У різних порід кішок спостерігаються різні терміни щодо статевого дозрівання і тому потрібно завжди знати точний час і дату народження вихованця.
Приблизно в 7-9 місяців кішка стає статевозрілої, тобто організм тварин починає виробляти зрілі сперматозоїди і яйцеклітини, а значить виробляти потомство. На конкретні терміни впливають причини, в число яких входять якість, кількість і склад їжі, умови утримання і стать тварини. Кішки досягають зрілості до 6-8 місяців, а коти - до 8-10 місяців.
Перше парування у більшості тварин відбувається в 10-12 місяців, але високопородні кішки, які призначені для племінних розведень, допускаються до спаровування тільки в 16-20 місяців. Якщо в'язка проводиться пізніше, то у кішки може з'явитися нездорове потомство. Аномалії у розвитку кошенят можуть виникнути, і якщо у кішки вагітність наступає тільки після третьої в'язки.
До відтворення кішки можуть бути здатні протягом 7-8 років. Власнику тварини необхідно завести щоденник, в який будуть вноситися дані про тривалості і інтервалах між тічки. Особливо велике значення це має в перший рік. За допомогою щоденника можна стежити за естрального циклу, що дозволяє дізнатися час наступної тічки і запланувати дні в'язки.
У домашніх кішок принесення потомства практично завжди не залежать від тривалості дня (світлового) і від сезону, у здичавілих же тварин є залежність від тривалості дня естрального циклу. Також тут впливають сезон і погодні умови. У домашніх умовах заводчики можуть планувати пологи у кішки в будь-який час.
При готовності кішки до відтворення, у неї виникає тічка. Також даний період називається заводчиками гоном і полюванням. Час тічки розділяється на кілька етапів. На першому етапі котячий організм готується до відтворення, і активізація специфічних процесів призводить до різкої зміни поведінки тварини протягом 3-4 днів. В цей час кішка спокійна, але в той же час дуже ласкава, видає муркочуть призовні звуки і бігає в порушенні за господарем.
В даний період, не дивлячись на свою охайність, багато кішки починають мітити територію своєю сечею, що часто у господарів викликає невдоволення. У кішок при тічці дуже велике бажання втекти на вулицю. Тому тварини в ці періоди постійно стежать за дверима і вікнами, щоб вислизнути. У деяких кішок в цей час спостерігаються незначні виділення з піхви без кольору і прозорі. Однак до спаровування кішка ще не готова.
Наступна стадія носить назву "еструс". В цей час кішки закликають котів безперервними криками. Також тварини катаються по підлозі, труться головою і шиєю об меблі та інші предмети інтер'єру, про ноги господаря, мітять сечею територію і практично не їдять. Якщо кішку погладити, то вона встане в певну позу: на передні лапи припаде, задню частину тіла підніме, а хвіст відведе в сторону. Власника такі дії не повинні насторожувати, так як це є природною реакцією і призначене для залучення кота. У цей період у кішок трохи набухає вульва - статеві органи. Якщо відбувається запліднення, то ознаки тічки зникають протягом 12 годин.
Овуляція кішок протікає не так, як у інших ссавців. Вона безпосередньо пов'язана з процесом в'язки. Кішки відносяться до видів, у яких овуляція протікає при спарюванні.
Такі процеси характерні також для білок, тхорів і норок. При спарюванні виробляється лютеїнізуючого гормону, кількість якого залежить від числа спарювань і тічки, а також визначає число наступних овуляций, які спостерігаються приблизно через 30-48 годин після спарювання.
Якщо у кішки спостерігається перший або останній етап тічки, то до партнера її випускати відразу не потрібно. Найкращий варіант тут - поставити поруч клітини з кішкою і котом. Самка при цьому буде шипіти, згортатися в клубок, ховатися в дальньому кутку. Тривати така поведінка може протягом кількох годин.
Якщо через деякий час настрій у кішки не змінилося, то в'язку доведеться відкласти до наступної тічки.
Після пологів кішці необхідно відновлення здоров'я, енергії і сил, які були витрачені при виношуванні, пологах і вигодовуванні потомства. Тому при першій тічці, яка настає після пологів і закінчення годування кошенят, в'язка не допускається.