Про те як виглядали перші російські храми не дійшли до нас, ми можемо судити за їхніми зображеннями і будівлям більш пізнього часу. Так, як багато церков будували «за подобою» вже існуючих храмів.
Цілком природно, що з накопиченням досвіду виникали нові форми, прийоми, композиційні рішення, які були сусідами з більш давніми.
Форми перших кам'яних храмів на Русі були запозичені у Візантії. Дерев'яні храми не могли в точності скопіювати усталені форми кам'яного зодчества, тому перед будівельниками постало завдання відшукати нові форми. Використовувати готові прийоми споруди капищ, континов, що залишилися від язичництва, не дозволили б церковні ієрархи.
Реконструкція контини. За К. Мокловскому
Велику допомогу в створенні дерев'яних храмів надав вже сформований склад храму: вівтар, приміщення для тих, хто молиться і притвор.
Форми для нових дерев'яних храмів були взяті з цивільного будівництва, основою всіх будівель була «кліть» або «зруб». В цілому храм представляв собою комбінацію з декількох зрубів, мінімум трьох, при чому вівтаря намагалися надати округляє форму. Зруби всіх частин найчастіше були різновисотних і криті самостійними покрівлями.
Масивні голови, використовувані в кам'яному архітектурі, в дерев'яних церквах були замінені на невеликі барабани з маківками критими своєрідною дерев'яною черепицею «лемешем». Ставили їх зазвичай на коник даху або невеликий постамент чотирьох або восьмикутної форми.
Так склався найпростіший тип дерев'яних церквей- «клетские», від слова «кліть» які складали їх основу.
Найдавнішою зі збережених російських дерев'яних церков є Лазаревська церква Муромського монастиря, який розташовувався на південно-східному березі Онезького озера. Присвячена вона воскресінню євангельського Лазаря, зведення її пов'язано з ім'ям засновника Муромського монастиря реального Лазаря, якому приписують її будівництво не задовго до його смерті у віці ста п'яти років 1391 р
Церква Лазаря. Муромський монастир. Карелія. Кінець XIV в.
На старовину споруди вказують деякі будівельні прийоми які в XV в. вже не використовувалися: вибірка поздовжнього паза не в верхньому, а в нижньому колоді, різна конструкція замку у косяка зовні і всередині, відсутність стель у притворі і вівтарі і ін.
Лазаревська церква ставиться до найпростішого типу клетских церков. Вона складається з трьох невеликих прямокутних зрубів без подклета, критими невисокими двосхилими покрівлями. Основний обсяг храму увінчаний невеликою головком.
Прийоми композиції планів клетских церков мають такий вигляд:
1. Вівтар - приміщення для тих, хто молиться - ганок. Ганок могло перетворюватися в сіни (паперть) або в зародок трапзной, а вівтарний прируб міг мати п'ятигранний форму (Лазареску церква Муромського монастиря).
2. Вівтар - приміщення для тих, хто молиться, яке охоплює з трьох, двох або одного боку галерея на яку вело ганок, марш сходів якого був паралельний або перпендикулярний зазвичай західного боку галереї. Якщо церква ставили на високий підкліть, то галереї робили висячими, на колодах кронштейнах або стовпах стійках.
3. Вівтар - приміщення для тих, хто молиться - трапезна. Трапезна зазвичай мала великі розміри, отримала свою назву від загальних святкових трапез ( «братчини», «канонів»), які влаштовувалися після служби по великих святах (Богородицька церква села Тохтарево).
Богородицька церква. Село Тохтарево. Пермська область. 1694 р
4. Вівтар - приміщення для тих, хто молиться - трапезна - галерея - ганок. Галерея охоплювала трапезну найчастіше з трьох сторін. Галереї були двох видів. Перший вид це галереї стоять на землі (церква Ризположения з села Бородава, Успенська церква з села Нікуліно).
