Як не дивно, але нічого спільного з Китаєм московський Китай-місто не має. Є дві версії походження цієї назви.
Згідно з першою - коренем цього слова є "кита" - так колись називали зв'язку з жердин, які використовували при будівництві оборонних споруд.
Друга і на мій погляд більш красива версія стверджує, що назва цього району походить від слова "цитадель", по-італійськи - citta. Це слово напевно було відомо в старій Москві, так як кам'яні стіни Китай-міста зводили в XVI столітті італійські архітектори.
Є ще одна версія. Хоча Москва вперше і згадується під 1147 роком під час князя Юрія Долгорукого як місце вбивства боярина Купки, але фактично перетворення цієї фортеці в місто відбулося при сина Юрія - Андрій Боголюбський. Про князя Андрія ми читаємо в літописі наступне:
Зауважимо, що в ту пору християнські імена князів були не в ходу. Наприклад, Ярослав Мудрий в хрещенні був Георгієм, а Володимир Мономах - Василем, але все звали їх по язичницьким іменах - Ярослав і Володимир. Так і князь Андрій для своїх підданих був ніякий не Андрієм, а Китаєм. Тому збудований їм місто отримало прізвисько Китай-міста, на противагу до вже існуючої фортеці Москва, які вже пізніше злилися під загальним ім'ям Москва.
Але що за дивне ім'я - Китай (або Китаном)? Справа в тому, що матір'ю Андрія-Китаю була половчанках, що отримала в хрещенні ім'я Ефімов, яка походила з роду хана Китана, колись убитого російськими князями в ході першого великого походу проти половців у 1095 році. Швидше за все Андрій-Китай був названий матір'ю в честь свого знаменитого предка по жіночій лінії.
А чи є зв'язок з Китаєм? Виявляється, є. Рід Китана прікочевалі в Північне Причорномор'я з Середньої Азії, де тоді розташовувався потужний союз кіпчакскіх (половецьких) племен, відомих як кидани, Китаном або кара-Китай. Між іншим, їм платив данину навіть Хорезмшах. Кидани спочатку жили набагато східніше, на кордоні з Китаєм. За однією з версій, ім'я своє вони отримали за назвою Великої "китайської" Стіни. Оскільки кита - на архаїчних арійських діалектах і є Стіна, або Фортеця (до речі, латинське "цитадель" в кінцевому підсумку має те ж коріння).
Генетичні і антропологічні дослідження показують, що в той період степові простори від Дунаю до сучасної Маньчжурії населяли аж ніяк не монголоїди, а європеоїди, до яких належали і кидани.
Так що, як бачимо, виходить дуже цікава історія навколо стародавнього синоніма сучасної "стіни" - "кити".
Огорожа із чого раніше робили?
З жердин! А жердину по-слов'янськи КIЙ. тонка, тобто з них в'язали!
До речі, у більярдистів теж "тонка жердина", якій грають, називають - кий. І велика огорожа виходить - Кiй-Тай, а вже потім це злилося в одну "і" і вийшло сучасне слово - Китай. Що фактично означає велику огорожу, велику стіну.
Тому і в Москві Китай-місто до сих пір, навіть метро Китай-місто.
І не тому, що там китайці живуть, тому що в давнину ця місцевість була обнесена високою фортечною стіною! Але спочатку це була дерев'яна огорожа, а потім вже камінь.