Усім і кожному в Тридев'ятому відомо, який безглуздий характер у Мари. Як почне лаятися, так спасу немає, в лісі нечисть вся знемагає, по норах-домівках ховається.
Дізнався Кощій про Кота-Баюна, казкаря вмілого, послав за ним помічників своїх, а коли привели диво біле, покарав Коту царицю боліт втихомирити, заколисати.
Порядок відіграшу: Мара, Баюн
Минали дні теплі та ясні - весь світ сонечку червоному радів. Одна Мара незадоволена: сушать їй промені яскраві шкіру, та болото на очах у засохлу бруд звертається. Чому ж тут радіти? А весь ліс знає: вже на що у Мари характер поганий, а влітку теплим зовсім нестерпним стає. Ось і ховається лісова нечисть, потвори на очі попастися боїться. Так що нечисть? Звірина нерозумне і то болото за милю обходить.
А Мара на самоті отрута збирає, нікому капость влаштувати, ні з ким скандал вчинити. Тільки й залишається, що сонце сварити, а йому до Мари й діла немає, ні на мить біг свій воно по небосхилу не зупинить.
Зовсім вже було затужила Мара, але тут дивиться білосніжний кіт до болота йде, шерсть забруднити не боїться. "Ну, - думає Мара, - хоч на ньому відірвуся!"
- Ти куди преш, кошак бродячий. Тут моє болото! Без мого дозволу сюди і Кощій приходити не сміє! Швидко відучу я тебе в чужий будинок без попиту ходити - всю шерсть в грязі вивалявся!
Йшов Кот по болоту довго - з купини на купину перестрибував, боявся лапи замочити. (Негоже до дівчини в непривабливому вигляді бути! Це кожен кіт знає, як вчений.) Замаялся вже бродити, лапи промокли, змерзли, їсти хочеться, сечі немає. А тільки Мари ніяк не знайде. Жаб бачив, п'явок лікувальних знаходив, а Мари немає як немає. На другий день вже було зовсім зневірився, зажурився, задумався гірко. І навіщо тільки він тих посильних КОЩЕЄВА послухав! Сидів би собі на стовпі, горя не знав. А тут понадили красною дівицею, в горі дикої, пристрасть як подивитися на неї захотілося, допомогти чим. На що ж ще він Баюн, коли не для допомоги жителям царства Тридев'ятого? А дід-то не дарма говорив - від дівок вся напасть в житті трапляється. Тільки ось дівку-то він ще й не бачив, а напастей вже сила-силенна.
Я може, і не виберуся ніколи з цього болота вже! І пропадати мені тут, бідолашному, жаб є до кінця днів, мохом заїдати. - У таких ось думах тривожних і йшов Кот другий день по болоту, коли побачив дівчину на купині. Дівиця гожа, дивна. У селі дівки все рум'яні та смагляві, а у найкрасивіших особа на молоко кольором схоже, а ця вся як місяць біла. Руки тонкі, як у берези гілки, а очі зелені величезні, що трава весняна!
Красива дівчина, з такою і говорити якось боязко.
Але заговорила дівчина сама - побачила Кота, взялася в боки і ну верещати.
- Ти куди преш, кошак бродячий. Тут моє болото! Без мого дозволу сюди і Кощій приходити не сміє! Швидко відучу я тебе в чужий будинок без попиту ходити - всю шерсть в грязі вивалявся!
Послухала Мара, як Кот белькоче щось невиразне, затинається, з лапки на лапку переминається, і мало не розтанула від промов солодких, але недовірливість природна в ній верх взяла.
"Бач, як співає, мабуть яку гидоту задумав, а то і зовсім над бідною дівчиною познущатися вирішив. Знаємо таких, бачили, спочатку солов'єм розливаються, а потім сміятися так обзиватися починають. Та й хто це на мене Коту вказав?"
Заїло цікавість Мару, хто та навіщо Кота до неї підіслав, чого вона тільки собі не придумали:
"А може, це з ворожого болота підіслали, секрети вивідати? А може, це насправді ревізор з перевіркою приїхав, а мнеться, затинається для конс-пі-ра-ції, - згадала мара розумне іностранческое слово. - А раптом Іван- царевич про мене дізнався так кота вченого послав, щоб той на мене подивився. А я як остання селюк на нього лаюся. "
Злякалася Мара, що Кот потім Івану-царевичу про її грубості доповість, і заговорила з ним солодким голоском.
- Ой, ти Котик-котенька, прости грубість мою випадкову, зовсім я в цій глушині здичавіла, на перехожих кидатися початку. Розкажи мені, Котенька, навіщо завітав? Та ти сідай, - і Мара вказала на м'яку, суху купину, яку тримала спеціально для дорогих гостей, - в ногах правди немає.
Подивлюся Кот на мінливу дівчину. І справді, ніби місяць з хмарами грає. І просочився на запропоновану купину. Лапки струснув, потоптався для більшої зручності, влаштувався з комфортом на зігрітому сонечком червоним острівці і мова завів:
- Що ти, дівчино, не в образі я. Розумію, що злякалася ти дуже. А-ну як тать який сновигає? Лихі люди, вони і в спокійні часи не виводяться, все одно по дорогах нишпорять, їм що в лоб-що по лобі, що богатирі-що дружина царська, все дарма. А пішов я до тебе ось з якого приводу. Був я нещодавно у Кощія Безсмертного в гостях. І сталося нам про погоду обмовитися. Поскаржився Владика царства мертвого на сонечко. Дуже вже воно ясне нині, каже. Так і занедужати недовго. А я тільки покивав згідно, тому як сонечко люблю, але таке-то воно вже й мене не радує. І тут Кощій тебе згадав. Сказав, уявити боязно, як там наша Мара нудиться під таким сонці. І як би провідати її, втішити хоч чимось. Але сам того він зробити не може, тому що зайнятий дуже, плани будує підступні, хоче народ чесної страху навчити. Воно-то й зрозуміло - сонце-то до порядку не покличеш, ось і займається Його Злодейшество тим, чим зручніше. І покарав він мені тоді тебе провідати. Розважити ніж. Ти не дивись, що я кіт. Кот-то я незвичайний, багато знаю всього, про що розповісти можу, авось і скрашени ніж деньки тоскний.
Тут Кот дихання перевів, мордочку облизав язичком рожевим і приготувався далі говорити. І стало йому добре. І голод забувся, і вологість зла болотна. Тому як дід завжди казав - щастя, воно в тому полягає, щоб справу робити, до якого у тебе серце лежить.