Кисень не має шкідливого впливу на навколишнє середовище. Є не токсичним, що не вибухонебезпечним і не пальним, але підтримує горіння газом. На перший погляд він здається повністю безпечним, але необхідно пам'ятати, що кисень - сильний окислювач, який збільшує здатність матеріалів до горіння і його активність зростає з ростом тиску і температури.
У чистому кисні горіння відбувається набагато інтенсивніше, ніж в повітрі, і чим вище тиск, тим швидше горіння. Негорючі або важко піддаються займання, в звичайних умовах, матеріали моментально загоряються в атмосфері чистого кисню
Наприклад: при контакті з маслами, жирами, горючими полімерними матеріалами, вугільним пилом, ворсинками органічних речовин і т.п. чистий кисень здатний окислювати їх з великими швидкостями, в результаті чого вони самовоспламеняются або вибухають. І в подальшому може послужити причиною пожежі.
Джерелом запалення може служити теплота, що виділяється при швидкому стискуванні кисню (оскільки реакція носить екзотермічний характер і протікає з виділенням великої кількості теплоти), тертя або удар твердих частинок об метал, а також електростатичний іскровий розряд в струмені кисню і інші явищами. Мали місце випадки вибуху наповненого балона в результаті різкого удару об металеві предмети при низькій температурі.
З цієї причини циліндри кисневого компресора змащують дистильованою водою, в яку додають 10% гліцерину. Крім того, поршневі кільця компресорів для накачування кисню виготовляють з графіту або іншого антифрикційного матеріалу працюючого без змащення і не забруднює кисень органічними домішками.
Якщо в кисні присутній надлишок вологи, внутрішня стінка балона починає піддаватися корозії. В результаті утворюються пухкі маси гідратів оксиду заліза (Fe (OH), Fe (OH) 2. Fe (OH) 3) в які вільно проникає кисень, що сприяє поширенню корозії вглиб стінки.
Якщо балони наповнені сухим киснем, то відбувається дуже повільне окислення заліза в тонкому поверхневому шарі. В результаті утворюються оксиди покривають стінку суцільною плівкою перешкоджає подальшому процесу окислення. Практика показує, що при відсутності вологи в балоні навіть після 20 років експлуатації не спостерігається помітної корозії металу на внутрішній стінці.
У процесі газового зварювання або газового різання в кінці випорожнення балона через низький тиск кисню можливо перетікання горючого газу (ацетилену, пропану, метану) знаходиться в балоні під більш високим тиском, що призводить до утворення вибухонебезпечної суміші вибухає при зворотному ударі. Тому при наповненні балони дуже ретельно перевіряють на наявність в них сторонніх газів.
Горючі гази і пари утворюють з киснем суміші, які мають дуже широкими межами вибуховості при запаленні. Вибухова хвиля поширюється в таких сумішах з дуже великою швидкістю (3000 м / с і вище), коли вибух супроводжується детонацією.
Різні пористі органічні речовини, такі, як вугільна дрібниця і пил, сажа, торф, шерсть, тканини з бавовни і шерсті і т. П. Будучи просякнуті рідким киснем, утворюють так звані оксиліквіти, у разі спалахування яких внаслідок детонації відбувається сильний вибух.
У кисні можуть загорятися і вуглецеві сталі при достатній кількості тепла в місці зіткнення і незначній масі металу (наприклад, при терті тонких пластин про масивні деталі машин, наявності частинок окалини, стружки або залізного порошку).
Для запобігання можливості виникнення пожежі необхідно строго стежити, щоб об'ємна частка кисню в робочих приміщеннях не перевищувала 23%.
Незважаючи на те, що людині життєво необхідний кисень, але при тривалому вдиханні чистого кисню відбувається ураження органів дихання і легенів з можливим наступним летальним результатом.
У статті Кисень - породжує кислоти ми писали про те, що рідкий кисень має низьку температуру, тому при попаданні на шкіру або в очі він викликаємо моментальне обмороження.