу! - відповідав я в захваті, що моя дівчина розумниця: це при красі ніколи не заважає. - Так, ви з першого погляду вгадали, з ким маєте справу. Точно, я боязкий з жінками, я в волненье, не сперечаюся, що не менше, як були ви хвилину тому, коли цей пан налякав вас ... Я в якомусь переляку тепер. Точно сон, а я навіть і уві сні не гадав, що коли-небудь буду говорити хоч з якоюсь жінкою.
- Як? Ні-уже-ли?
- Так, якщо рука моя тремтить, то це через те, що ніколи ще її не охоплює така гарненька маленька ручка, як ваша. Я зовсім відвик від жінок; тобто я до них і не звикав ніколи; я ж один ... Я навіть не знаю, як говорити з ними. Ось і тепер не знаю - чи не сказав вам який-небудь дурниці? Скажіть мені прямо; попереджаю вас, я не образливий ...
- Ні, нічого, нічого; навпаки. І якщо вже ви вимагаєте, щоб я була відверта, так я вам скажу, що жінкам подобається така боязкість; а якщо ви хочете знати більше, то і мені вона теж подобається, і я не віджену вас від себе до самого будинку.
- Ви зробите зі мною, - почав я, задихаючись від захоплення, - що я негайно ж перестану боятися і тоді - прощай все мої кошти.
- Засоби? які засоби, до чого? ось це вже погано.
- Винен, не буду, у мене з мови зірвалося; але як же ви хочете, щоб в таку хвилину не було бажання ...
- Сподобатися, чи що?
- Ну так; да будьте, заради бога, будьте ласкаві. Посудіть, хто я! Адже ось уже мені двадцять шість років, а я нікого ніколи не бачив. Ну, як же я можу добре говорити, спритно і до речі? Вам же буде вигідніше, коли все буде відкрито, назовні ... Я не вмію мовчати, коли серце в мені говорить. Ну, да все одно ... Чи повірите, жодної жінки, ніколи, ніколи! Ніякого знайомства і тільки мрію щодня, що нарешті-то коли-небудь я зустріну когось. Ах, якщо б ви знали, скільки разів я був закоханий таким чином.
- Але як же, в кого ж.
- Так ні в кого, в ідеал, в ту, яка присниться уві сні. Я створюю в мріях цілі романи. О, ви мене не знаєте! Правда, не можна ж без того, я зустрічав двох-трьох жінок, але які вони жінки? це все такі господині, що ... Але я вас насмішив, я розповім вам, що кілька разів думав заговорити, так, запросто, з якою-небудь аристократкою на вулиці, зрозуміло, коли вона одна; заговорити, звичайно, боязко, шанобливо, пристрасно; сказати, що гину один, щоб вона не відганяла мене, що немає засобу дізнатися хоч якусь жінку; вселити їй, що навіть в обов'язки жінки не відкинути боязкою благання такого нещасного людини, як я.