У більшості цивілізованих країн собаки вважаються кращими друзями людини. Представники собачого світу є героями безлічі відомих літературних творів, кінофільмів і телепередач. Всьому світу відомі книги Джека Лондона, фільми «Лессі» і «Хатіко», мультфільм «101 далматинець», численні описи героїчної роботи собак в спеціальних підрозділах і тд. Протягом століть собаки доводять свою виняткову корисність, завдяки жвавості, чудовим слуху і нюху, а також вродженим мисливським інстинктам. Проте, в деяких куточках нашої планети собаче м'ясо сприймалося і продовжує сприйматися як смачна і корисна їжа. На даний момент собачатина користується стабільним попитом у Південному Китаї, Гонконгу, місцями в Японії, в Кореї, в інших країнах Південно-Східної Азії і в меншій мірі в Мексиці, Центральній і Південній Америці.
За своєю природою і смаковими якостями собачатина незначно відрізняється від свинини і яловичини. У східній медицині вважається, що вона допомагає зміцнювати нирки, захищає від переохолодження, благотворно впливає на травлення. Існує думка, що в собачому жирі також містяться якісь цілющі речовини, що допомагають при лікуванні захворювань легенів. Втім, представники західної медицини ставляться до цього з неабиякою часткою скепсису.
Достовірно відомо, що в Китаї перші відомості про вживання собачатини в китайській кухні сходять до часів Конфуція і зустрічаються в трактаті «Лицзи» (Liji), перекладеному в 1885 році, і містить велику кількість рецептів делікатесних страв для урочистих церемоній. Одне з таких страв являло собою смажений рис з просмажене до хрускоту вирізки з соковитою вовчої грудинки. Блюдо подавалося з собачої печінкою, яка смажилася на вугіллі і поливалася собачим жиром. У той час імператор Китаю, який потребував численної армії, заохочував народжуваність в країні, підносячи «соковитого цуценя» в подарунок кожній жінці, яка народила сина - майбутнього воїна.
Слід зазначити, що жителі Китаю сприймали собачатину не тільки як звичайне м'ясне блюдо. Вважалося, що страви з собачого м'яса дуже корисні для чоловічого начала «ян» - гарячої, екстравертної складової людської натури. Також китайці вважали, що м'ясо цієї тварини розігріває кров, тому найбільш часто воно вживалося в їжу в холодні зимові місяці. У IV столітті до Різдва Христового один китайський філософ звеличував фармацевтичні гідності собачатини, радячи вживати її при захворюваннях печінки, при малярії і жовтяниці. Вважалося, що поряд з багатьма іншими продуктами м'ясо собаки підвищує чоловічу потенцію. Як засіб від втоми китайцями вживалося також «собаче вино».
Чи можна засуджувати за подібні речі людей з іншими культурними засадами? Складно судити будь-кого саме за кулінарні вподобання. Багато північні китайці також засуджують варварські традиції жителів півдня. На захист азіатів слід зазначити, що на початку минулого століття в Європі, Франції та Німеччини, від собачатини теж не особливо і відмовлялися. Порядні бюргери навіть робили з собачого м'яса якісь сосиски. Однак, існує один факт, який важко забути - про гуманне умертвіння тварини перед приготуванням його м'яса в тому ж Китаї ніхто толком і не згадує і часто собаки гинуть в самих страшних муках. «Чим більше мук, тим смачніше виходить страва», - стверджують китайські кухарі.
На закінчення пропонуємо вашій увазі список найбільш популярних китайських страв, що готуються з собачого м'яса.
- Dog Hot Pot. Люди, знайомі з китайською кухнею повинні бути інформовані про таке явище як «самовар». Зазвичай це велика каструля з особливим бульйоном, яка ставиться на імпровізовану жаровню. У ній можна варити все, що завгодно (грунтуючись на меню ресторану). Китайці дуже люблять «самовар», а в поєднанні з собачатиной це просто ідеальне блюдо.
- Sauteed Dog Meat. Соте з м'яса собак, готується зі спеціями, відрізняється незрівнянним ароматом (за твердженнями самих китайців).
- Hard-boiled Dog. Собаки, зварені цілком. Перед продавцем на ринку висять апетитні тушки, вартістю приблизно в 3 долари США за півкіло.
- Dog Spring Rolls. Роли вони і в Африці роли, але деякі китайці люблять роли з собачатиной.
- Dog Teriyaki. Японська кухня з китайською специфікою.
- Dog Shish Kebab. Шиш-кебаб або просто шашлик з собачатиной.
- Dog Jerky. В'ялене собаче м'ясо.
- Dog Meat Steamed Bun. Щось типу здобної булочки з собачатиной, приготовленої на пару.
- Dog Meat Instant Noodles. Справжній смак Китаю в кожній ложці, локшина швидкого приготування з собачим м'ясом.
- Dog Meat Stir Fry. Собачатина, обсмажена на сильному вогні в воке.