Частина 1. Знайомство.
Ви ніколи не помічали, що ваш кращий друг поводиться якось дивно? Наприклад, не розповідає про своє минуле, іноді подовгу пропадає десь. Це, звичайно, можна з легкістю пояснити. Чи не розповідає про те, як жив до зустрічі з вами? Значить йому просто неприємні ці спогади. Пропадає десь? Значить у нього якісь свої справи. Захоче - розповість.
А зміни його зовнішності помічали? Ні, я не про стрижку, засмагу, операціях або наслідки бійок. Я про інших, більш загадкових зміни. Чи не розумієте? Зараз поясню.
Все почалося три роки тому. Я тоді закінчила школу і вже подала документи на вступ до юридичного ВНЗ. З дитинства мріяла бути юристом, захищати права чесних громадян, допомагати людям ставити на місце знахабнілих чиновників і не тільки. Скоро моя мрія повинна була здійснитися! Всього через кілька років!
Ми з батьками жили на околиці міста, звідки було дуже незручно добиратися до університету. Порадившись, вирішили, що краще зняти квартиру неподалік від місця навчання. Пошуками я займалася сама, так як мама з татом пропадали на роботі весь цей час. Мені дуже пощастило, що моя найкраща подруга, Олена, була зі мною і їй, так само як і мені, була необхідна окрема житлоплощу.
Тиждень безперервних пошуків увінчалася успіхом - ми, нарешті, знайшли підходящий варіант. Досить велика, для однушки, квартирка на п'ятому поверсі багатоповерхівки, з ремонтом, прийнятною ціною і тихими сусідами. Господиня, немолода жінка з втомленим поглядом, розповіла, що спочатку квартира була двокімнатній, але її, тепер уже покійний, чоловік вирішив зробити невелике перепланування, в результаті чого була знесена стіна, що розділяє дві суміжні кімнати. Всього через пару років після цього чоловік загинув в аварії, а його дружина закінчила ремонт і, не бажаючи більше залишатися в навіває спогади квартирі, переїхала до дочки. Однушку ж стала здавати, щоб та не простоювала просто так. І ось з'явилися ми, її перші постояльці.
Квартира виявилася досить затишній. Мені відразу сподобалася невелика кухонка теплих коричневого і бежевого кольорів, з величезним вікном, безліччю підвісних шафок, хорошою газовою плитою з духовкою, дерев'яним столом з різьбленими ніжками і різьбленими ж стільцями з бежевою оббивкою. Плитка на підлозі розділяла кухню на дві частини: коричнева з візерунком прикрашала обідню зону, світла - ту, де безпосередньо треба готувати. Стіни також були світлими, лише золотистий візерунок трохи розбавляв їх колір, граючи відблисками на сонці. Тут же, на кухні, був вихід на балкон.
Санвузол був поєднаним, але це не страшно. Коли ми зайшли в цю маленьку кімнатку, я подумала, що виявилася на море. Пол був схожий на товщу води посеред океану - такий же блакитно-зелений, глибокий; колір стін змінювався від низу до верху від морського до ніжно-блакитного, як стеля. Перед ванною був недбало кинутий темно-синій килимок.
Але найбільше мені сподобався зал. М'яке килимове покриття було неймовірно схоже на пісок; на стінах розкинулося зображення соснового лісу пронизаного променями сонця; небесно-блакитний стеля був прикрашений хмарами. Чоловік господині займався різьбою по дереву, тому немає нічого дивного в тому, що навіть тут стояла різьблені меблі. І серед всієї цієї лісової краси яскравою плямою виділявся диван, що стояв біля протилежної від дверей стіни. Його біла оббивка переливалася золотими і смарагдовими нитками візерунка, і навіть плед із зображенням стовбура дерева з безліччю гілочок і листя не псував, що створилося враження чогось по-королівськи величного. Навпаки дивана стояв низький довгий комод, над ним на стіні висів телевізор. Зліва ж від входу в кімнату стояли два ліжка з білосніжним білизною і такими ж як і на дивані пледами.
І в кожній кімнаті панував свій запах: на кухні запах карамелі, у ванній - морем, в залі - соснами. Лише коридор був звичайнісіньким з ламінатом на підлозі і панелями кольору темного дерева на стінах і стелі. У нього просочувалися запахи з сусідніх приміщень, змішуючись і створюючи неповторну гаму ароматів.
