Жили-були дідусь та бабуся. Була у них внучка Машенька.
Зібралися раз подружки в ліс - по гриби та по ягоди. Прийшли кликати з собою і Машеньку.
- Дідусь, бабуся, - каже Марійка, - відпустіть мене в ліс з подружками!
Дідусь з бабусею відповідають:
- Іди, тільки дивися від подружок не відставати - не те заблукаєш.
Прийшли дівчата в ліс, стали збирати гриби та ягоди. Ось Машенька - деревце за деревце, кущик за кущик - і пішла далеко-далеко від подружок.
Стала вона аукаться, стала їх звати. А подружки не чують, не відкликаються.
Ходила, ходила Машенька по лісу - зовсім заблукала.
Прийшла вона в саму глушину, в саму гущавину. Бачить-стоїть хатинка. Постукала Машенька в двері - не відповідають. Штовхнула вона двері, двері й відкрилися.
Увійшла Машенька в хатинку, сіла біля вікна на лавочку.
"Хто ж тут живе? Чому нікого не видно. »А в тій хатинці жив величезний ведмідь. Тільки його тоді вдома не було: він по лісі ходив. Повернувся ввечері ведмідь, побачив Машеньку, зрадів.
- Ага, - каже, - тепер не відпущу тебе! Будеш у мене жити. Будеш грубку топити, будеш кашу варити, мене кашею годувати.
Потужила Маша, погорювали, та нічого не поробиш. Стала вона жити у ведмедя в хатинці.
Ведмідь на цілий день піде в ліс, а Марійці карає нікуди без нього з хатинки не виходити.
- А якщо підеш, - каже, - все одно зловлю і тоді вже з'їм!
Стала Машенька думати, як їй від ведмедя втекти. Кругом ліс, в який бік іти - не знає, запитати нема в кого ...
Думала вона, думала і придумала.
Приходить раз ведмідь з лісу, а Машенька і говорить йому:
- Ведмідь, ведмідь, відпусти мене на один день в село: я бабусі та дідусеві гостинців знесу.
- Ні, - каже ведмідь, - ти в лісі заблукаєш. Давай гостинці, я їх сам віднесу!
А Марійці того і треба!
Напекла вона пиріжків, дістала великий-превеликий короб і говорить ведмедеві:
- Гаразд, - відповідає ведмідь, - давай короб! Машенька каже:
- Вийди на ганок, подивися, чи не йде дощик! Тільки ведмідь вийшов на ганок, Машенька зараз же залізла в короб, а на голову собі блюдо з пиріжками поставила.
Повернувся ведмідь, бачить - короб готовий. Звалив його на спину і пішов у село.
Йде ведмідь між ялинками, бреде ведмідь між берізками, в ярки спускається, на пагорби піднімається. Йшов-йшов, втомився і каже:
А Машенька з короба:
Не сідай на пеньок,
- Бач, яка оката, - говорить ведмідь, - все бачить! Підняв він короб і пішов далі. Йшов-йшов, йшов-йшов, зупинився, сів і каже:
А Машенька з короба знову:
Не сідай на пеньок,
- Ось яка хитра! Високо сидить, далеко дивиться! Встав і пішов швидше.
Прийшов у село, знайшов будинок, де дідусь з бабусею жили, і давай щосили стукати у ворота:
- Тук-тук-тук! Відмикайте, відкривайте! Я вам від Машеньки гостинців приніс.
А собаки відчули ведмедя і кинулися на нього. З усіх дворів біжать, гавкають.
Злякався ведмідь, поставив короб біля воріт і пустився в ліс без оглядки.
Вийшли тут дідусь та бабуся до воріт. Відят- короб варто.
- Що це в коробі? - каже бабуся.
А дідусь підняв кришку, дивиться і очам своїм не вірить: у коробі Машенька сидить - жівёхонька і здоровёхонька.
Зраділи дідусь та бабуся. Стали Машеньку обіймати, цілувати, розумницею називати.