У Стародавньому світі представники багатьох народів приручали котів і тримали їх в якості домашніх тварин. Однак єгиптяни, безперечно, більш інших захоплювалися ними, оголосивши їх священними тваринами. БАСТ, БОГИНЯ З головою КОТА Богиня Баетов, чиє ім'я в буквальному перекладі означає «роздирає», зображувалася найчастіше у вигляді жінки з котячою головою. Подібно Хатор, Маат або Сехмет, Баетов [...]
У Стародавньому світі представники багатьох народів приручали котів і тримали їх в якості домашніх тварин. Однак єгиптяни, безперечно, більш інших захоплювалися ними, оголосивши їх священними тваринами.
БАСТ, БОГИНЯ З головою КОТА
Богиня Баетов, чиє ім'я в буквальному перекладі означає «роздирає», зображувалася найчастіше у вигляді жінки з котячою головою. Подібно Хатор, Маат або Сехмет, Баетов була дочкою сонця.
Вона займала почесну посаду, служачи оком Ра, сонячного бога, і брала участь, таким чином, в акті творіння, проливаючи світло на землю і борючись з сутінками. Єгиптяни нерідко пов'язували її з левицею Сехмет, богинею війни, і обидві вони, будучи дочками сонця, парадоксальним чином втілювали і лагідність, і гаїв.
В результаті археологічних розкопок, проведених на місці Єрихону в Палестині, були виявлені кістки кішок, висхідні до неоліту. Скелет кішки, що датуються VI тисячоліттям до н. е. був знайдений на Кіпрі.
Однак вчені не можуть прийти до спільної думки з питання про походження домашньої кішки. Деякі дослідники стверджують, що вона сталася від дикої африканської кішки (Felis sylvestris libyca) і була одомашнена стародавніми єгиптянами близько двох з половиною тисяч років до нашої ери, інші ж вважають, що її предком був дикий азіатський кіт (Felis sylvestris manul). Як би там не було, судячи з усього, кішка була одомашнена близько двох тисяч років до нашої ери, і сталося це в Стародавньому Єгипті. До того кішки зустрічалися виключно в дикій природі.
Зрозуміло, древні єгиптяни приручали котів не тільки і не стільки через їх гарної зовнішності, але в першу чергу через те, що вони полювали на щурів і мишей, ефективно винищуючи цих переносників чуми, справжню катастрофу для урожаїв зерна.
Роль кішки в повсякденному
Починаючи приблизно з другого тисячоліття до нашої ери, дикі кішки, предки кішки домашньої, переслідували свою здобич, гризунів, до самого людського житла в долині Нілу, залучені запахом їжі і теплом від вогнищ. В ту пору цей край досяг особливого процвітання, в основному завдяки розвитку сільського господарства і хлібною житницею.
Починаючи з 1600 р. До н.е. е. єгипетські моряки стали брати кішок з собою в плавання, щоб захистити свої товари і запаси від всюдисущих гризунів, порушуючи тим самим суворий єгипетський закон, згідно з яким було заборонено вивозити їх за межі країни під страхом смерті. Крім того, моряки таємно перевозили кішок, щоб обмінювати їх з-під поли, як коштовності, всюди, де розвивалися морські торговельні обміни.
Саме так кішки мало-помалу розселилися по всьому узбережжю Середземного моря. Але єгиптяни використовували кішок не тільки для ловлі гризунів, але і для полювання. Дійсно, ці маленькі хижаки були незамінними помічниками в полюванні на птахів. Їх тримали на повідку, поки мисливець вбивав птахів за допомогою бумеранга, а потім, коли видобуток падала на землю, спускали, щоб вони принесли птицю своєму господареві.
І нарешті, кішкам приписували здатність захищати людей від вогню. Давньогрецький письменник Геродот розповідав, що єгиптяни не боролися з вогнем, стверджуючи, що якщо раптом почнеться сильна пожежа, кішки збіжаться до місця події і кинуться в полум'я, віддаючи життя, щоб врятувати людей, що опинилися у вогні. Все, що є присутнім при цьому, оплакують кішку, і вогонь гасне без чийогось втручання. Словом, кішки не тільки грали найважливішу роль в економічному житті Стародавнього Єгипту, але і були справжніми позитивними символами, яким поклонявся цілий народ.
Стародавні єгиптяни вважали, що до всіх тварин слід ставитися з повагою. Однак кішок, мабуть, шанували набагато більше за інших, тому що єгипетський закон під страхом смерті забороняв сварити кішок, погано поводитися з ними і тим більше вбивати. Адже єгипетські кішки були не просто всіма улюбленими тваринами, але перш за все священними створіннями.
Починаючи з 1567 року до н. е. кіт був символом сонця, а кішка - символом місяця, так що єгиптяни шанували цих тварин, як богів. Єгипетські кішки, втілення Баетов, богині жіночності і родючості, або сяючого кота, що забезпечує повернення сонця після ночі, займали завидне положення як в світі живих, так і в потойбічному царстві Осіріса.
Богиня Баетов вважалася втіленої лагідністю, однак вона, як справжня кішка, цілком могла випустити кігті. Єгиптяни з неприхованим захопленням ставилися до цієї богині з головою кішки, яку незмінно супроводжував виводок її кошенят. Щороку в честь Баетов відбувалися жертвоприношення в'язнів. У кожному будинку була щонайменше одна кішка, а коли вона вмирала, члени сім'ї виголювали брови в знак скорботи і носили траур протягом сімдесяти днів. Невтішний глава сімейства завертав померлу улюбленицю в полотно і відносив її бальзамировщикам, а потім ховав.
Оскільки бальзамування обходилося дуже недешево, у глави сімейства було в запасі цілих сімдесят днів на те, щоб зібрати необхідну суму. Одне з найбільш наочних свідчень такого поклоніння з боку єгиптян знаходиться в місті Бені-Хасана, де археологи виявили ціле кладовище кішок. Тут спочивали тисячі мумій цих священних тварин! Кішки жили при кожному храмі, і посаду доглядача кішок була дуже завидною; вона передавалася у спадщину, від батька до сина.
Тримати кішку у себе вдома могли тільки дуже успішні єгиптяни, тому що догляд за нею коштував дорого. Вони харчувалися не тільки мишами! Дійсно, цих тварин так шанували, що годували першими, і їм діставалися кращі шматки м'яса або риби. Крім того, коли єгиптянин прагнув здобути прихильність богині Баетов, щоб вона виконала його прохання, він відносив кращу рибу в дар її земним втіленням - кішкам.
- Рамсес VIII, або фараон-привид
- Нейтікерт. Драматичний фінал IV династії
- Література епохи Рамессидов
- РА-ІМЕН-МААТ-МЕРИ-Неб, СИН СОНЦЯ, РА-МЕСЕС-ІМЕН-нечер-Інну
- Міфи про Мерітсегер
- культ Мерітсегер
- Міфи про Ка
- Богині стародавнього Єгипту - Міфи про Селкет
- Міфи про Упуаута
- Бог Хонсу
- богиня Анукет
- богиня Мерітсегер
- Міфи про Нефертум
- Міфи про Хонсу
