Існує досить багато систем класифікації комп'ютерів. Ми розглянемо лише деякі з них, зосередившись на тих, про яких найчастіше згадують у доступній технічній літературі і засобах масової інформації.
Класифікація за призначенням
Класифікація за призначенням - один з найбільш ранніх методів класифікації. Він пов'язаний з тим, як комп'ютер застосовується. За цим принципом розрізняють великі ЕОМ (електронно-обчислювальні машини), міні-ЕОМ, мікро - ЕОМ іперсональние комп'ютери, які, в свою чергу, поділяють на масові, ділові, портативні, розважальні та робочі станції.
Великі ЕОМ. Це найпотужніші комп'ютери. Їх застосовують для обслуговування дуже великих організацій і навіть цілих галузей народного господарства. За кордоном комп'ютери цього класу називають мейнфреймами (mainframe). У Росії за ними закріпився термін великі ЕОМ. Штат обслуговування великої ЕОМ становить до багатьох десятків людей. На базі таких суперкомп'ютерів створюють обчислювальні центри, що включають в себе кілька відділів або груп.
Великі ЕОМ відрізняються високою вартістю обладнання та обслуговування, тому робота таких суперкомп'ютерів організована з безперервного циклу. Найбільш трудомісткі і тривалі обчислення планують на нічні години, коли кількість обслуговуючого персоналу мінімально. У денний час ЕОМ виконує менш трудомісткі, але більш численні завдання. При цьому для підвищення ефективності комп'ютер працює одночасно з декількома завданнями і, відповідно, з кількома користувачами. Він по черзі перемикається з одного завдання на інше і робить це настільки швидко і часто, що у кожного користувача створюється враження, ніби комп'ютер працює тільки з ним. Такий розподіл ресурсів обчислювальної системи носить назву принципу поділу часу.
Від великих ЕОМ комп'ютери цієї групи відрізняються зменшеними розмірами і, відповідно, меншою продуктивністю і вартістю. Такі комп'ютери використовуються великими підприємствами, науковими установами, банками і деякими вищими навчальними закладами, що поєднують навчальну діяльність з науковою.
На промислових підприємствах міні-ЕОМ керують виробничими процесами, але можуть поєднувати управління виробництвом з іншими завданнями. Наприклад, вони можуть допомагати економістам в здійсненні контролю собівартості продукції, нормувальник в оптимізації часу технологічних операцій, конструкторам в автоматизації проектування верстатних пристосувань, бухгалтерії в здійсненні обліку первинних документів та підготовки регулярних звітів для податкових органів. Для організації роботи з міні-ЕОМ теж потрібен спеціальний обчислювальний центр, хоча і не такий численний, як для великих ЕОМ.
Комп'ютери даного класу доступні багатьом підприємствам. Організації, що використовують мікро-ЕОМ, зазвичай не створюють обчислювальні центри. Для обслуговування такого комп'ютера їм досить невеликої обчислювальної лабораторії у складі декількох чоловік. У число співробітників обчислювальної лабораторії обов'язково входять програмісти, хоча безпосередньо розробкою програм вони не займаються. Необхідні системні програми зазвичай купують разом з комп'ютером, а розробку потрібних прикладних програм замовляють більшим обчислювальним центрам або спеціалізованим організаціям.
Незважаючи на відносно невисоку продуктивність в порівнянні з великими ЕОМ, мікро-ЕОМ знаходять застосування в великих обчислювальних центрах. Там їм доручають допоміжні операції, для яких немає сенсу використовувати дорогі суперкомп'ютери.
Персональні комп'ютери (ПК)
• Consumer PC (масовий ПК),
• Office РС (ділової ПК);
• Mobile РС (портативний ПК);
• Workstation РС (робоча станція);
• Entertainmemt РС (розважальний ПК).
Інші види класифікації комп'ютерів
У багатьох випадках з завданнями спеціалізованих комп'ютерних систем можуть справлятися і звичайні універсальні комп'ютери, але вважається, що використання спеціалізованих систем все-таки ефективніше. Критерієм оцінки ефективності виступає відношення продуктивності обладнання до величини його вартості.
Класифікація за сумісністю. У світі існує безліч різних видів і типів комп'ютерів. Вони випускаються різними виробниками, збираються з різних деталей, працюють з різними програмами. При цьому дуже важливим питанням стає сумісність різних комп'ютерів між собою. Від сумісності залежить взаємозамінність вузлів і приладів, призначених для різних комп'ютерів, можливість перенесення програм з одного комп'ютера на інший і можливість спільної роботи різних типів комп'ютерів з одними і тими ж даними.
Апаратна сумісність. За апаратної сумісності розрізняють так звані апаратні платформи. В області персональних комп'ютерів сьогодні найбільш широко поширені дві апаратні платформи: IBM PC та Apple Macintosh. Крім них існують і інші платформи, поширеність яких обмежується окремими регіонами чи окремими галузями. Належність комп'ютерів до однієї апаратній платформі підвищує сумісність між ними, а приналежність до різних платформ - знижує.
Крім апаратної сумісності існують і інші види сумісності: сумісність на рівні операційної системи, програмна сумісність, сумісність на рівні даних.