Успенська церква з села Нікуліно. Новгородська область.1599 р
І другий вид - висячі, на випущених колодах консолях (Микільська церква з села Голотова). Галереї могли бути відкритими, прикрашені різьбленими стовпами або забраними в косяк дошками з закриваються вікнами.
Микільська церква з села Голотова. Володимирська область. 1766 р
5. Більш складний тип церкви, відрізняється від попередніх наявністю між трапезній і ганком паперті (Микільська церква села Ковда, Василівська церква села Чухчерьме).
Микільська церква. Село Ковда. 1613 р
6. Зустрічаються клетские церкви з прірубленнимі межами (Різдвяна церква з села Таліци, Знаменська церква села пилових).
Знам'янська церква з села пилових. 1742 р
Покриття зрубів клетских храмів
Покриття зрубів клетских храмів можна розділити на кілька типів:
1. Двосхилий з невеликим підйомом дах (Троїцька церква Реконской Пустелі, Іллінська церква села Поля).
Троїцька церква. Реконской Пустелі. Новгородська область. 1672-1676 рр.
2. Двосхилий з високим, крутим підйомом - «клинчатого» дах (Спасо-Преображенська церква села Спас-Вежі, Успенська церква міста Іваново).
Спасо-Преображенська церква. Село Спас-Вежі. Костромська область. 1628 р
3. Подвійні з «поліція», переломами в нижній частині даху, мета яких відвести подалі від стін край даху (Церква Ризположения з села Бородава, Богородицька церква села Тохтарево).
Церква Ризположения. Село Бородава. Вологодська область. XV ст.
Різновидом таких клінчатих дахів є даху зі східчастими схилами (Георгіївська церква села Юксово, Микільська церква села Тухоля).
Георгіївська церква. Село Юкосово. Ленінградська область. 1493 р
4. Чотирьохскатна дах. Такі дахи не знайшли широкого застосування в покриттях клетских церков, так як таке покриття могло бути тільки на квадратному в плані зрубі, місткість яких була не велика. Подібні церкви почали будувати з кінця XVII століття, їх можна віднести до найпростішого типу ярусних храмів поширених на території Московської області (Микільська церква в селі Васильєво, Богоявленська церква села Семенівське).
Богоявленська церква. село Семенівське
5. восьміскатной дах. Дахи на вісім скатів були більш виразні і привабливіше чотирисхилих, тому будували їх набагато частіше. Місцем їх виникнення вважається Новгородська область (церква Святителя Миколая в селі Оскочіхе, церква в селі Неклюдова, церква Св. Миколая в селі Сила-силенна).
Церква Св. Миколи Чудотворця. Село Сила-силенна. Архангельська область. 1705 р
6. бочкового покриття. Бочка розташовувалася найчастіше уздовж осі будівлі (Троїцька церква Елгомской цвинтаря, Благовіщенська церква села Пустинька).
Троїцька церква. Елгомской цвинтар. Карелія. 1714 р За Д. Мілееву
Зустрічалися церкви з розташуванням бочки поперек осі (Успенська церква в селі Черевкова).
Основний обсяг церкви завершувався головком критої лемешем, барабан якої ставилося безпосередньо на покрівлю або підставу у вигляді квадрата, восьмикутника, бочки або хрещатої бочки.
Над західним притвором деякі церков височіли шатрові дзвіниці (Спаська церква з села Фоминское).
Спаська церква. Село Фоминское. Костромська область. 1721 р
Вівтар клетских церков мав чотиригранну, п'ятигранний або шестигранну форму (Різдвяна церква з села Таліци), завершувався він двосхилим, пятіскатной покрівлею або бочкоподібним покриттям, на яке іноді ставили главку.
3. Мільчік М.І. Ушаков Ю.С. Дерев'яна архітектура російської Півночі. - Л. 1981. 128 с. мул.
4. Ополовников А.В. Скарби Російської Півночі. М. 1 989.