Змінити розмір шрифту - +
Ісидор був важким. Корінь під подвійним вагою став згинатися. Особа Лукреції спотворилося.
- Я довго не протримаюся, - крикнула вона, чіпляючись з останніх сил.
Вільною рукою Ісидор вхопився за ліану. Допомагаючи собі зубами, він швидко зробив вузол, щоб вийшло ласо, яке він кинув дівчині. Та мала закинути його на стовбур ріс вище дерева, яке здавалося більш міцною опорою. Лукреція спритно спіймала ласо, але здивувалася тому, що воно було холодним і слизьким. Придивившись, дівчина зрозуміла, що в руках у неї не ліана, а молодий пітон.
Вона здригнулася. Змія була зав'язана вузлом, але негайно обвилася хвостом навколо шиї дівчини.
Лукреція холоднокровно звільнилася від крижаного нашийника і накинула його на стовбур дерева. Колись змія вигнала людей з раю, нехай тепер допоможе їм вибратися з пекла.
Зграя підходить до яру, йде вниз пологим спуску.
На дні яру тече річка. Вони не вміють плавати і не можуть перейти її, але бачать, що на іншому березі набагато краще. На іншому березі завжди краще.
Їм здається навіть, що з того берега доносяться запахи простодушно жвавою і що чекає їх дрібної дичини. Як перебратися через річку?
ВІН зауважує буруни, там брід. ВІН показує його побратимам. Зграя починає переходити річку, але раптом з води вистрибує крокодил і пожирає двох сильних самців, які охороняли фланг. Це пастка. Крокодили причаїлися у броду, щоб без клопоту ловити намагаються перейти річку.
Зграя повертає назад, кидаючи двох або трьох родичів на розтерзання гігантським ящірок.
Як перебратися через річку? Дехто пропонує залишити спроби і повернути назад.
Вони марно намагалися піднятися наверх і лише зламали змії хребет. Їх стратегія проте дозволила виграти досить часу, щоб геолог Мельхіор знайшов їх і скинув їм справжню міцну мотузку.
- Не можна нахилятися над прірвою, - повчально промовив чорношкірий і простягнув по чашці рисового чаю, щоб вони прийшли до тями після пережитого хвилювання.
- Це що за землетрус? - запитала руда дівчина, поправляючи одяг.
Їх рятівник оглянув руйнування в ущелину.
- Вам пощастило. Ви пережили в мініатюрі ту обставину, що передувало появі людства. Розлом. Відтепер для вас це не буде порожнім звуком. Ви його відчули на власній шкурі.
Ісидор Катценберг обережно заглянув в яр.
- А як потрапити на дно ущелини?
Геолог запропонував відвести їх до пологому спуску по стежці, якою користуються гну і слони, коли змінюють пасовище.
Зграя піднімається вгору по річці в пошуках броду, який не охороняють крокодили. Але потік всюди кишить гігантськими ящірками. Нарешті вони знаходять закрут, де не видно зелених очей.
Чому тут немає крокодилів? Не витрачаючи часу на пошук відповіді, вони починають переправу.
І тільки посередині річки вони розуміють. Вони зайняли дорогу, по якій зазвичай ходять слони.
Група товстошкірих якраз вирішує перейти потік, щоб подивитися, чи не гущі чи трава на іншому березі. Вони бадьоро рухаються вперед.
Той, що біжить слон - це вражаюче видовище, але сотня біжать слонів - справжній кошмар. Особливо якщо ви стоїте посеред річки.
Паніка. Зграя ділиться на два табори. На тих, хто думає, що порятунок попереду, і на тих, хто вважає, що потрібно бігти назад. Ще кілька простачков вирішуються плисти в бік. Їх негайно з'їдають крокодили, швидко обмінялися інформацією про те, що в прибережній зоні зібралася маса білкової їжі.
Будь-який перехід - це завжди небезпечний захід. Члени зграї пізнають це на власному досвіді. Слони не звертають уваги на дрібних, борсаються під ногами тварин і топчуть їх.