Поки ми оглядалися, пролунав дзвінок у двері. Господиня, вибачившись, пішла відкривати, залишаючи нас з Оленою в залі. Не знаю, що на мене найшло, але мені раптом страшенно захотілося побачити, хто прийшов. Чутність через відсутність двері була прекрасною, і нехай неможливо було розібрати слів гостя, але визначити, що це дівчина, все ж вийшло. Пару хвилин я старанно стримувала власну цікавість, але воно все ж взяло верх, виводячи мене в коридор.
Як я і передбачала, за порогом стояла дівчина. Середнього зросту, чорнява, струнка, з різкими рисами обличчя, широкими вилицями, аристократичним носом і тонкими блідими, майже непомітними на тлі світлої шкіри, губами - вона найбільше схожа на вампіра. Єдине, що яскраво виділялося на блідому обличчі, це очі - жовто-карі, опушені довгими вугільно-чорними віями.
- Вибачте, але квартира вже здається. Якраз сьогодні в неї в'їжджають дві дівчини, - судячи з голосу, господині дійсно було шкода, що так вийшло. Мабуть, вона не очікувала, що ми погодимося, або просто забула про другу призначеної на сьогодні зустрічі.
- Думаю, ми цілком зможемо ужитися втрьох. Місця тут досить багато. Звичайно, комусь доведеться спати на дивані, але навряд чи це буде проблемою. Та й з оплатою нам простіше буде. - Я зрозуміла, що сказала все це вголос, лише коли на мене втупилися три пари здивованих очей. Так я і сама не очікувала від себе такого, але і відмовлятися від своїх слів не стану. Все ще здивована Олена, знаючи мій характер, лише кивнула головою на знак згоди.
-Ну і добре, - з полегшенням в голосі промовила господиня.
Ось так і почалася наша самостійна студентське життя.
Частина 2. Дивацтва.
Як виявилося, дівчину звали Анною. Про себе вона розповідати не любила, зате з задоволенням слухала наші вигадки. Єдине, що вдалося дізнатися, це те, що вона жила в іншому місті, в декількох сотнях кілометрів від нас. Їй відмовили в кімнаті в студентському гуртожитку, не пояснивши причину, а наша квартира була єдиним варіантом для незнайомій з містом дівчата.
Як не дивно подружилися ми швидко. Всі домашні обов'язки поділяли порівну, тому ніяких сварок в цьому плані не спостерігалося. З оплатою квартири теж не було проблем. При цьому нам вистачало і на пожити, і на погуляти. Навчання, робота, будинок і прогулянки - так проходив кожен наш день.
Ми ділилися один з одним секретами, знали всіх наших хлопців, допомагали один одному з навчанням. Намагалися розвеселити, якщо кому-то було сумно, і не давали впасти в депресію, якщо кидав хлопець.
А потім я почала помічати дивні речі.
Кожен раз, коли мене або Олену хтось ображав, Аня зникала і поверталася лише під ранок. Кілька разів завдяки моїй безсонні я заставала її сидить в задумі в темній кухні. Це не було б занадто дивним, якби я не бачила її очей. "Чого тільки не здасться сонному мозку ..." - думала я. Але таке може здатися один раз, ну може два. А я кожен раз помічала повна відсутність білка. Замість нього була одна суцільна райдужка і величезні чорні зіниці. Ніколи не скаржилася на зір, і тому просто списувала все на погане освітлення, адже в світлі місяця багато що може здатися. Часом я бачила щось темне на її руках. Здавалося, ніби вона занурила їх у фарбу.
А на наступний день можна було спостерігати досить цікаву картину: ледь побачивши когось із нас, кривдник стрімко тікав в протилежному напрямку. Я встигала помітити лише синці під очима та перебинтовані руки. Ніде правди діти, це було приємно. Хоча я могла покластися, що дивилися вони на Аню.
Але це ще не все. З появою Ані я стала бачити в будинку кішку. Нічого дивного, скажете? Це як раз саме дивне. Ви зараз зрозумієте, про що я.
Справа в тому, що ми з дівчатками півтора року намагалися завести кішку в квартирі. Ми приносили породистих і звичайних, домашніх і вуличних - все без толку. Як тільки вони опинялися в будинку, у них починалася паніка. Особливо, коли Аня була поруч. Вона говорила, що її з дитинства не люблять кішки. Судячи з усього, так воно і було. Ось тільки вони не просто не любили - вони збігали при першій же можливості. Але я все одно бачила кішку.
Чи можна не помітити сліди присутності в будинку тварини? Ні. Знаю з власного досвіду. Якщо кішка живе в будинку, то обов'язково буде пропадати їжа і з'являтися "сюрпризи". Але нічого не було. Я лише бічним зором помічала що ходить поруч кішку. І кожен раз, обернувшись, я могла помітити лише нову подругу.
Так проходили рік за роком. Поки одного разу не сталося те, що остаточно переконало мене в моїй правоті. Але ... Я вважала за краще б залишитися в щасливому невіданні, ніж пережити те, що трапилося.
Частина 3. Відкриваючи таємниці.
Ми закінчували третій курс, коли сталося страшне.
Лена завжди була невисокою і тендітною і, незважаючи на тихий характер, міняла хлопців, як рукавички. І дехто з її колишніх, мабуть, вирішив помститися.
Був пізній вечір, машин вже майже не залишилося на дорогах, як і перехожих. Лена, розлучившись з черговим залицяльником, поверталася в нашу маленьку квартирку. Їй залишалося пройти всього один квартал, коли на неї напали.
Я. Мені страшно згадувати все це, тому вибачте, але я не буду вдаватися в подробиці і розповім лише в загальних рисах ...
Її ґвалтували прямо там, під вікнами одного з будинків. І ніхто, ніхто не вийшов, не допоміг їй. Жалюгідні, боягузливі люди! Навіть поліцію ніхто не викликав!
Її знайшли тільки вранці. Двірник, який прийшов на роботу, помітив щось світле серед кущів. Наблизившись, він побачив дівчину. Приїхала через півгодини "швидка" забрала мою подругу. Пізніше лікар сказав, що ще трохи і її було б не врятувати. Він був дуже здивований, що вона змогла протриматися так довго.
Злочинців знайшли. Ось тільки бажаного полегшення це не принесло - на суді їм винесли виправдувальний вердикт. Я була в люті. Якби можна було вбивати силою думки, ці тварюки здохли б в страшних муках!
Весь час, поки тривали пошуки і судовий процес, Лена провела в реанімації. Ми намагалися якомога більше часу проводити поруч з нею, чекали, коли прокинеться, але на ніч все ж доводилося повертатися додому.
А потім я дізналася, що один з ґвалтівників мертвий. За "Новинам" показали лише накрите чимось тіло в калюжі запёкшейся крові. Смерть списали на напад тварини.
Всі вбивства відбувалися вночі. Кожен раз я чула легкий клацання закривається замку, а потім, коли подруга поверталася, стук вхідних дверей і плюскіт води в душі.
І знаєте. Мені не було страшно чи огидно, коли я зрозуміла, хто їх вбиває. Я була рада. Адже вони не понесли законного покарання і були "відмазати". А це. Це просто справедливість.
Всього одна людина залишилася без кари. Найголовніший з них. Але сьогодні помре і він. Я чула, як кілька хвилин тому Аня вийшла з дому.
Так, я знаю, наскільки бездоказові все мої припущення. Але я повністю впевнена в своїй правоті, хоч і не можу пояснити цієї впевненості.
"Дивна смерть сталася сьогодні вночі в нашому місті. Понівечене тіло молодого хлопця було знайдено у власному будинку прибитий до дверей спальні. Родичі насилу змогли впізнати його. Це виявився двадцятирічний учасник недавнього нападу на дівчину."
Провідна говорила щось ще, але я її вже не чула.
Це був останній. Той, хто більше всіх винен в тому, що Лена все ще перебуває в комі. О так, помста відбулася!
З радісній ейфорії мене вивів бавовна двері. Я вже знала, хто це, тому не здивувалася, коли вона пройшла на кухню.
Здивовано-здивований погляд змінився усмішкою.
- І давно ти зрозуміла це?
- Вона прокинулася! - здавалося, мій крик чув весь будинок. - Йдемо, відвідаємо. Тільки нехай вона нічого не знає, ні до чого це, - хапаючи Аню за руку говорила я.
Не пам'ятаю, як ми добиралися до лікарні, занадто сильні емоції мене тоді переповнювали. Пам'ятаю лише, як ми зайшли в палату, сідаючи на ліжко по обидва боки від Олени і обіймаючи її. І в той момент я точно зрозуміла: вже тепер-то все буде добре.